Como cualquier dueño de un gato puede decirte, los gatos no revelan sus secretos fácilmente. Pero un nuevo estudio Publicado el martes en la revista científica Nature Communications Sumérgete en un misterio de gatitos de larga duración: ¿cómo exactamente el cuerpo de un gato manchado crea esos increíbles patrones de rayas en su pelaje?

‘Tappy’ no es una raza. Es un patrón de piel distintivo popular entre los gatos. gatos atigrados A menudo tienen lo que parece la letra “M” en la frente, así como franjas llamativas de diseño variado en el pelaje. Los gatos atigrados también han dejado su huella en la cultura pop. La mascota de la comida para gatos de Morris the 9Lives es un ataúd naranja, al igual que los gatos de dibujos animados Garfield y Heathcliff.

Este estudio, realizado por científicos afiliados al Instituto de Biotecnología Hudson Alpha en Alabama y la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, examinó 200 litros de fetos no viables, investigando el misterio de cómo aparecen los patrones en un gato en desarrollo.

“Creemos que este es el primer vistazo a las moléculas[involucradas en el desarrollo de patrones]”, dijo el Dr. Gregory S. Barch, uno de los autores del informe, Le dijo al New York Times,.

El estudio encontró que las diferencias en la expresión de los genes del feto determinan los colores que producirán posteriormente a medida que crezcan los folículos pilosos. Aparentemente, células de piel de gato similares pueden adquirir diferentes firmas genéticas que posteriormente conducen a los complejos patrones de piel del gato. Lo mismo puede ocurrir con los grandes felinos salvajes, como los tigres y leopardos.

La nueva investigación determinó que un gen conocido como Dickkopf 4 (Dkk4) es vital para este proceso. A algunos gatos les gusta lo elegante etíope, llevan el llamado patrón manchado, donde en lugar de rayas, un gato puede verse similar a una garrapata en algunas áreas, pero tiene marcas más pequeñas en forma de manchas. El estudio muestra que esto sucede cuando el gen Dkk4 está mutado en esos gatos.

Puede parecer que todo es más de lo que desea saber acerca de sus gatos favoritos, pero el estudio señala que “comprender la base del patrón de color de un animal es una cuestión de gran importancia para la biología evolutiva y evolutiva”.