Desde lo inesperado en el frente de la red hasta una batalla épica en la espalda, y desde una serie de penaltis en la red hasta la altura que juega un papel importante en el rendimiento, seleccionamos algunas áreas clave para ver en el Autódromo Hermanos Rodríguez …

Mercedes y Red Bull pelean en la primera curva

“No se puede escribir mucho mejor”, decía la primera línea de esta sección en Austin, pero de alguna manera esta semana puede haber funcionado. Red Bull fue un fuerte líder al comienzo de la carrera, y no hubo forma de mitigar ese sentimiento durante los entrenamientos en la Ciudad de México.

Las primeras señales de advertencia potenciales llegaron con el trabajo en el alerón trasero antes de la calificación (más sobre eso más adelante), pero incluso durante el primer cuarto fue Max Verstappen quien parecía listo para comenzar. Solo en el segundo cuarto Mercedes miró de cerca, luego Valtteri Bottas y Lewis Hamilton cerraron la primera fila cuando importaba.

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En el lado de Red Bull, todavía parecía una oportunidad perdida, con la confusión detrás de Yuki Tsunoda que les costó la oportunidad de clasificar. Verstappen llegó al extremo de llamarlo “clasificación terrible” y, como resultado, la velocidad de Mercedes no fue una sorpresa, por lo que confía claramente en la velocidad de Red Bull.

Pero comenzar en la segunda fila significa que Verstappen y Pérez necesitan encontrar una manera de superar a los campeones defensores al frente, y tendrán una buena oportunidad a largo plazo hasta el primer turno que brinde una clara oportunidad de fluir. Los pilotos de Mercedes saben que tienen que trabajar juntos para defender, y la primera vuelta tendrá un gran impacto en el resultado final de la carrera.

Gasly vs Ferrari vs Ricciardo

Las batallas de McLaren y Ferrari han sido un tema recurrente este año, pero en muy pocas ocasiones hemos visto a Pierre Gasly entrar en la mezcla y la Ciudad de México es uno de los lugares para AlphaTauri. Gasly parece tener el auto más rápido fuera de los dos mejores equipos, pero la penalización de Yuki Tsunoda en la parrilla significa que está solo en el top 10.

Es un escenario similar al de Daniel Ricciardo, quien fue capaz de despedir a los dos pilotos de Ferrari después de una ayuda útil de su compañero de equipo Lando Norris, pero Norris también está en la parte trasera de la parrilla.

Entonces, Ferrari puede tener a Gasly por delante de Carlos Sainz y Ricardo por delante de Charles Leclerc, pero sentirán que tienen una ventaja estratégica en la pelea.

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Y mientras McLaren y Ferrari están preocupados el uno por el otro en la clasificación general, Gasly necesita aumentar drásticamente las posibilidades de gol, mientras que Alpine comienza con ambos autos fuera de los diez primeros. Equilibrar este riesgo / recompensa puede ser fundamental.

Norris y Tsunoda brindan entretenimiento serio

Como se señaló anteriormente, tanto Norris como Tsunoda estaban en la Q3 a pesar de tener penalizaciones netas sobre ellos. Para Norris, lo logró con el neumático compuesto medio, por lo que comenzará en el medio, en comparación con el Tsunoda que alcanza la Q3 en superficies blandas.

Puede parecer un enfoque extraño de apegarse a comenzar con el neumático compuesto que todos querían evitar a pesar de estar atrás, pero era necesario que ambos equipos obtuvieran ambos autos en la última parte de la calificación para proporcionar un freno. Una vez hecho su trabajo, fueron relegados a las posiciones 17 y 18 de la parrilla.

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Tsunoda comienza por delante después de marcar el mejor tiempo en la Q3 y, a pesar de su elección compuesta de neumáticos, fue rápido durante todo el fin de semana. Norris cree que el AlphaTauri es mucho más rápido que el McLaren, pero la velocidad en línea recta de su nuevo motor también debería ayudarlo a escalar por el campo.

Estos son dos conductores que pueden proporcionar un entretenimiento serio mientras luchan cuando se apagan las luces.

Problemas de enfriamiento

Uno de los principales desafíos del Gran Premio de la Ciudad de México es la altitud, que afecta a varios aspectos diferentes del rendimiento del automóvil. La configuración de carga aerodinámica del Mónaco solo proporciona niveles de especificación de Monza, pero son las otras formas en que el aire golpea el automóvil lo que es una mayor preocupación para los equipos mientras compiten.

Encontrar una manera de enfriar la unidad de potencia y los frenos es siempre un área importante de atención durante el fin de semana, pero es entonces cuando los autos funcionan solos. En lo que respecta a las condiciones de carrera, es fundamental que entre aire fresco, porque si estás siguiendo de cerca a otro coche, las temperaturas empezarán a subir pronto.

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Si está en segundo lugar en la carretera, a diferencia de otros lugares donde la principal pérdida es la carga aerodinámica, en México es impecable por razones de confiabilidad que a menudo hacen que los conductores retrocedan para crear espacio y enfriar el automóvil.

Más preocupaciones sobre la confiabilidad

Según las carreras que hemos tenido este fin de semana hasta ahora, hay otras áreas que ya están preocupando a los equipos. En Williams, hubo un problema con la caja de cambios de George Russell, además de un cambio no programado de la unidad de potencia, pero fue en Red Bull donde fue la trama principal.

El equipo estaba trabajando duro en sus alerones traseros antes de la calificación y cuando los autos llegaron a la pista, se les agregó cinta adhesiva en cada extremo de los elementos clave en un aparente esfuerzo por fortalecer las alas antes de que comenzaran las regulaciones del Parque cerrado.

“Vimos algo en P3 y solo queríamos agregar un poco de protección a esos alerones traseros”, dijo el director del equipo, Christian Horner, después. “Así que fue más una precaución que cualquier otra cosa, por lo que nada afectaría el rendimiento.

“No creo [it will be an issue for the race]. Los chicos lo verán bien esta noche, pero creo que la edición que se hizo resolvió cualquier inquietud.

“Estábamos preocupados por un poco de fatiga que vimos, nada serio, pero queríamos no arriesgarnos”.

Independientemente de los comentarios de Horner, siempre habrá una compensación de rendimiento para anotar en el alerón trasero, por lo que queda por ver si eso perjudica las posibilidades de carrera de Red Bull o incluso si la solución es suficiente. Pero si Red Bull está cansado en algunas partes a medida que nos acercamos al final de la temporada, es muy probable que otros equipos también …