Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud, homenajeó póstumamente el miércoles a la fallecida Henrietta Lacks, una mujer estadounidense cuyas células cancerosas fueron extraídas sin su conocimiento, pero que jugó un papel fundamental en la creación de muchos logros científicos que salvaron vidas.

Fotos AP.

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Lanx murió de cáncer de cuello uterino el 4 de octubre de 1951, a la edad de 31 años. Los médicos del Hospital Johns Hopkins en Baltimore le quitaron un pañuelo de su cuerpo sin su consentimiento, en un momento en que el racismo era rampante en el país.

“Henrietta Lacks ha sido explotada”, dijo Tedros en un comunicado. “Ella es una de las muchas mujeres de color cuyos cuerpos ha abusado la ciencia. Ella puso su confianza en el sistema de salud para poder recibir tratamiento. Pero el sistema le quitó algo a ella. sin su conocimiento o consentimiento. Se desarrolló a partir de esta injusticia para cometer más injusticias porque no se repartía equitativamente en todo el mundo ”.

Las células fueron la primera célula humana que se clonó. Fueron llamadas células HeLa, y desde entonces se han reproducido sin cesar y se las ha considerado una piedra angular de la medicina moderna, dándole a la humanidad la vacuna contra la polio, el mapeo genético. E incluso una vacuna para erradicar el nuevo virus Corona.

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Según Tedros, la línea celular HeLa también fue fundamental en el desarrollo de vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) que podrían eliminar el cáncer que mató a Lax.

OMS / Twitter

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 50 millones de toneladas métricas de células HeLa se han distribuido en todo el mundo y han sido fundamentales en más de 75.000 estudios.

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Añadió: “Pero el fin no justifica los medios. Todo lo que hubiera requerido era que alguien cumpliera su solicitud. Al honrar a Henrietta Lacks hoy, la Organización Mundial de la Salud reconoce la importancia de responsabilizar a las injusticias del pasado y promover la igualdad racial en la salud. . Ciencia. Reconocer los errores del pasado es esencial para generar confianza en el futuro. También reconocemos el extraordinario potencial que su legado sigue ofreciendo. Hay muchas vidas que podemos salvar trabajando por la justicia y la equidad racial “.

Concluyó: “Nos solidarizamos con los pacientes y las comunidades marginadas de todo el mundo que no son consultados, involucrados o empoderados en su propio cuidado. Afirmamos esto en la medicina y la ciencia. El Movimiento Black Lives Matter. La vida de Henrietta Lacks fue, y sigue importando “.

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