Airbus Defence and Aerospace espera que España firme un contrato este año para motores biturbohélice C295 adaptados a misiones de patrulla marítima, después de que la fuerza aérea del país retirara recientemente su último Lockheed P-3 Orion de larga duración.

Los casi 60 años de operaciones de Hispanic con el tipo construido en EE. UU. terminaron a mediados de diciembre de 2022, cuando su último modelo dejó de usarse.

Madrid originalmente operó cuatro P-3A, introducidos a partir de 1963, antes de adquirir a fines de la década de 1980 la misma cantidad de fuselajes ex-Royal Norwegian y un ejemplo excedente de la Marina de los EE. UU., Tres de los cuales fueron modificados al estándar M.

Hablando el mes pasado, Jean-Brice Dumont, jefe de sistemas aeronáuticos militares de Airbus, dijo que la compañía espera recibir pronto un pedido para producir C295 MPA para la nación.

“Entraremos en la ejecución del contrato en 2023”, dice.

Airbus dice que las dos partes están “en las etapas finales de configuración del C295 MPA” y que “espera congelar la configuración del avión y firmar el contrato en el primer trimestre de 2023”.

La nueva plataforma estará equipada con el sistema de misión FITS de última generación de Airbus Defence & Space, “sensores modernos y un sistema de armamento para llevar a cabo operaciones de guerra antisubmarina”.

Además, Dumont dice que Airbus está en “conversaciones en curso con el gobierno español” para suministrar también a la nación aviones de vigilancia marítima C295, con estos aviones necesarios para reemplazar los CN235 actualmente en uso en esa función.

Mientras tanto, el trabajo de producción avanza para respaldar un pedido de India de 56 aviones C295, con las primeras entregas antes de finales de este año. Airbus completará 16 camiones medianos en el sitio de ensamblaje final de San Pablo, cerca de Sevilla, con el socio indio Tata Advanced Systems para entregar el resto.