La cuenca Holden* es parte de una serie de canales y cuencas llamado sistema de salida Uzboi-Ladon-Morava (ULM) que probablemente drenó hasta el 9% de la superficie de Marte. La compleja historia del sistema de flujo de salida hace que ULM sea un objetivo emocionante para explorar con más detalle con los orbitadores y rovers de Marte.

En los mapas de la derecha y justo debajo, vemos la Cuenca Holden y el sistema de desagüe ULM completo en contexto. El color azul real constante en el mapa a continuación muestra cómo solía fluir el agua a través de esta región de Marte; Habría comenzado en los canales que desembocan en Argyre Planitia, luego fluyendo a través de Uzboi Vallis hasta el sitio donde sufre el cráter Holden. Desde allí, se reuniría en Holden Basin antes de fluir a través de Ladon Vales hacia Ladon Basin y más allá.

El siguiente mapa también muestra el Valles Marineris del ‘Gran Cañón’ de Marte, que vimos en nuestra edición anterior de imágenes de Mars Express. Iani Chaos, otra área caótica que exploramos en detalle, aparece en la parte superior de la imagen.

Un objetivo de alto nivel en la búsqueda de la vida.

Toda la región podría ser un objetivo interesante en la búsqueda de vida antigua en Marte. Nuestra experiencia en la Tierra nos dice que donde hay agua, hay vida: ¿podría ser lo mismo hace miles de millones de años en Marte?

Los valles de Ladon y el cráter Holden, ambos ubicados justo fuera del área de imágenes y se pueden ver en las imágenes que muestran el área más amplia, pueden ser particularmente interesantes ya que contienen sedimentos en capas que contienen sílice. Los filosilicatos son un tipo de mineral que también se encuentra en la Tierra, un ejemplo es la arcilla. Pueden servir como centro de reacción para las moléculas orgánicas, de las que se componen todos los seres vivos de la Tierra; Experimentos anteriores indican que los silicatos pueden haber jugado un papel en el origen de la vida.

El cráter de 140 kilómetros de ancho se formó cuando Marte chocó con una roca espacial. El material expulsado durante el impacto llenó la Cuenca Holden, que en sí misma es un cráter arqueológico mucho más antiguo. Dado que el cráter no muestra evidencia de cantidades significativas de agua fluyendo a través de él, es muy probable que se haya formado después de que el sistema ULM se secara en su mayor parte. Debido a su intrigante geología y su potencial como evidencia de vida pasada, el cráter Holden estaba en la lista de sitios de aterrizaje para el Mars Science Laboratory y el rover Perseverance de la NASA.

exploración de marte

Mars Express ha orbitado el Planeta Rojo desde 2003, fotografiando la superficie de Marte, mapeando sus minerales, determinando la formación y circulación de la atmósfera débil, explorando debajo de su corteza y explorando cómo interactúan los diferentes fenómenos en el entorno marciano.

La cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de la misión, que es responsable de estas nuevas imágenes, ha revelado muchas características diversas de la superficie marciana, con imágenes recientes que muestran todo, desde colinas y cañones esculpidos por el viento hasta cráteres y canales que alguna vez transportaron agua líquida a volcanes y fallas tectónicas, canales de ríos y antiguas piscinas de lava.

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