La actividad física regular a cualquier edad se asocia con una mejor función cerebral más adelante en la vida. Pero mantener una rutina de ejercicios a lo largo de la edad adulta es lo mejor para mantener la agudeza mental y la memoria.

Un estudio a largo plazo publicado en línea en The Guardian informa que la actividad física regular en el tiempo libre a cualquier edad se asocia con una mejor función cerebral más adelante en la vida, pero mantener una rutina de ejercicios durante la edad adulta parece ser lo mejor para mantener la agudeza mental y la memoria. Revista de Neurocirugía y Psiquiatría.

Aunque tener en cuenta la capacidad cognitiva infantil, los ingresos familiares y la educación debilitaron las correlaciones observadas, los resultados siguieron siendo estadísticamente significativos.

La actividad física se asocia modestamente con un menor riesgo de demencia, deterioro cognitivo y pérdida de agudeza mental más adelante en la vida. Pero no se sabe si el momento, la frecuencia o el mantenimiento de la actividad física en el tiempo libre a lo largo de la vida podría ser clave para las habilidades cognitivas más adelante en la vida.

Los investigadores estaban particularmente interesados ​​en ver si la actividad física podría ser más beneficiosa en períodos “sensibles” específicos a lo largo del curso de la vida, o en múltiples períodos de tiempo.

Para tratar de averiguarlo, observaron la fuerza de las asociaciones entre un conjunto de pruebas cognitivas a los 69 años y la actividad física en el tiempo libre informada a los 36, 43, 53, 60-64 y 69 años en 1417 personas (53 % mujeres). ) en un estudio de cohortes de nacimiento en Gran Bretaña en 1946.

Los niveles de actividad física se clasificaron de la siguiente manera: Inactivo. moderadamente activo (1-4 veces / mes); más activos (5 o más veces al mes), y estos se suman en las 5 evaluaciones para crear una puntuación total que va de 0 (inactivos en todas las edades) a 5 (activos en todas las edades).

Alrededor del 11 % de los participantes estuvieron físicamente inactivos en los cinco momentos; el 17% estaban activos en uno; el 20% eran activos a los dos y tres años; El 17% eran activos a los cuatro años y el 15% a los cinco.

El rendimiento cognitivo se evaluó a los 69 años mediante la prueba ACE-111 validada, que evalúa la atención y la orientación, la fluidez verbal, la memoria, el lenguaje y la función visuoespacial, así como pruebas de memoria verbal (prueba de aprendizaje de palabras) y velocidad de procesamiento (búsqueda visual). velocidad). ).

También se evaluaron los factores asociados con un mayor riesgo de deterioro cognitivo (salud cardiovascular, salud mental y el gen APOE-ε4) para ver si estos factores modificaban alguna asociación observada.

El análisis de los resultados mostró que la actividad física en los cinco puntos temporales se asoció con un mayor rendimiento cognitivo, memoria verbal y velocidad de procesamiento a los 69 años.

Los tamaños del efecto fueron similares en todas las edades adultas, y para aquellos que eran moderadamente activos físicamente, “lo que sugiere que la actividad física en cualquier momento de la edad adulta, incluso si la participación fue menos de una vez al mes, se asocia con una mayor cognición”, escriben los investigadores. .

Pero la asociación más fuerte se observó entre la actividad física acumulada continua y la percepción de la vida más tarde, y para aquellos que eran más activos físicamente en todas las edades.

La asociación positiva entre la actividad física acumulada y el rendimiento cognitivo se explicó más tarde por la cognición infantil, el nivel socioeconómico y la educación.

Pero el efecto siguió siendo significativo cuando se tomaron en cuenta estos factores, y las asociaciones no se explicaron por las diferencias en la salud cardiovascular o la salud mental más adelante en la vida.

“Juntos, estos hallazgos sugieren que el inicio y el mantenimiento de la actividad física durante la edad adulta pueden ser más importantes que el momento… o la frecuencia de la actividad física durante un período específico”, dicen los investigadores.

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede probar la causa, y los investigadores reconocen varias limitaciones a sus hallazgos.

El estudio incluyó solo a participantes blancos y tuvo una tasa de deserción desproporcionadamente alta entre aquellos que estaban socialmente en desventaja. Tampoco hubo información disponible sobre la intensidad del ejercicio, la duración o la adherencia.

No obstante, concluyen: “Nuestros hallazgos respaldan las pautas para recomendar la participación en cualquier actividad física a lo largo de la edad adulta y brindan evidencia de que alentar a los adultos inactivos a ser más activos en cualquier momento, y alentar a los adultos ya activos a mantener la actividad, puede conferir beneficios para la realización posterior de la vida. .”

Referencia: “Momento de la actividad física en la edad adulta en retrospectiva: 30 años de seguimiento en una cohorte de nacimiento británica de 1946” Por Sarah Naomi James, Yu J. Chiu, Nasri Fatih, Louisa B Needham, Jonathan M. Shute y Marcus Richards , 21 de febrero de 2023, disponible aquí. Revista de Neurocirugía y Psiquiatría.
DOI: 10.1136/jnnp-2022-329955