No es lo mismo, seguro, pero fue una especie de venganza. Derrotó a España en las semifinales de Wembley y venció a Italia en casa. Mancini recordó a la gente que España es el equipo con el que más han luchado y que tiene que suceder en algún momento, en algún lugar, pero pocos lo esperaban aquí y ahora. El equipo de Luis Enrique llegó con lesiones y ausencias, las discusiones acaloraron, y con los jóvenes también debutaron Jeremy Pino, de 18 años, y Jaffe, de 17. Sin embargo, si la tarjeta roja de Leonardo Bonucci les ayudó justo antes del descanso, fueron fantásticos.

También fueron modelados en la imagen exigida por su gerente: a menudo fueron cuestionados, a menudo tenían razón. “Vamos a salir y atacar porque no sabemos hacer otra cosa”, dijo Luis Enrique. Sabía que quedaba lo que estaba en juego, y partiendo de la prensa italiana tendió una trampa en la que cayó España. Perdieron tres veces el balón en las posiciones del empate en los primeros seis minutos, y Unai Simon tuvo que hacer una brillante parada de Federico Chiesa y luego una parada más fácil de Nicolo Parilla.

Pero el técnico español no es más que testarudo. También atrevido, lo demostró la inclusión de Jaffe, que jugó apenas 279 minutos en La Liga. El adolescente y sus nuevos compañeros de equipo comenzaron a dominar el juego, y pronto comenzaron a llegar. Se adelantaron temprano, Marcos Alonso encontró a Mikel Oyarzabal en el minuto 15. Su soberbio centro encontró a Torres. Saltó, dirigiendo una bola de fuego con los pies hacia la esquina.

Es hora de quitar la palabra “error” de la descripción de su trabajo: Torres corre mejor que un gol en todos los demás partidos para España. Este fue su undécimo gol internacional en su partido número 21. Poco antes del final de la primera mitad ocupó el duodécimo lugar.

Para entonces, el disparo de Alonso había pasado por las manos de Gianluigi Donnarumma y contra el poste en un extremo, mientras que el disparo hábilmente disfrazado de Federico Bernardeschi fue empujado contra el poste en el otro. Los más importantes fueron los momentos en que Lorenzo Insigne desaprovechó una clara oportunidad en solitario con un penalti en el minuto 34, y cuando Bonucci llevó su brazo a Sergio Busquets a los 10 minutos y recibió una segunda tarjeta amarilla. La escala se confirmó sesgada cuando una magnífica jugada que involucró a Alonso, Pablo Sarabia y Oyarzabal llevó a Torres a encabezar el segundo lugar.