Cox’s Bazar, Bangladesh: Las autoridades dijeron el lunes (22 de marzo) que se temía que cinco personas murieran y que al menos 20.000 rohingya huyeran después de que un incendio masivo envolviera los barrios de chabolas en los campos de refugiados en el sureste de Bangladesh, en el tercer incendio que azotó asentamientos en cuatro días. .

Casi un millón de la minoría musulmana de Myanmar, muchos de los cuales huyeron de una campaña militar en su tierra natal en 2017, viven en condiciones de hacinamiento y miserables en campamentos en la región de Cox’s Bazar.

Las autoridades dijeron que el incendio parecía haber estallado en uno de los 34 campamentos, que abarca un área de 3.237 hectáreas, antes de extenderse a otros tres campamentos, ya que los refugiados huyeron de las cabañas con su equipaje que podían llevar.

En un video que circuló en las redes sociales, se vieron gruesas columnas de humo saliendo de las cabañas, mientras cientos de bomberos y trabajadores humanitarios combatían el fuego y llevaban a los refugiados a un lugar seguro.

“Fue un gran incendio. Al menos 20.000 personas huyeron de sus hogares cuando el fuego se extendió”, dijo Mamounour Rashid, un funcionario de Cox’s Bazar.

“Apagamos el fuego en un lugar y nos extendimos a otros”.

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Un video filmado por un residente mostró que un incendio destruyó el campamento de Balukhali en Cox’s Bazar, mientras la gente se apresuraba a reclamar sus posesiones en medio de cabañas y tiendas de campaña quemadas.

“Los equipos de extinción de incendios, rescate y respuesta y voluntarios están en el lugar para tratar de controlar el fuego y prevenir su propagación”, dijo Louise Donovan, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Cox’s Bazar, donde los refugiados viven en chozas en ruinas.

Ghazi Salah al-Din, el inspector de policía, dijo que el fuego se extinguió alrededor de la medianoche y los agentes escucharon que cinco personas, incluidos tres niños y dos mujeres, habían muerto en el incendio.

“Escuchamos que cinco personas murieron en el incendio y sus cuerpos estaban en los campamentos”, dijo Salahuddin a la AFP, y agregó que la policía no podía hacer ninguna declaración a menos que los cuerpos fueran recuperados.

Pequeña propagación del fuego

Saladin dijo que el fuego fue inicialmente pequeño y se limitó a una franja estrecha, pero creció y marchó a otros campamentos después de que explotaron los cilindros de gas utilizados para cocinar.

Las autoridades dijeron a la AFP que una evaluación preliminar encontró que más de 900 chozas, que albergan a unos 7.400 refugiados, habían sido quemadas y el fuego aún seguía ardiendo.

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Muhammad Yaseen, un rohingya que ayuda a combatir los incendios, dijo a la AFP que el incendio estalló durante más de diez horas después de que estalló y fue el peor desde 2017.

“La gente gritaba y corría (y) los niños corrían esparcidos, llorando por sus familias”, dijo Taiba Begum, voluntario de Save the Children.

El funcionario del cuerpo de bomberos, que solo tiene un nombre, dijo a la AFP que era el tercer incendio que azota los campamentos en cuatro días.

Las autoridades dijeron que dos incendios separados en los dos campamentos el viernes destruyeron docenas de chozas.

La causa de los incendios aún no se conocía, dijo Secker.

Dos grandes incendios también azotaron los campamentos en enero, desplazando a miles de personas y destruyendo cuatro escuelas de UNICEF.

“La frecuencia de los disparos en los campos es muy coincidente, especialmente cuando se desconocen los resultados de investigaciones anteriores sobre incidentes y continúan repitiéndolos”, dijo Saad Hammadi, activista de Amnistía Internacional en el sur de Asia.

Mientras tanto, el gobierno está presionando para que se transfiera a los refugiados a una isla remota en la Bahía de Bengala, diciendo que los campos están superpoblados.

Hasta ahora, 13.000 rohingya han sido transportados a la isla propensa a inundaciones que, según los críticos, se encuentra en el camino de tornados mortales.