La Navidad llegó tan temprano para las grandes empresas de biotecnología y sus aliados multiplicadores de semillas que el Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Cambio Climático (MoEFCC) recientemente, a través de un memorando de escritorio, excluyó la nueva generación de plantas modificadas genéticamente, también conocidas como genéticamente modificadas (GE ) plantas — del alcance de las regulaciones de Bioseguridad en la India.

Esto significa que las grandes empresas de biotecnología no podrán eludir el estricto marco de aprobación genética de la India para su nueva generación de Organismos Genéticamente Modificados (OGM). El resultado final sería un pequeño paso para la innovación agrícola, pero un gran salto en el control corporativo de semillas y plantas a través de patentes. Pero, ¿cómo sucederá esto?

Antes de pasar al tema de las patentes, echemos un vistazo a la ley.

Todos los OGM en India, según la Ley de Protección Ambiental de 1986 y en adelante Las reglas para la fabricación, uso, importación, exportación y almacenamiento de microorganismos/organismos o células modificados genéticamente, 1989 (“Reglas, 1989” para abreviar), deben ser aprobadas por el Comité de Evaluación de Ingeniería Genética (GEAC), que tiene un conjunto de mecanismos de aprobación. Sin embargo, de alguna manera, dos clases de plantas genéticamente modificadas, SDN 1 y SDN 2, se han trasladado a un proceso regulatorio menos estricto, posiblemente para acelerar las aprobaciones del nuevo producto GE.

Hay que tener en cuenta que se trata de una nueva generación de OMG. Entonces surge la pregunta, ¿por qué sus aprobaciones están sujetas a un estándar más bajo?

Las Reglas de la India de 1989 se formularon con el objetivo de proteger el medio ambiente, la naturaleza y la salud de las personas de los efectos nocivos de la tecnología genética y los microorganismos. En ese momento, las técnicas de ingeniería genética estaban en su infancia. Es decir, modificación genética con un gen de otro organismo, y así sucesivamente.

Pero nuestro mundo ha cambiado en los últimos cuarenta años. Ahora, los cultivos modificados genéticamente se derivan utilizando herramientas como CRISPR Y lo mismo ocurre con la última generación de organismos modificados genéticamente creados por enmienda (es decir, empalme/edición de genes) de la estructura genética. A menudo, los genomas de las plantas se editan utilizando medios artificiales y también se combinan con genomas extraños. Por supuesto, esto no es posible de forma natural y, aunque puede ayudar a acelerar la reproducción de las plantas, generalmente se considera un engaño.

Esta herramienta tiene la capacidad de hacer que la rosa pierda su color rojo para siempre; O nuestra tarta de mostaza, con una modificación incorrecta.

Al investigar la filtración posterior a Wuhan y el mundo de “ganar un trabajo”, sabemos que las cosas podrían salir mal. Necesitamos ser más cuidadosos con la regulación de la tecnología genética. Además, ¿deberíamos permitir estas tecnologías en nuestra dieta según los datos de bioseguridad de la empresa? no. Sin datos y auditorías de terceros, depender de los datos de seguridad vitales de las empresas es un gran riesgo.

Con la excepción de los Estados Unidos, estas tecnologías están reguladas como “tecnología genéticamente modificada” en la Unión Europea (UE) y otras partes del mundo. El mecanismo regulador liderado por la UE trata a la nueva generación de OMG, que se producen a través de CRISPR y otras tecnologías de edición de genes, como alimentos modificados genéticamente.

Él El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) falló en 2018 Que los cultivos producidos mediante técnicas de edición de material genético sean regulados de la misma manera que los organismos genéticamente modificados. Esto significa que todos los procesos organizativos, además del etiquetado, son iguales. Por supuesto, los grupos de presión están tratando activamente de revertir esta decisión. Pero la UE ha resistido las presiones de las principales empresas agrícolas (Ag) y biotecnológicas.

Sin embargo, el mercado indio les resulta muy rentable.

Con la nota actual, India abre las puertas de la fortaleza para liberar restricciones. Tenga en cuenta que la Food Standards and Safety Association of India (FSSAI) ya ha publicado un archivo darse cuenta Los productos OMG con menos del 1 % de contenido OMG no se clasifican como alimentos OMG.

