Diego Simeone mandaba en el Atlético cuando llegó Ancelotti por primera vez y mandaba cuando se marchó. Todavía estaba en el cargo cuando Ancelotti entró por segunda vez, y no es un gran salto decir que lo estará cuando vuelva el italiano. Este mes será una década, no 14 como decía Ancelotti, pero Simeone es diferente, y más lejano. No solo en España sino en otros lugares. Y no solo es diferente, es un “sueño” utilizar las palabras de admiración de Ancelotti en vísperas de su primer derbi en su segunda etapa. “Si Dios quiere, estaré aquí 14 años como si estuviera en el Atlético”, dijo, con una sonrisa que demuestra que sabe que no va a pasar.

Pero entonces Ancelotti tampoco pensó que eso pasaría. Terminó con una llamada telefónica en el verano sobre fichajes para un jugador potencial con él. “Una sorpresa maravillosa”, dijo. Corriere dello Sport. “No hay mejor lugar para vivir o trabajar en el mundo”. Tampoco hay mejor lugar para el derbi. Una segunda oportunidad inesperada, regresar a un lugar que perdió y pensó que había dejado atrás fue una oportunidad para que los italianos la disfrutaran mientras duró, todos los días una bonificación.

Si bien Ancelotti dice que las derrotas lo lastimaron físicamente, haciéndolo incapaz de dormir, él es un hombre relajado, lejos de toda la mierda y el bombo ahora. “Estoy en un momento de mi vida en el que solo quiero estar en paz con el mundo”, dijo. “Llevo jugando al fútbol desde 1977, casi 46 años, 30 de ellos como entrenador. No tengo tiempo ni ganas de pelear. Cuando Florentino [Pérez] Quiere echarme, no me enojaré “.

Hubo un alivio en la familiaridad, pero quizás no esta vez cuando mira a su derecha, hacia el área técnica del visitante. “Lo que ha hecho Simeone en el Atlético – construir algo importante, poner al club entre los mejores de Europa, luchar cada año, ganar títulos y seguir haciéndolo impecablemente – es algo que todos los entrenadores quieren”, dijo Ancelotti. “Estar mucho tiempo en un club, dejar tu huella, ficharlo, ese es el sueño de todos los entrenadores”.

Hablando por experiencia. Simeone también dejó su huella en Ancelotti; Es un testimonio de cómo la revolución en el Atlético ha revivido la rivalidad, llevándola a un pico que quizás nunca haya alcanzado. Como gerentes, no podrían ser más diferentes, especialmente ahora, al menos en apariencia. El argentino salta, camina y grita, saluda frenéticamente, dirigiendo a la multitud, sin quedarse en la línea de banda hasta el momento en que se da la vuelta y corre por el túnel. Un italiano rara vez hace más que masticar chicle con la garganta y levantar una ceja. Sin embargo, armaron el infierno entre ellos y se metieron en las batallas más grandes.

Ancelotti solo lleva dos temporadas en Madrid, pero se ha enfrentado a Simeone en 13 derbi, incluidas las semifinales de la Copa del Rey y la primera final de la Copa de Europa entre dos equipos de la misma ciudad, y 70.000 aficionados se dirigieron hacia el oeste por el Badajoz. Carretera de Lisboa. Ningún juego se jugaba con mucha frecuencia, ni tenía mucha importancia. Ninguno de ellos se sintió tan importante, ni siquiera clasicos. Puede que el derbi nunca haya sido tan competitivo y tampoco siempre fue agradable. “Qué equipo tan horrible”, dijo un miembro de la tripulación de la trastienda del Madrid cuando salía de Calderón una noche. Sabían que estaban en una batalla adecuada.

Ancelotti vio al Atlético ganar la liga, su primera en 14 años, segundo solo en 38, quizás el evento más probable de todos, una verdadera reversión del status quo y quizás el mayor éxito para el Atlético. Solo porque exactamente siete días después, el gol de 92,48 de Sergio Ramos, les negaba la Copa de Europa y le daba al Real Madrid una décima plaza, una obsesión. Sin él, Ancelotti podría haber sido despedido; En cambio, siempre será el entrenador el que gane una carrera. El décimo. En su tiempo allí, sufrió una derrota por 4-0, sin ganar nunca la liga.

Una victoria aquí no solo sería su primer triunfo en un derbi de La Liga; También dará un gran paso para ganar el título de esta temporada. Será el primer equipo de Ancelotti en España en alinearse con los ganadores de Inglaterra, Francia, Italia y Alemania. La posición difícilmente podría haber sido mucho mejor de lo que nadie esperaba cuando llegó como un entrenador popular, estable y relajado si se tratara de una selección de entrenador improvisada, un hombre con un desprendimiento tranquilo sobre todo lo que hace y dice. Incluyendo negarse a decir que se acabó, el respeto de su oponente por demasiado y la cara familiar que los guió.

El Real Madrid está al alcance de todos, Karim Benzema está de vuelta tras una lesión, llevan nueve invictos. Pero Ancelotti insistió: “Lo que puedo decir es lo que pasó, lo hicimos mejor que otros equipos, pero esto habla del pasado. Si la liga termina hoy, se acabó. Desafortunadamente, hoy no termina: tenemos que jugar otra” seis meses y no sé. “Qué podría pasar después”.

Y agregó: “¿Medio título de liga? No sé. Tendremos tres puntos más sobre el oponente que peleará por la liga que ganó la temporada pasada. Pero no quiero presionar más este partido porque el la presión ya está ahí, y eso es algo bueno “.

Tienen muchos jugadores que me gustan. Griezmann, Suárez es un gran delantero. Rodrigo de Paul jugó muy bien. En la parte de atrás tienen jugadores “pesimistas”, y eso me gusta en los defensas. Tienen un gran portero.

“Son todo un equipo. Será un partido naturalmente competitivo, con duelos, contra un equipo que lucha por el mismo objetivo que el nuestro”.