Entre los muchos barcos blancos relucientes que se alinean a lo largo del puerto histórico de Barcelona, ​​destacan los superyates para los ricos.

Si hay menos de lo habitual en este momento es porque la mayoría todavía pasa el invierno en el Caribe. Sin embargo, hay una serie de embarcaciones de lujo, incluidos los yates propiedad del rey de Bahrein, Walmart Nancy Walton Laurie y el magnate de los medios Barry Diller.

Entre ellos hay tres barcos pertenecientes a algunos de los hombres más ricos de Rusia. Su valor total es de cientos de millones de dólares. Se puede perdonar a los propietarios que se sientan un poco nerviosos mientras los gobiernos occidentales contemplan a quién apuntar a continuación en un aluvión de sanciones contra Rusia en represalia por su invasión de Ucrania.

Los tres yates están en proceso de renovación en el astillero MB92, que se especializa en el servicio de superyates. El más grande es el Solaris de 139 metros de altura, que ondea la bandera de las Bermudas, que pertenece a Roman Abramovich, el hombre que posee el 29% de la empresa minera Evraz, así como el Chelsea Football Club.

El siguiente es el Aurora de 74 metros, propiedad de Andrey Molchanov, quien posee una participación mayoritaria en LSR Group, el mayor productor de materiales de construcción de Rusia, con un valor neto actual de 1.000 millones de euros, según Forbes revista.

Finalmente, está el Galactica Super Nova de 70 metros, cuyo propietario es Vagit Alekperov, presidente y director ejecutivo de Lukoil, en el que posee alrededor del 20% de las acciones. También posee el 36,8% del Spartak de Moscú Football Club.

Lukoil es un objetivo potencial de las sanciones europeas, dada la importancia del gigante energético para la economía rusa y el hecho de que ya está sujeto a algunas sanciones estadounidenses. Es una empresa de importancia estratégica para Rusia, y Alekperov estaba entre esas empresas. Reunión de líderes empresariales Putin lo convocó a una reunión en el Kremlin el jueves.

Desde 2017, Alekperov también es copropietario del Port Vell, el puerto deportivo de Barcelona. El antiguo puerto, que data de la época romana, fue renovado para los Juegos Olímpicos de 1992 y en 2010 fue cedido por el gobierno conservador de la ciudad al Grupo Salamanca con sede en Londres para desarrollarlo como un puerto deportivo para superyates.

En 2017, la propiedad pasó al banco de inversión qatarí QInvest y a un fondo integrado por varios inversores internacionales, entre los que Alekperov es un accionista clave, en una concesión que vence en 2048. El puerto está invirtiendo 20 millones de euros (16 millones de libras esterlinas) en una licitación Convertirnos en la marina de yates más grande del Mediterráneo.

Abramovich es una de las 35 personas contra las que se deben considerar sanciones, según una lista compilada por la organización del líder opositor ruso Alexei Navalny.

La portavoz de asuntos exteriores de los liberales demócratas, Leila Moran, leyó los nombres de los 35 empresarios, dueños de medios, funcionarios gubernamentales y políticos de 35 años de edad ante el Parlamento la semana pasada. “Tenemos que empezar prestando atención a los nombres de aquellos que Alexei Navalny y su equipo identificaron como ‘facilitadores clave’ hace más de un año”, dijo.

Abramovich tiene doble ciudadanía israelí y portuguesa y sus abogados insisten en que “no está sujeto a sanciones, y esto ha sido confirmado públicamente por el primer ministro”. Dijeron que ni él ni Evraz “son apropiados para describir a aquellos que probablemente estarán sujetos a sanciones, según lo definido por el Secretario de Estado”. Alekperov y Molchanov no respondieron a las solicitudes de comentarios.

No mencionó los nombres de los tres empresarios en ninguna lista de sanciones. Sin embargo, tanto el presidente de EE. UU., Joe Biden, como Boris Johnson han amenazado con emprender acciones más amplias contra los dueños de negocios en todos los sectores, incluidos el de la energía, la minería y la construcción, poniendo a personas como Alekperov entre los que podrían verse afectados.

