Si estuviéramos cerca y pudiéramos ver el núcleo del cúmulo de galaxias Abell 980 hace unos 260 millones de años, podríamos haber visto algo realmente sorprendente.

La galaxia más brillante del cúmulo entró en erupción, como resultado de la actividad de su enorme masa. Agujero negroun evento que continuaría haciendo estallar enormes burbujas que emitían luz de radio al espacio.

Los astrónomos, dirigidos por Surajit Paul de Savitripi Full University Pune en India, dicen que estas burbujas recién descubiertas, conocidas como lóbulos de radio o radiogalaxias, son las más antiguas de su tipo que jamás hayamos visto.

Además, también se encuentran un par de lóbulos más jóvenes. Un segundo equipo de astrónomos dirigido por Gopal Krishna de la Universidad de Mumbai en India rastreó estas galaxias hasta la misma galaxia madre, lo que convirtió al objeto conjunto en un raro ejemplo de un par de lóbulos dobles, lo que sugiere que el agujero negro supermasivo de la galaxia estalló accidentalmente.

Debido a que los lóbulos de radio pueden abarcar millones de años luz, mucho más grandes que las galaxias de las que brotan, pueden afectar el medio intergaláctico, el gas intergaláctico débil. El estudio de estas estructuras puede ayudarnos a comprender mejor este medio, así como la frecuente actividad tangencial de la supermasa. agujeros negros que creas.

Los lóbulos de radio son bastante comunes en el universo. Incluso la Vía Láctea tiene lóbulos de radio. Se producen cuando un agujero negro supermasivo tiene una fase activa, extrayendo materia del espacio que lo rodea.

Si bien la mayor parte del material cae en el agujero negro, parte se acelera a lo largo de las líneas del campo magnético externo del agujero negro hacia sus polos, donde se libera al espacio como dos extremos que viajan a un gran porcentaje de la velocidad de la luz.

Estos chorros viajan al espacio intergaláctico, donde se expanden en lóbulos que interactúan con el medio intergaláctico. Estos lóbulos actúan como un sincrotrón para acelerar los electrones, produciendo emisiones de radio.

El problema es que se están desvaneciendo demasiado rápido para que podamos detectarlos, y es raro encontrar ejemplos que tengan más de 200 millones de años, tal como los vemos. Sin embargo, estos rastros pueden registrar información valiosa sobre las condiciones en las que se formaron.

Ball y sus colegas plantean la hipótesis de que un entorno que probablemente prolongue su supervivencia es el medio cálido y cómodo de un grupo de galaxias tranquilas y de baja masa.

Usando el radiotelescopio Giant Metrewave en India, buscaron cúmulos de galaxias en busca de un entorno de este tipo y encontraron uno, en Abell 980, ubicado a unos 2 mil millones de años luz de distancia. Allí, descubrieron estructuras radiactivas tenues, lóbulos que lograron crecer hace unos 260 millones de años, abarcando una distancia de 1,2 millones de años luz.

Lo siguiente fue la identificación de la fuente de los lóbulos.

En un segundo artículo, Krishna y sus colegas pudieron rastrearlo hasta la galaxia más brillante del cúmulo. Ahora, se puede encontrar en medio del Abell 980; Sin embargo, Krishna y su equipo demostraron que no siempre estuvo en esta posición. Más o menos durante 260 millones de años, migró a 250.000 años luz de distancia, desde el sitio desde el que se emitió el primer par de lóbulos.

Una vez que alcanzó el centro del cúmulo, la galaxia entró en erupción nuevamente, produciendo un segundo par de lóbulos. Los astrónomos han encontrado, hasta ahora, solo unas pocas docenas de ejemplos de galaxias que se han unido por dos pares de lóbulos de radio, llamados radiogalaxias dobles.

A medida que la galaxia madre de los dos pares de lóbulos de Abell 980 migraba, separándolos, Krishna y su equipo llamaron a estas galaxias “galaxias de radio doble discretas”. También son mucho más raras que las galaxias de doble radio. Solo se han informado otros dos candidatos, lo que hace de este descubrimiento el ejemplo más plausible hasta la fecha, dicen los investigadores.

Las observaciones de radio más sensibles en el futuro pueden arrojar más ejemplos, lo que ayudará a arrojar luz sobre la naturaleza recurrente de las explosiones supermasivas de los agujeros negros.

Los dos periódicos están actualmente impresos con Astronomía y astrofísica Y el Publicaciones de la Sociedad Astronómica Australiana, Directo. puede ser encontrado aqui Y el aqui.