HONG KONG: La policía salió con fuerza en Hong Kong el jueves (1 de julio), lista para tomar medidas enérgicas contra cualquier signo de disensión mientras el Partido Comunista Chino celebraba su centenario, en una vívida ilustración de cómo el otrora abierto centro financiero fue amordazado . .

Las principales celebraciones en Beijing coincidieron con el 24 aniversario de la entrega de Hong Kong a China en 1997 por parte de la Gran Bretaña colonial.

Desde 2003, los residentes de Hong Kong han llenado regularmente las calles en cada aniversario de traspaso con desfiles y concentraciones.

Pero la protesta ha sido prácticamente prohibida en Hong Kong, ya que China toma medidas enérgicas contra sus oponentes después de que manifestaciones masivas y a menudo violentas sacudieron la ciudad hace dos años.

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Los medios locales informaron que más de 10,000 oficiales, un tercio de la fuerza de la ciudad, fueron desplegados para evitar reuniones públicas, y los funcionarios advirtieron que cualquier intento de protesta conduciría al arresto.

Con la directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, asistiendo a las festividades en Beijing, su adjunto, John Lee, supervisó una ceremonia de izamiento de la bandera en el centro de exposiciones mientras camiones de la policía y cañones de agua patrullaban las calles cercanas.

Lee pronunció un discurso en el que elogió la imposición de China de una ley de seguridad nacional integral en Hong Kong que entró en vigor apenas una hora antes del aniversario de la entrega el año pasado.

“Mientras mantienen la seguridad nacional, los residentes continúan disfrutando de la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión, manifestación y otros de conformidad con la ley”, dijo Lee.

Los líderes de Hong Kong han hecho tales afirmaciones una y otra vez, pero reflejan poco de la realidad actual de la ciudad.

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¿Estado policíaco?

Durante el año pasado, la Ley de Seguridad Nacional criminalizó una variedad de opiniones políticas y cambió el panorama político y legal en el Hong Kong semiautónomo.

La protesta fue efectivamente prohibida y muchos líderes de la oposición en la ciudad fueron arrestados, encarcelados o huyeron al extranjero.

El mes pasado, el Apple Daily, el periódico a favor de la democracia más abierto de la ciudad, cerró después de que sus cuentas fueran congeladas bajo la Ley de Seguridad Nacional, y varios empleados fueron arrestados por artículos publicados por el tabloide.

Las reuniones públicas de más de cuatro personas siguen prohibidas bajo las medidas contra el coronavirus, aunque actualmente no hay un brote local activo en la ciudad.

El miércoles, el destacado abogado de derechos humanos Zhao Hang Tong fue arrestado y acusado de incitar a otros a unirse a una protesta ilegal el mes pasado.

“Esto es una persecución además de un privilegio”, dijo en una carta difundida por sus abogados. “Mi arresto no logrará silenciar a nadie más”.

La única protesta aparente del jueves por la mañana fue llevada a cabo por cuatro activistas de la Liga de Socialdemócratas, uno de los pocos partidos de oposición que aún opera.

Levantaron una pancarta cerca de la recepción oficial pidiendo la liberación de los detenidos políticos.

Unos 200 policías siguieron su marcha solitaria e impidieron que el grupo se acercara demasiado al centro de exposiciones donde se habían reunido los dignatarios.

“La policía actúa como si se enfrentara a un enemigo formidable”, dijo a los periodistas un activista, Raphael Wong.

“Se plantea la cuestión de si Hong Kong realmente ha caído en un estado policial. Pero seguiremos hablando y defendiendo nuestro último espacio para la libertad de expresión”.

Después de la ceremonia, un periodista le preguntó al jefe del Servicio Civil, Patrick Knip, si pensaba que Hong Kong ahora podría describirse como un estado policial.

Él respondió: “Creo que es una exageración”.