“Los nuevos estándares de contratación del Reino Unido permiten que una amplia gama de empresas se clasifiquen como objetivos de sanciones financieras”, dice la experta en sanciones Stacey Kane del bufete de abogados Pinsent Masons. “Con respecto a las empresas de importancia estratégica para Rusia, las regulaciones especifican que esto se aplica a aquellas que operan en los sectores químico, construcción, defensa, electrónica, energía, extracción, servicios financieros, transporte, información, comunicaciones y digital”.

Entonces, si tales sanciones se hicieran cumplir, ¿qué significarían para los navegantes oligárquicos en Barcelona y en otros lugares?

“La forma en que funcionan las sanciones es que no confiscan activos, los congelan y las personas no pueden usarlos para generar dinero”, dice Keane.

“Si la UE funciona de forma equivalente a la establecida por el Reino Unido, entonces ninguna empresa española ni ninguna otra empresa de la UE prestará servicios, desde el combustible hasta la tripulación, para utilizar el yate. De hecho, el yate no podría operar”.

La forma en que esto se implemente depende de la compatibilidad de las sanciones entre los principales actores: Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea. Los tres prometieron una acción coordinada y, si bien existen algunas diferencias en las acciones tomadas en los últimos días, hay áreas de superposición.

Sin embargo, es poco probable que esto tenga un impacto indirecto en el floreciente mercado de los superyates a mayor escala, donde los libros de pedidos se han completado durante al menos cinco años. Según MB92, en 2021 se construyeron 185 superyates, en comparación con 148 en 2019. El covid ha provocado un auge de los barcos de lujo, que proporcionan una forma ideal de distanciamiento social para el 1 %. Número récord de barcos atracados frente a las costas de Italia y Grecia en 2021.

Las largas listas de espera también han impulsado el mercado de yates de lujo usados, con algunos barcos que se venden por más de su costo original.

Los negocios están creciendo en tamaño al igual que los barcos, ya que los multimillonarios compiten por superarse unos a otros con sus mansiones flotantes. Solaris, que costó 600 millones de dólares, se construyó el año pasado y puede Decía Tiene capacidad para 36 invitados en 18 lujosas cabinas, así como para 60 miembros de la tripulación. Hay gimnasio, piscina, sauna, salón de belleza y jacuzzi. Se dice que viene con las últimas comodidades de seguridad, incluido un sistema de detección de misiles controlado por radar, ventanas a prueba de balas y protección blindada. El yate fue visto este miércoles surcando las costas catalanas, posiblemente en pruebas de mar tras su remodelación en Barcelona, ​​antes de volver a sus amarres.

Estos yates no solo son caros, sino que su mantenimiento y tripulación cuestan una fortuna. En promedio, los propietarios deben gastar el 10% del precio de compra anualmente para mantener uno a flote, lo que significa que Solaris tiene costos operativos de alrededor de $60 millones anuales.

Solaris es uno de los cuatro yates propiedad de Abramovich. El eclipse de 170 metros de altura, que actualmente está anclado en el Caribe, es el segundo más grande del mundo, después de un azam de 180 metros de largo propiedad de Khalifa bin Zayed Al Nahyan, presidente de los Emiratos Árabes Unidos. El Eclipse estuvo en el astillero de Barcelona para ser renovado a finales del año pasado.

Txema Rubio, director comercial de MB92, dice que el astillero puede operar con hasta 25 yates a la vez. El coste medio de renovación ronda los 900 mil euros, aunque en algunos casos puede llegar a los 20 millones de euros.

A pesar de su enorme tamaño, algunos superyates viajan con un “barco en la sombra” que lleva accesorios, como lanchas rápidas, motos acuáticas, automóviles, helicópteros e incluso submarinos, que los propietarios no quieren abarrotar en su yate. Tres meses, a veces mucho más, durante los cuales es posible que el astillero deba acomodar a cientos de miembros de la tripulación.

Parte de la popularidad de Barcelona como puerto deportivo y muelle para superyates es que la tripulación pasa meses en una de las ciudades más atractivas del mundo mientras está atracada o en un dique seco. Si se imponen sanciones, las tripulaciones del oligarca pueden descubrir que tienen demasiado tiempo libre.