Una nueva investigación de la Universidad de Australia Occidental ha revelado que las plantas toman sus propias decisiones “secretas” sobre la cantidad de carbono que liberarán a la atmósfera a través de un proceso previamente desconocido, un hallazgo que tiene “implicaciones profundas” para el uso de plantas como depósitos de carbono. . .

El profesor Harvey Millar, de la Facultad de Ciencias Moleculares de la Universidad de Australia Occidental y autor del estudio publicado hoy en plantas de la naturalezadijo que los resultados significan Las plantas Desde el futuro para satisfacer las necesidades nutricionales del mundo y al mismo tiempo ayudar al medio ambiente.

“Todos los alumnos de la escuela aprenden sobre la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas utilizan la luz solar y el agua y Dióxido de carbono “Para generar oxígeno y energía en forma de azúcar”, dijo el profesor Millar, director del Centro de Excelencia en Biología Energética Vegetal ARC.

Pero una planta no crece tan rápido como lo hace carbón Es absorbido por la fotosíntesis porque libera hasta la mitad de este carbono en forma de dióxido de carbono.₂ En el proceso de respiración vegetal. Esto evita que las plantas sean los mejores sumideros de carbono que pueden ser y limita cuánto pueden ayudar a reducir el dióxido de carbono atmosférico.₂. “

Un sumidero de carbono es cualquier cosa que absorbe más carbono de la atmósfera del que libera.

El profesor Millar dijo informar cuándo y cuánto dióxido de carbono₂ Perderlo es el secreto de que las plantas permanecen encerradas dentro de partes de la célula llamadas mitocondrias donde el CO₂ se produce la liberación.

“Nuestra investigación, dirigida por el candidato doctoral e investigador de Forrest Xuyen Le, descubrió este dióxido de carbono₂ La decisión de liberar pasa por un proceso previamente desconocido, un canal metabólico que dirige un producto de azúcar llamado piruvato para que se oxide a dióxido de carbono.₂ o mantenerlo biomasa vegetaldijo el profesor Millar.

“Encontramos que un transportador en la mitocondria dirige el piruvato hacia la respiración para liberar dióxido de carbono.₂pero el piruvato producido de otras maneras es retenido por las células de las plantas para generar biomasa; si el transportador está obstruido, las plantas usan el piruvato de otras vías de respiración”, dijo Lu.

El profesor Millar dijo que la investigación muestra que las plantas pueden diferenciar y elegir una fuente de piruvato sobre otra para su uso en dióxido de carbono.₂ Liberar. Este proceso secreto rompe las reglas normales de la bioquímica, donde el siguiente paso del proceso no conoce el origen del producto del paso anterior.

“Comprender el secreto de la respiración de las plantas para usar el canal metabólico para priorizar la liberación de carbono sobre la retención para hacer biomasa brinda una nueva oportunidad para influir en la decisión de último minuto”, dijo.

“Esto podría hacerse limitando esta directiva a la respiración o creando nuevos canales para dirigir el carbono dentro de las mitocondrias hacia la producción de biomasa y, por lo tanto, la reducción de CO2.₂ Suelta las plantas.

“Muestra que las discusiones actuales sobre el carbono neto cero y el papel que pueden desempeñar los cultivos, los bosques y los pastizales también deberían incluir conversaciones sobre lo que sucede dentro de las plantas, junto con las decisiones financieras globales”.

Los investigadores de UWA ahora están participando en asociaciones internacionales a largo plazo para encontrar mejores formas de usar su energía. respiración Para redirigir el carbono a la biomasa sin limitar la capacidad de la planta para crecer y protegerse de patógenos o ambientes hostiles.