El número uno del mundo, Novak Djokovic, se adelantó a cinco partidos de completar su primer Grand Slam masculino individual de un año calendario en 52 años al avanzar a la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos el viernes.

Si bien los dos principales deseos de Australia continuaron su impulso hasta bien entrada la primera semana, las noticias no fueron buenas para Jordan Thompson.

Djokovic, de 34 años, superó por 6-2, 6-3, 6-2 al holandés Talon Grexpur, 121 sembrado, en el Arthur Ashe Stadium para reservar un choque de tercera ronda con el subcampeón del US Open 2014, Kei Nishikori, de Japón.

Pudo hacerlo a pesar de lidiar con un fanático molesto que parecía decidido a intentar sacar a Djokovic de su juego, gritando durante un pase por encima de la cabeza y golpes de derecha.

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A pesar de esto, Djokovic continuó reclamando el primer set y luego miró al aficionado antes de quejarse al árbitro de que el aficionado actuó sobre él en “cada punto”.

Aunque el fan se quedó en silencio mientras Djokovic pasaba a otro modo profesional.

“Estoy más emocionado que nunca por hacer un buen trabajo”, dijo Djokovic.

“No soy el único jugador que quiere entrar al torneo y poner sus manos en el trofeo. Intento dar lo mejor de mí todos los días y veamos qué pasa”.

Djokovic, quien perseguía la primera competencia masculina del calendario individual desde Rod Laver en 1969, dijo que el desafío mental era más difícil que el físico en este momento.

“Tal vez sea más mental, realmente emocional”, dijo Djokovic.

“No me importa estar mucho tiempo en la cancha. Siento que tengo más oportunidades entre los cinco primeros

.

“Se trata más de lidiar con todo lo que sucede fuera del campo, con todas las expectativas”.

Djokovic reclamará su cuarto título del US Open para coronar el título número 21 de Grand Slam de su carrera, lo que le dará un récord masculino de todos los tiempos, uno que supera el récord que ahora comparte con Roger Federer y Rafael Nadal, ambos ausentes debido a lesiones.

Griekspoor rompió el séptimo juego del segundo set para lograr un 4-3 cuando Djokovic envió un revés largo, pero el primer jugador se recuperó y mantuvo el set en su décimo as en camino a la victoria en el minuto 99.

“Salí a la cancha con la energía adecuada, el enfoque adecuado”, dijo Djokovic.

Nishikori se convirtió en un obstáculo en el camino de Djokovic hacia la historia al derrotar al estadounidense Mackenzie McDonald 7-6 (7/3), 6-3, 6-7 (5/7), 2-6, 6-3, vengando la derrota en el la última mitad del mes de Washington final.

Djokovic anotó 17-2 en su carrera contra Nishikori, quien derrotó por última vez a la estrella serbia en las semifinales del US Open de 2014.

Desde entonces, Djokovic ha ganado 16 veces seguidas, la más reciente en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio.

“Aunque tengo un historial malo, siempre trato de ser positivo”, dijo Nishikori.

“Estoy seguro de que va a ser difícil, pero estoy haciendo lo mejor que puedo”.

AUSSIE THOMPSON LEFT Scatter

Mientras tanto, fue desgarrador para el australiano Jordan Thompson, quien estuvo dolorosamente cerca de una victoria sorpresa sobre el sembrado 21 ruso Aslan Karatsev.

Thompson ganó dos puntos de juego en el desempate del cuarto set pero no pudo hacer el trabajo, cayendo 3-6 3-6 7-5 7-6 (11-9) 6-1 en un emocionante partido de cinco sets que duró. Cuatro horas y 39 minutos.

“Dos puntos de partido, podría haber estado fuera de la cancha y en la tercera ronda y me salvé de jugar otro juego de tenis.

“Para eso jugamos al tenis. Aquí estamos en Grand Slams y puntos de partido para otra tercera ronda de slams que fue a mendigar”.

“Pero no puedo seguir con eso para siempre porque se ha ido.

“Probablemente tenga a mi esposo mañana, así que espero poder bombearme y la adrenalina me ayudará con eso”.

La advertencia de la madre Stern a Zverev

El campeón olímpico de Tokio, Alexander Zverev, venció al español Albert Ramos-Viñolas, 33º clasificado, por 6-1, 6-0, 6-3.

Zverev, subcampeón del US Open del año pasado y campeón hace dos semanas en Cincinnati, rompió el primer set y se llevó el primer set en 22 minutos, el segundo en 23 y terminó en 74 minutos.

“Es genial tener tres sets y un poco más de una hora”, dijo Zverev.

“Necesitaré esa energía. Necesitaré esa fuerza que tengo para más partidos. Estoy feliz de haber perdido solo cuatro partidos”.

Zverev todavía recuerda haber perdido ante Dominic Thiem, quien estuvo fuera de juego por lesión, en la final del US Open del año pasado cuando estaba a dos puntos de su primer título de slam.

“Fue doloroso”, dijo.

