El 1 de junio de 1988, 11 mujeres australianas tomaron una cancha de fútbol en Jiangmen, China.

El aire estaba muy caliente y pegajoso por la humedad; Un verano normal en el sur de China. Miles de lugareños con camisetas y sombreros de ala ancha se alinearon en las gradas poco profundas, como si estuvieran tan interesados ​​en los occidentales como en el deporte mismo. Muchos de ellos eran escolares que chillaban de alegría ante cada fuerte intervención o gran cabezazo.

El juego en sí fluyó y fluyó, pero terminó de una manera que muchos no esperaban. Las recién llegadas Australia derrotaron a la leyenda y la habilidad de Brasil gracias a un atrevido gol de la delantera Janine Reddington. Su primer torneo FIFA, su primer partido, su primera victoria. Fecha.

Más de un cuarto de millón de personas participaron en el torneo de siete días.Lo que demuestra a la FIFA que existe un apetito creciente por el fútbol femenino. La primera Copa Mundial Femenina oficial se celebró tres años después.

Fue un partido y un momento que la ex vicecapitana de Matildas, Moya Dodd, recordará con orgullo en una pequeña reunión de 30 mujeres en Valentine Sports Park en el oeste de Sydney.

Recuerda estar nerviosa, por supuesto, pero más importante aún, recuerda el sentimiento de la ocasión. Finalmente, ahí están. Por Dios, que querían hacer una oferta.

“Era la primera vez que la FIFA se molestaba en organizar un torneo femenino y Australia estaba invitada”, dijo Dodd en la tranquila sala de conferencias.

“Recuerdo vívidamente ese momento porque en realidad era el último jugador del equipo. No fui elegido, pero luego alguien se lastimó. Así que fui el peor jugador que había”.

Junto a la capitana de Dodd, Matildas, la abridora y primera internacional, Julie Dolan, la fuerza de la historia misma, y ​​Ray Dower, la primera asesora técnica de fútbol femenino de Australia.

Frente a estas pioneras, 12 mujeres con chándales idénticos en verde y gris se sientan a escuchar, fascinadas por la historia de Matildas y asombradas al darse cuenta de que ellas también están a punto de embarcarse en su propio momento histórico.

la próxima semana, ParaMatildas, el primer equipo nacional de fútbol femenino de Australia formado por jugadoras con parálisis cerebral, lesión cerebral adquirida y síntomas de accidente cerebrovascular, participará en la Copa Mundial Femenina CP inaugural en España.

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El torneo de cinco por lado en los cuartos de final verá a Australia enfrentarse a algunas de las naciones más fuertes del fútbol, ​​incluidos EE. UU., Japón, España y los Países Bajos durante 10 días.

Aunque el primer Campeonato Mundial de CP se llevó a cabo en Dinamarca en 1985, las jugadoras no fueron invitadas a participar hasta este año.

“Moya se refirió a él como histórico, pero en realidad es Decir ahDower dice.

“Este es un momento histórico. El primer equipo Paramatildas. El primer Mundial de Fútbol Femenino CP.

“Pero también tienes 43 años de Matildas, estamos contigo en cada paso del camino.

“Aprovecha la oportunidad de disfrutar cada momento. Sonríe. Respira. Y simplemente di: ‘Vaya, míranos'”. “

Dolan sonríe.

“Eres una inspiración para todos nosotros”, dice ella.

“Y seguirá siendo una inspiración para todos nosotros, pase lo que pase”.

No puedes ser lo que no puedes ver

Ray Anderson sabe lo que se siente al crear “Her Story”.

El joven de 25 años de Wambral, Nueva Gales del Sur, es uno de los siete atletas australianos que compitieron en los Juegos Paralímpicos de Verano e Invierno, más recientemente en esquí semialpino en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Pero dado que el fútbol es su primer amor, Anderson dice que la Copa del Mundo es algo completamente diferente.

“Al crecer, mi idea de los deportes se trataba de equipos, familia y comunidad”, dijo Anderson a ABC.

“Cuando era niño, no me trataron del todo porque tenía parálisis cerebral, y que mis sueños podrían no haber sido tan alcanzables como pensaba a los 12 años.

“No fue hasta el séptimo año que comencé a aprender acerca de los deportes semi-al aire libre, como algo que podía ver y aspirar a ser.

“Hacer deportes como el atletismo y el esquí alpino, es un deporte muy individual. Los Juegos Paralímpicos fueron un sueño y algo que me dio muchas oportunidades y experiencia… Pero finalmente ser parte de un equipo como este, ir a la Copa del Mundo para el fútbol, ​​eso es algo realmente especial”.

La historia de Anderson es un testimonio del poder de la visión y la oportunidad para los atletas con discapacidades.

Recuerda haber visto extractos de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 en la televisión ABC, que la inspiraron a tomarse el deporte casi en serio. Hizo su debut en un campeonato importante en los Juegos de la Commonwealth solo dos años después, compitiendo en lanzamiento de jabalina y disco, antes de ser seleccionada para sus primeros Juegos Olímpicos de Verano en Río.

Luego hizo la transición del atletismo de verano al esquí alpino de invierno, terminando séptima y décima en los eventos de slalom y slalom gigante femenino en los Juegos Paralímpicos de Invierno a principios de este año.

Actualmente, Anderson brinda esa inspiración a través de su trabajo como coordinadora de proyectos con Disability Sports Australia y Cerebral Palsy Sporting and Recreation Association, que ejecutan programas deportivos “ven y prueba” para niños con discapacidades en edad escolar primaria.

“Toda mi introducción al deporte tiene que ver con la visión y la oportunidad”, dijo.

“Ver a los para-atletas en la televisión y en los medios, ver a los atletas con discapacidades en el marketing, ver a los atletas con discapacidades al frente de las principales marcas y compañías deportivas, es asombroso.