Manila: Los quioscos administrados por la comunidad que ofrecen comida gratis a los necesitados se han multiplicado en Filipinas, y muchos luchan por alimentar a sus familias debido a las restricciones de COVID-19 y la asistencia gubernamental insuficiente.

La barredora de calles Juliette Reyes recoge regularmente frutas y verduras de una tienda de alimentos en la acera en Metro Manila, donde un cierre reciente para contener un aumento en las infecciones ha dejado a cientos de miles de personas sin negocios.

“Estoy muy agradecida. Es una gran ayuda para nosotros para quienes más la necesitan”, dijo Reyes, de 41 años, quien mantiene a una familia de ocho con su magro salario diario de 200 pesos (US $ 4).

“Cuando llegue a casa, cocinaré lo que tengo hoy”.

Patricia Nunn encendió el movimiento nacional este mes después de que detuvo un carrito de bambú lleno de arroz, pasta, comida enlatada y verduras y entró en su cocina por una calle muy transitada.

Un letrero de cartón escrito a mano instaba a los transeúntes a “dar lo que pueda, tomar lo que necesite”.

En cuestión de horas, el carrito estaba vacío y Non emitió un llamamiento de Facebook para las donaciones, que se extendió rápidamente.

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Con las contribuciones inundadas y algunos destinatarios en la fila de miles todos los días, muchos hicieron fila tan pronto como se levantó el toque de queda nocturno a las 5 a.m., el carrito de Non se ha expandido a un centro de distribución para otras tiendas.

“Mucha gente necesita y yo tengo suficiente para mí en casa”, dijo a la AFP Noon, de 26 años.

“No es una solución para el hambre y la pobreza. Es una medida para cerrar la brecha”.

El gobierno ayuda “no lo suficiente”

La filantropía de Non inspiró a otros, incluidos la policía, las iglesias y la Guardia Costera de Filipinas, a abrir sus propias tiendas en todo el archipiélago.

Las imágenes publicadas en las redes sociales muestran mesas cargadas con alimentos donados en las calles, con personas con máscaras agarrando bolsas de compras reutilizables esperando en la fila. Algunas tiendas ofrecen comida para mascotas gratis.

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Las escenas de solidaridad comunitaria provocaron críticas a la respuesta del gobierno a los pobres luego de que impusiera restricciones para contener el virus que destruyó la economía y dejó a millones de personas hambrientas.

En el último cierre de Metro Manila y provincias vecinas, que comenzó a fines de marzo, el gobierno nacional ofreció un pago único de 1.000 pesos por persona, o 4.000 pesos por familia.

Hasta ahora, solo se han distribuido dos tercios de la ayuda destinada a unos 23 millones de personas.

El portavoz del presidente Rodrigo Duterte, Harry Rock, elogió a las tiendas comunitarias por mostrar “lo mejor de los filipinos en los peores momentos”.

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Pero, según los informes, la policía ha designado voluntarios, y un portavoz de la Fuerza de Tarea Anticomunista de Duterte ha acusado al movimiento de simpatizar con los rebeldes y realizar un acto de Satanás.

Noon dijo sobre los esfuerzos del gobierno: “No estoy diciendo que no estén haciendo nada, pero realmente creo que no es suficiente, especialmente porque hay un presupuesto para eso”.

“El concepto de tienda comunitaria no se volverá loco si no es necesario”.

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