Los astrónomos han descubierto uno de los púlsares más brillantes del universo conocido
Una mota de luz que los científicos tacharon como una galaxia distante puede ser en realidad el púlsar más brillante jamás descubierto fuera de la Vía Láctea.
Su nombre es PSR J0523-7125 y está ubicado a unos 160.000 años luz de Tierra En la Gran Nube de Magallanes (una galaxia satélite que orbita alrededor vía Láctea), el púlsar recién identificado tiene el doble de ancho que cualquier otro púlsar de la región y 10 veces más brillante que cualquier púlsar conocido fuera de nuestra galaxia. De hecho, el objeto es tan grande y brillante que los investigadores lo interpretaron originalmente como una galaxia distante; sin embargo, una nueva investigación publicada el 2 de mayo en Cartas de revistas astrofísicas Se sugiere que este no es el caso.
Utilizando el Radiotelescopio Australiano de Array de Kilómetros Cuadrados (ASKAP) en Australia Occidental, los autores del estudio observaron el espacio a través de un par especial de “gafas de sol” que bloquean todas las longitudes de onda de la luz, excepto un tipo específico de emisión asociada con los púlsares, las capas de las estrellas. . Cuando PSR J0523−7125 apareció brillante y claro en los resultados, el equipo se dio cuenta de que no estaban mirando una galaxia en absoluto, sino el cuerpo palpitante de una estrella muerta.
“Fue una sorpresa increíble”, dijo el autor principal del estudio, Yuanming Wang, astrofísico de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO). dijo en un comunicado. “No esperaba encontrar un nuevo púlsar, y mucho menos el más brillante. Pero con los nuevos telescopios a los que ahora tenemos acceso, como ASKAP y sus gafas de sol, es realmente posible”.
gafas puestas
Los púlsares son remanentes altamente magnetizados, que orbitan rápidamente supernovas. A medida que gira, fluye ondas de radio Brotan de sus polos, pulsando como los rayos de un faro a medida que estas ondas de radio se dirigen hacia la Tierra.
Las ondas de radio emitidas por los púlsares difieren de muchas otras fuentes de luz cósmica en que pueden polarizarse circularmente, es decir, el campo eléctrico de luz puede girar en un círculo a medida que se propaga hacia adelante. Esta polarización única podría proporcionar a los científicos una gran pista en el difícil juego de distinguir los púlsares de otras fuentes de luz distantes. En su nuevo estudio, los investigadores utilizaron un programa informático para filtrar fuentes de luz polarizadas circularmente a partir de escaneos ASKAP de filtros de púlsares.
El equipo descubrió que la supuesta galaxia PSR J0523−7125 emitía luz polarizada circularmente, lo que significa que es casi seguro que se trata de un púlsar. Y debido a que los púlsares son increíblemente pequeños, por lo general empaquetan una masa de la masa del Sol en una bola que no es más grande que el ancho de una ciudad, esto significa que el objeto debe estar mucho más cerca y ser más brillante de lo que los científicos pensaban anteriormente. De hecho, si este púlsar acecha en la cercana Gran Nube de Magallanes, los investigadores creen que es el púlsar más brillante jamás encontrado fuera de la Vía Láctea.
Este brillo extraordinario explica por qué el objeto fue identificado erróneamente como una galaxia después de su descubrimiento inicial, dijeron los investigadores. Y al filtrar la luz polarizada circularmente de futuras encuestas de estrellas, los investigadores pueden revelar púlsares más inusuales que se esconden a simple vista.
“Deberíamos esperar encontrar más púlsares usando esta técnica”, dijo en el comunicado la coautora del estudio Tara Murphy, radioastrónoma de la Universidad de Sydney en Australia. “Esta es la primera vez que hemos podido buscar la polarización estelar de púlsares de manera sistemática y rutinaria”.
Publicado originalmente en Live Science.
“Defensor de la Web. Geek de la comida galardonado. Incapaz de escribir con guantes de boxeo puestos. Apasionado jugador”.