Un supuesto exoplaneta orbitando una estrella en la constelación asociada Eridanus Star TrekQuizás el mundo natal ficticio de Vulcano era solo un producto del espectro de la estrella: un fantasma espectral.

El análisis de los datos de detección de varios exoplanetas de la galaxia reveló que muchas de las detecciones eran, de hecho, falsos positivos: fluctuaciones en la luz emitida solo por la estrella, en lugar de interactuar con un exoplaneta que orbita alrededor del sistema solar.

Entonces, las esperanzas de un planeta Vulcano se han desvanecido, al menos por el momento, pero es un resultado que debería producir exoplanetas más poderosos en el futuro.

Resultados aceptados El diario astronómico Está disponible en un servidor de preimpresión. arXiv.

El descubrimiento de un exoplaneta se anunció en 2018: un mundo llamado 40 Eridani b, que orbita alrededor de la estrella 40 Eridani A, una Tierra rocosa gigante que orbita la estrella una vez cada 42 días terrestres aproximadamente.

Fue descubierto en base a una propiedad conocida como velocidad radial, un impulso débil que se manifiesta en las fluctuaciones de longitud de onda de la luz proveniente de una estrella.

Una estrella rodeada de planetas no se ve afectada por los efectos gravitatorios de las órbitas de los planetas. Los cuerpos giran, no uno alrededor del otro, sino ambos alrededor de un centro de gravedad común.

Esto significa que la estrella se tambalea un poco instantáneamente a medida que el exoplaneta se mueve a su alrededor; Esto se puede detectar en su luz.

Cualquier luz emitida por una estrella o parte de una estrella que se mueve hacia nosotros se comprime ligeramente, moviéndose hacia el extremo azul del espectro. La luz de algo que se aleja de nosotros se alarga ligeramente y se vuelve roja.

Cuando es causado por un exoplaneta, se puede detectar porque todo el espectro estelar se mueve ligeramente hacia adelante y hacia atrás en escalas de tiempo regulares.

Pero no siempre es fácil sacar a un exoplaneta de esta aparente oscilación. Si hay alguna actividad en la superficie de la estrella (puntos brillantes o puntos interestelares), también producirá una oscilación en el espectro, con una frecuencia consistente con la rotación de la estrella, ya que gira dentro y fuera de la vista.

Y aquí es donde nos encontramos con problemas con 40 Eridani b.

El período orbital de los supuestos exoplanetas estuvo muy cerca del período de rotación de la estrella, entre 37 y 43 días.

En ese momento, los investigadores dijeron que era posible que lo que interpretaron como una señal de exoplaneta podría ser una señal de rotación, pero no se pudo obtener un período de rotación exacto para la estrella.

Desde entonces, otros astrónomos han echado un vistazo más de cerca. a 2021 hojas que usó una tubería recientemente desarrollada para identificar señales de velocidad radial encontró que la detección de 40 Eridani b fue un falso positivo. a 2022 hojas No pudo sacar una conclusión.

Ahora, un equipo dirigido por la física Kathryn Laliotis de la Universidad Estatal de Ohio ha examinado más de cerca 40 Eridani b, ha identificado otras estrellas en función de la velocidad radial y ha descubierto la posibilidad de una señal falsa.

Dijeron que muchas de las señales periódicas que encontraron en la estrella son totalmente consistentes con la actividad estelar, como los ciclos magnéticos y la rotación estelar, mientras que otras no pudieron validarse porque la región del espacio de la estrella no es observable durante gran parte de un año terrestre.

“Por lo tanto, nosotros,” escriben en sus papelesClasifique esto como una señal de falso positivo.

También encontraron muchos otros exoplanetas que también son potencialmente fantasmas en los datos. Los datos de velocidad radial se interpretan para derivar los exoplanetas de la súper Tierra. HD 20794c Y HD 85512b También fueron falsos positivos provocados por la actividad estelar, informa el equipo, y el gigante gaseoso HD 114613b También parece cuestionable.

Por otro lado, los investigadores pudieron identificar dos nuevos candidatos a exoplanetas para seguirlos con más observación y análisis para determinar su naturaleza.

Entonces, columpios y carruseles. Adiós Vulcano, hola HD 192310 RV Signal IV y HD 146233 RV Signal III (probablemente se les ocurran nombres más atractivos más adelante si se confirman los exoplanetas).

Estos hallazgos sugieren que a medida que obtenemos datos cada vez más detallados, es útil revisar las detecciones más antiguas y potencialmente oscuras para aclarar las señales observadas y garantizar que nuestras detecciones de exoplanetas sean lo más claras posible. En el proceso, también podemos aprender mucho sobre la actividad estelar.

“Esperamos que el descubrimiento y caracterización de los planetas análogos de la Tierra sea una tarea muy desafiante debido a los desafíos planteados por las limitaciones de observación, la sistemática de instrumentación y, lo que es más importante, la diversidad de las estrellas mismas”. escriben los investigadores.

“La observación de velocidad radial personalizada, alta cadencia y alta resolución permitirá la caracterización y la posible mitigación de señales de variabilidad estelar en escalas de tiempo de horas a años junto con el descubrimiento de compañeros planetarios adicionales actualmente desconocidos.

“Saber cómo modelar y demodular correctamente las señales de ambas capas será fundamental para cualquier esfuerzo futuro para medir las masas exactas de los planetas análogos a la Tierra”.

Escucha Escucha.

La investigación del equipo fue aceptada en El diario astronómico y disponible en arXiv.