“Todavía lo recuerdo cada vez que entro en esta cancha. Lo uso como motivación”.

Zverev no pudo resistir la tentación de participar en los polémicos y largos viajes al baño del tercer favorito griego Tsitsipas, pero nunca lo mencionó por su nombre.

“Mira, quiero decir, lo siento, mi mamá me está llamando”, dijo.

“Ya no hablaré mal de nadie, porque he estado hablando mal de mí durante demasiado tiempo y no es un gran sentimiento. No quiero hacer eso.

“Creo que la ATP necesita algunos ajustes en algunas de las reglas. Pero se vuelve frustrante si solo ganas un set y alguien se va por más de 10 minutos o algo así”.

“Ya no quiero ser negativo. No sé qué más agregar”.

Las mujeres australianas continúan ganando impulso

Mientras tanto, la campeona de Wimbledon Ash Barty, que perseguía su tercer título de Grand Slam, venció a la danesa Clara Towson 6-1, 7-5.

Avanzó en 90 minutos y mantuvo la calma cuando Towson rompió para resolver el set final 5-5.

“Siempre he sido una persona muy tranquila”, dijo Barty.

“Esto definitivamente es parte de mi juego”.

Barty, que luego jugará contra la estadounidense Shelby Rogers o la rumana Sorana Kirstia, busca su sexto título del año y el primero en los cuartos de final del US Open.

Su compatriota, Agla Tomljanovic, también pasó a la tercera ronda.

El jugador de 28 años, clasificado 30, perdió a la croata Petra Martic 7-6 (8-6) 6-4 el viernes.

Es su mejor resultado en el US Open, pero se enfrenta a una dura prueba en su partido al enfrentarse a la cuarta cabeza de serie Karolina Pliskova.

Las condiciones climáticas ‘difíciles’ causan dolores de cabeza

La campeona olímpica suiza Belinda Bencic, undécima cabeza de serie, venció a la italiana Martina Trevisan por 6-3 6-1 en condiciones de tormenta.

“Fue un poco difícil, pero después del mal tiempo de ayer, no me quejo”, dijo Bencic.

“Gracias a todos por venir. Sé que no fue fácil”.

Sobre el terreno abierto de los Estados Unidos, había un cielo azul claro y soleado. Los muebles de exterior esparcidos por los fuertes vientos han sido restaurados o reemplazados. El agua alta que inundó los patios la noche anterior se había secado.

Un aguacero disperso cayó sobre el techo cerrado del estadio Louis Armstrong, lo que obligó a que el juego terminara en Ashe, pero el campo azotado por el viento donde los jugadores practicaron el jueves por la mañana.

“Gracias por su paciencia con los eventos de anoche y esperamos que esté a salvo”, escribió el torneo en Twitter.

“La seguridad de nuestros aficionados, jugadores y personal es de suma importancia”, dijo un comunicado de la Asociación de Tenis de Estados Unidos.

OSAKA, TSITSIPAS, otros grandes nombres en progreso

La campeona defensora Naomi Osaka y el quinto favorito de Rusia, Andrey Rublev, jugarán sus partidos emblemáticos el viernes por la noche en el Arthur Ashe Stadium.

Osaka, cuatro veces ganadora de Grand Slam y tercera cabeza de serie de Japón, se enfrentará a la canadiense Lila Fernández, número 73 del ranking, en el partido inaugural de la noche.

Osaka está tratando de convertirse en la primera campeona del US Open desde que Serena Williams ganó por tercera vez consecutiva en 2014. También busca su tercer título del US Open en cuatro años.

Rublev, que no fue mejor que los cuartos de final del slam, se enfrenta a la estadounidense Frances Tiafoe como muy pronto. Rublev alcanzó los cuartos de final de los cuatro torneos que jugó en Nueva York.

La dos veces campeona de Grand Slam, Garbine Muguruza, novena cabeza de serie de España, y la decimoctava cabeza de serie Victoria Azarenka de Bielorrusia, se enfrentan el día inaugural en Ashe. Azarenka fue subcampeón del US Open por tercera vez el año pasado.

El tercer sembrado griego Stefanos Tsitsipas se medirá al español Carlos Alcaraz en el segundo partido en el Ashe Stadium.

En el estadio Louis Armstrong, la dos veces campeona de Grand Slam Simona Halep, cabeza de serie número 12 de Rumanía, jugará su primer partido contra la cabeza de serie número 19 de Kazajstán, Elena Rybarkina.

El segundo favorito de Rusia, Daniil Medvedev, sigue al español Pablo Andujar. La decimosexta cabeza de serie alemana Angelique Kerber se enfrentará a la campeona del US Open 2017 Sloane Stephens en el tercer partido en Armstrong, donde será el ganador del choque de cuarta ronda con Osaka.

La segunda cabeza de serie de Bielorrusia se enfrentará a la cabeza de serie número 26 Aryna Sabalenka de América en el partido de anoche contra Armstrong.