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Aunque Ecuador puede no ser el primer país que le viene a la mente al planificar un viaje a Sudamérica, es un lugar maravilloso que ofrece una inspiradora variedad de destinos.

Es un país de notable biodiversidad, hogar de dos de los sitios naturales más atractivos del mundo en las Islas Galápagos y una gran parte de la región amazónica.

Una gran cantidad de volcanes, amplias extensiones de selva tropical y la hermosa costa del Pacífico brindan oportunidades para actividades relajantes y de aventura, mientras que varios pueblos pequeños (y ciudades como Cuenca) son lo suficientemente encantadores como para pasar varios días seguidos.

La capital, Quito, es una ciudad tranquila donde callejones laberínticos esconden una gran cantidad de arquitectura colonial, mientras que Guayaquil, una ciudad costera más grande, recibe a visitantes ansiosos por descubrir lo mejor de la escena cultural de Ecuador.

Quizás lo mejor de todo es que el pequeño tamaño de Ecuador significa que se pueden explorar diferentes partes del mismo en unas vacaciones. Para ayudarlo a personalizar su viaje, hemos reunido algunos de los mejores lugares del país que puede visitar.

cetogénico

La capital de Ecuador está situada en lo alto de los Andes, distribuida en varias colinas a 2.850 metros sobre el nivel del mar, rodeada de volcanes nevados. El corazón de la ciudad es el casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde abunda la arquitectura de la época colonial en forma de fachadas en colores pastel, plazas concurridas e iglesias impresionantes, incluida la Iglesia de la Compañía de Jesús.

Esparcidos por toda la ciudad hay una variedad de museos que cubren temas como la historia de la ciudad, artistas locales famosos y la cultura ecuatoriana, mientras que barrios como La Ronda y La Mariscal muestran lo mejor de la vida nocturna de la ciudad y su escena culinaria sorprendentemente diversa (particularmente su variedad de mercados). Como el Mercado San Francisco).

Para obtener la mejor vista de la ciudad, suba a la cima del Volcán Pichincha, al que se puede llegar fácilmente utilizando la góndola TeleferiQo. Para probar otra experiencia de la naturaleza, antes de partir hacia el Amazonas o Galápagos, diríjase a los jardines botánicos de la ciudad, donde podrá ver 100 especies de árboles bonsái.

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Islas Galápagos

Siga los pasos de Charles Darwin visitando una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. A este archipiélago volcánico se puede llegar en un vuelo de tres horas desde la capital, y le espera un ecosistema verdaderamente único, con oportunidades para ver tortugas gigantes, flamencos, iguanas, cientos de especies de peces y otra vida marina que incluye tiburones, rayas y peces marinos. leones. Y ballenas.

Estas islas albergan unas 9.000 especies diferentes, aunque sólo cuatro de ellas están habitadas por humanos. San Cristóbal es el más grande y probablemente te quedes allí si pasas la noche en las islas. Muchos recorridos parten desde aquí, a menudo en embarcaciones con fondo de cristal, pero hay otras formas de ver el archipiélago, como hacer snorkel, caminar por senderos cerca de la Bahía Darwin e incluso oportunidades para aprender sobre los extensos esfuerzos de conservación.

Guayaquil y la Costa del Pacífico

Guayaquil es la ciudad más grande de Ecuador y una ciudad que, si bien carece de la grandeza arquitectónica de Quito, rivaliza con la capital por su atmósfera animada y su escena cultural emergente.

La belleza de Guayaquil radica en su ubicación costera, donde la ciudad comienza sobre las aguas del Océano Pacífico. Desde allí llega al interior, primero por la zona del Parque Malecón, antes de extenderse hacia el interior hasta las colinas de Las Piñas. Aquí es donde Guayaquil puede rivalizar con Quito, ya que las colinas ofrecen vistas panorámicas y una variedad de colorida arquitectura colonial que hace que la zona sea muy atractiva. Antes de partir, visite el Parque Seminario y las obras de artistas ecuatorianos en el Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo.

