Hay un agujero en la atmósfera de la Tierra más grande que toda América del Sur.

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El agujero, o agujero de ozono, se encuentra justo encima de la Antártida y cubre un área de entre 21 millones de kilómetros cuadrados y 27 millones de kilómetros cuadrados. Y ella no es la única. Dos de los agujeros de ozono más grandes y profundos ocurrieron recientemente en 2006 y 2011.

Según un informe de diciembre de 2013 de National Geographic, estas rupturas en la atmósfera terrestre son preocupantes, porque la capa de ozono protege la superficie del planeta de los rayos ultravioleta del sol, que pueden provocar cáncer de piel y cataratas en los seres humanos.

Sin embargo, el enorme agujero sobre la Antártida ha mostrado recientemente signos de curación. Se espera que el agujero desaparezca por completo para 2070 y esté en camino de la recuperación durante la próxima década. Sin embargo, los científicos no atribuyen esta recuperación a los nuevos avances realizados por el hombre sobre el cambio climático; es posible que la contracción sea una señal de cambios en el clima y los vientos.

Sin embargo, una de las decisiones históricas tomadas por los humanos marcó una diferencia innegablemente grande en la barrera protectora de ozono de la Tierra. Hace más de 30 años, en 1987, Estados Unidos y otros países industrializados firmaron el Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan la Capa de Ozono. En la actualidad, 197 países siguen el protocolo y el resultado ha sido la eliminación del 99 por ciento de casi 100 productos químicos que agotan la capa de ozono.

Sin él, la capa de ozono del planeta se habría derrumbado por completo para 2050, con graves consecuencias, según un informe de septiembre de 2017 en National Geographic. Nuestro clima global actual habría sido al menos un 25 por ciento más cálido sin el Protocolo de Montreal.

Por ejemplo, el índice UV en Los Ángeles, Estados Unidos, en pleno verano será de al menos 30 para 2070; cualquier valor superior a 11 se considera extremo. Los huracanes y tornados se habrían multiplicado por tres, habría habido millones de casos más de cáncer de piel y cataratas en todo el mundo, ¡y la gente podría haberse quemado con el sol en menos de cinco minutos!

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