Estamos tratando ciegamente de emular las políticas estadounidenses y ayudar a las empresas extranjeras a eludir el proceso regulatorio. Muchos expertos han expresado su preocupación por la bioseguridad porque los cultivos genéticamente modificados pueden interrumpir el desarrollo de la naturaleza y conducir a la contaminación genética; Sin embargo, el hecho de que no se ha demostrado que aumente la productividad o el rendimiento.

Los agricultores de todo el mundo también se han resistido a los cultivos genéticamente modificados porque conduciría a una mayor consolidación por parte de las corporaciones gigantes, especialmente en el sur global. México es un buen ejemplo. Pero las empresas de semillas afirman que esta tecnología es beneficiosa para la industria. Y agricultores.

Volviendo al tema de los derechos de propiedad intelectual y patentes; En primer lugar, Estas son tecnologías patentadas que benefician a un puñado de empresas. También hay preocupaciones sobre la “supremacía de las semillas”, donde las empresas pueden ahora, mediante la modificación de un solo gen dentro de un genoma, reclamar patentes sobre especies enteras. India podría sufrir una grave interrupción de sus derechos de propiedad intelectual una vez que algunos de estos artículos se permitan a la intemperie. Esto socavaría millones de años de evolución y los esfuerzos colectivos de nuestros antepasados ​​para hacer evolucionar una especie.

Pero, ¿cómo funciona esta asociación? Estas preguntas se abordan en el documental de Bertram Verhag, Percy Schmeiser – David contra Monsanto. Hay muchos ejemplos de cómo Big Ag y Big Biotech, en el pasado, reclamaron cultivos completos para los agricultores porque sus semillas fueron polinizadas al azar por los campos de los agricultores. ¿Qué impide que estas empresas extraigan estas regalías ilegales? Dado que India es un punto crítico de biodiversidad, ¿estamos dispuestos a arriesgar nuestro patrimonio biológico por posibles ganancias corporativas?

A continuación, llegamos a la salud pública. Hay estudios a ambos lados de la valla. Algunos reivindican los riesgos y otros los beneficios de comer alimentos genéticamente modificados. Pero una cosa es segura; Las personas más ricas del mundo comen alimentos orgánicos, no modificados genéticamente.

Casi todos los países de Europa han prohibido los alimentos modificados genéticamente. Entonces, ¿por qué la urgente necesidad de su presencia en la India? Cuando no se realizan estudios de por vida de cultivos genéticamente modificados, ¿cómo podemos concluir que son seguros? Esta cuestión también fue planteada por el Comité Permanente sobre Cultivos Modificados Genéticamente del Parlamento, presidido por Renuka Chowdhury.

Dados los problemas anteriores, lo que deberían hacer los formuladores de políticas indios es dejar de excederse y asumir la responsabilidad. Necesitamos estudios independientes para verificar la eficacia de esta tecnología, que incluiría estudios a largo plazo dirigidos por terceros sobre bioseguridad e impactos ambientales y de salud.

Además, debería formarse un comité especial para deliberar sobre los derechos de propiedad intelectual de los cultivos modificados genéticamente; Cómo afecta a los agricultores y cómo este tema jugará con las leyes de patentes existentes para la Protección de Obtenciones Vegetales y Derechos de los Agricultores (PPVFR).

También hay problemas comerciales, ya que muchos países no hacen que los alimentos genéticamente modificados o genéticamente modificados estén exentos. Si la polinización y la transferencia de genes no intencionada ocurren en un ambiente abierto, India también podría estar buscando perder sus exportaciones agrícolas. India es una fuente importante de exportaciones de alimentos no modificados genéticamente. Si proliferan los cultivos modificados genéticamente, es posible que pronto perdamos esta marca y corramos el riesgo de perder para siempre una parte importante de nuestras exportaciones agrícolas. Y dado que hay genes en el entorno abierto, la propagación nunca se puede frenar. Es un proceso irreversible.

Dada la misteriosa historia de contaminación genética de India con Bacillus Thuringiensis (BT) tolerante a herbicidas de algodón (HT), India debería experimentar cuidadosamente con cultivos modificados genéticamente. La edición de genes es una nueva tecnología. No estamos seguros de sus efectos a largo plazo sobre la salud humana y el medio ambiente.

India debería apuntar a crear nuevas leyes progresistas que sean consistentes con las leyes de patentes indias y que tengan en cuenta la ciencia independiente, en lugar de dejarse influenciar por la presión o la propaganda.