“La gente que me rodea, especialmente los jugadores, realmente me motiva a ayudar, a servir y a tratar de que se vean lo mejor posible”.

Rita es la definición de la vida futbolística. Desempeñó un puesto en Boise State (1965-1968) antes de embarcarse en una carrera de entrenador en la universidad (1969-1976). Después de períodos en UNLV y Hawaii, Rita se unió a los BC Lions como coordinadora ofensiva en 1983, y pasó la mayor parte de tres décadas en la CFL como coordinadora ofensiva, entrenadora en jefe y gerente general con los Lions, Toronto, Edmonton, Ottawa y Memphis. .

Los equipos de Rita han ido a la Copa Gris ocho veces, ganando seis veces. Su última temporada en la CFL fue en 2010 cuando su contrato como gerente general de los Argonauts no fue renovado.

Desde entonces, Rita ha sido entrenadora del Trinity College Toronto (2012-15), Clarkson High School en Mississauga, Ontario. (2016-19), Prague Panthers (2012), Swiss Calanda Broncos (2013-14), Italian Bergamo Lions (2017-19) y Berlin Adler (2020) antes de unirse al Team Dragons.

“Hay muchas razones por las que me retiré de la Liga Canadiense de Fútbol”, dijo Rita. “Soy un ávido lector y cuando lees mucho sobre diferentes partes del mundo, quieres verlo en vivo.

“Tengo que venir a Europa haciendo lo que amo. El fútbol no tiene barreras idiomáticas, todos entienden lo que se habla del fútbol y si no lo hacen, alguien te lo puede explicar”.

La Europa League se inauguró el 19 de junio y se convertirá en el primer circuito profesional de Europa desde la desaparición de la NFL en 2007. Seis de sus ocho equipos tienen su base en Alemania y el otro en Polonia.

Los Dragons comienzan el 19 de junio contra el Team Stuttgart.

“Esta fue una oportunidad única”, dijo Rita. “Es una liga nueva y siempre estoy preparado para un desafío.

“Creo que Italia y España son mi forma de tratar con gente fantástica, buena comida y un ambiente familiar. De hecho, estamos en Reus (una ciudad de 103.000 habitantes situada a unos 109 kilómetros al sur de Barcelona). con el tráfico y el tipo de cosas que puedo Vivir en Toronto y lidiar con él “.

Fácil de salir del campo de fútbol, ​​Rita admite que es aún más difícil lidiar con los Dragones mientras se prepara para su primer juego.

“En este momento estamos en una relación … son más jóvenes, están emocionados y no son profesionales en este momento, no saben lo que se necesita para ser un jugador profesional dentro o fuera del campo porque algunos de estos muchachos nunca se han ido la casa ”, dijo Rita.

“Tenemos 30 jugadores viviendo en el dormitorio, lo que puede causar otros problemas porque hay personajes, hay un intento de encajar con un compañero de cuarto que tal vez no se arregle … todas esas dinámicas las tenemos que enseñar. A veces nos resentimos más que por las pequeñas cosas que te hacen pensar. Por eso en cada entrenamiento digo: “Ojos levantados. Cuando te pongas en tu posición, quiero levantar la vista. . . No puede bloquearlo si no puede verlo, y no puede golpearlo si no puede verlo. Es la memoria muscular “.

Rita no es la única entrenadora de Dragons con experiencia como entrenador de CFL. Joe Baobau (centrocampista) y Ron Smeltzer (línea delantera) son ex entrenadores de CFL que también fueron reclutados por Rita debido a su conocimiento del linaje canadiense. Según las reglas de la ELF, Barcelona puede tener cuatro jugadores estadounidenses y 10 jugadores no estadounidenses (jugadores de fuera de España) pero el resto de la lista debe estar formado por jugadores españoles.

“Por eso quería a Joe y Ron, dos muchachos que están muy familiarizados con la ascendencia canadiense”, dijo Rita. “Eso es porque lo primero que un entrenador estadounidense quiere hacer es renunciar a un jugador nacional, pero eso es lo último que quieres porque es el hombre más valioso.

“Joe es muy duro para los mediocampistas pero los jugadores lo adoran porque a alguien le importan las pequeñas cosas. Estos muchachos no están acostumbrados a jugar al fútbol las 24 horas hasta los 7 días, así que cuando vuelven a casa todos los viernes tienen un pequeño video o escrito quiz Porque también muestra a los entrenadores lo que los jugadores saben y lo que no saben, lo cual es importante que (los entrenadores) sepan “.

Rita también ha adoptado algunas prácticas CFL con Barcelona. Sus jornadas de entrenamiento duran 4½ horas (como en Canadá) y todos los viernes se llama Aloha Friday, donde los jugadores y entrenadores se visten al estilo hawaiano.

Durante los hechizos de Rita en Toronto, se alentó a los jugadores a usar una variedad de accesorios para la cabeza que no fueran cascos en la ronda final antes de cada partido.

España está considerando relajar las reglas sobre las mascarillas faciales para exteriores a partir de la próxima semana. Las mascarillas se hicieron obligatorias en interiores y exteriores en gran parte del país el verano pasado, pero parece que la reducción de la transmisión y el aumento de las tasas de vacunación han ayudado a reducir las tasas de infección por COVID-19.

En abril, 36 jugadores de 18 países fueron seleccionados para el CFL World Draft, pero ninguno de ellos fue seleccionado de España. Rita cree que su equipo será un perdedor esta temporada, y él es bueno en eso.

“El nivel de juego (en España) es relativo”, dijo Rita. “Para mí, a menos que juguemos en la NFL, no estoy realmente preocupado.

“Somos los desamparados. No tenemos el mismo talento de alto nivel que Alemania … pero como les dije a nuestros jóvenes, estamos contra el mundo. Somos muy pequeños, somos muy lentos, pero ¿qué? oponentes) que no saben es que seremos como un perro en un hueso, y lo perseguiremos. Estaremos en la mejor posición porque creen que pueden vencernos pero de lo que no se dan cuenta es que pensamos que puede vencerlos “.

Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 2 de junio de 2021.

Dan Ralph, la prensa canadiense