Es probable que también abandones Guayaquil muy pronto, ya que la ciudad sirve como punto de partida para visitar las Islas Galápagos, así como para explorar más a fondo la hermosa costa del Pacífico. Aquellos que quieran más complejos turísticos de playa querrán dirigirse al oeste, hacia Montañita, un próspero destino para practicar surf, o Salinas, bien establecido como uno de los mejores centros turísticos costeros de Ecuador.

amazonia y oriente

La Región Oriente es la gran naturaleza salvaje de Ecuador, donde las estribaciones de la Cordillera de los Andes se encuentran con las densas selvas tropicales de la cuenca del Amazonas. Al igual que las Islas Galápagos, esta zona alberga una impresionante variedad de animales, incluidos monos aulladores, jaguares, tapires y caimanes. Pero a diferencia de las Islas Galápagos, esta escena es mucho más inquietante, con árboles altísimos que bloquean la luz del sol y los únicos sonidos producidos por los animales y la lluvia.

Sin embargo, esta es una de las últimas grandes fronteras del mundo, una región de lista de deseos que atrae a muchos tipos de viajeros. Se puede acceder al área a través de pueblos como Tena y Papalleta (Tena es la puerta de entrada principal), y la forma más popular de alojamiento son los albergues ecológicos, que ofrecen actividades que incluyen caminatas guiadas y viajes en canoa.

Cuenca

La tercera ciudad del Ecuador es quizás la más pintoresca. Es un centro de la mejor arquitectura colonial del país, con algunos de los ejemplos mejor conservados de todo el continente, y también se beneficia de un clima suave y primaveral durante la mayor parte del año.

También ubicada en la sección de la Sierra Sur del país, Cuenca, un sitio de la UNESCO, es otra ciudad rodeada por el espectacular paisaje andino. Deambular sin rumbo es la mejor manera de explorar la ciudad, y encontrarás iglesias antiguas como el Sagrario, así como parques relajantes y la enorme Catedral de la Inmaculada Concepción. Pero a pesar de ser el corazón colonial de Ecuador, Cuenca también cuenta con una interesante variedad de museos y galerías; Dirígete al Museo de Arte Contemporáneo Pumapungo, al Museo de Culturas Indígenas para obtener un resumen de las 20 culturas indígenas del país y al Parque Arqueológico para ver algunas reliquias incas conservadas.

Y si está particularmente interesado en la historia precolombina de la zona, las ruinas de Ingapirca están a aproximadamente una hora de distancia. El sitio estuvo habitado por los canarios antes de la llegada de los incas, y hoy es el sitio de las ruinas mejor conservadas de Ecuador, donde los visitantes pueden ver templos y artefactos antiguos.

Baños

Baños es una pequeña “ciudad balneario” ubicada a poco más de tres horas al sur de Quito. Es famosa por sus aguas termales al aire libre, pero podría decirse que la naturaleza que rodea la ciudad es más una razón para venir que nadar en las cálidas aguas. Situada entre los Andes y el Amazonas, ha tomado prestadas características geográficas de ambas regiones.

Baños está dominado por el majestuoso volcán Tungurahua, que ayuda a calentar el agua, y está rodeado de valles escarpados y cascadas tan empinadas como el Caldero del Diablo. El rafting, el trekking y el senderismo son muy populares aquí, lo que significa que las aguas termales brindan una excelente manera de relajarse después de un día de aventuras.

Calle de los volcanes

Probablemente tendrás que limitarte a uno o dos lugares en esta “calle”, ya que se extiende por cientos de millas entre Quito y Guayaquil. Como su nombre indica, este sendero natural lleva el nombre de los ocho volcanes activos que lo adornan, y alcanzar la cima de uno -o varios de ellos- supone un serio desafío para el aventurero más intrépido.

Probablemente los dos pueblos más populares de la cumbre son Cotopaxi y Chimborazo, que están separados por aproximadamente dos horas cerca de la parte central del bulevar. Este último, con 6.263 metros, tiene el singular galardón de ser el punto de la Tierra más cercano al sol, mientras que el monte Cotopaxi, ligeramente más bajo, con 5.897 metros, ofrece una desafiante subida con la recompensa de impresionantes vistas del valle al amanecer.

Otras caminatas que merecen la pena son las de El Altar, donde la subida de 5.319 metros le llevará a través de diversos paisajes como selvas tropicales y lagos glaciares, o Quilotoa, donde a 400 metros de la cima se encuentra un lago en un cráter de 3 kilómetros de ancho.

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