Carlos corberán se inclina muy levemente hacia adelante, junta el pulgar y el índice y comienza a adoptar una postura algo convincente. Responde a una pregunta sobre el peso de los jugadores de Huddersfield antes del entrenamiento y si sus formas sutiles se inspiraron en dos años trabajando junto a Marcelo Bielsa en Leeds. Para Curban, el perfeccionista por excelencia y entrenador casi obsesivo, no existe una ganancia marginal. “No hay pequeños detalles”, dice. “Cada acción puede ser la clave. No sabemos cuál será la clave. Tenemos que darle la misma importancia a cada individuo”.

Corbran da algunos ejemplos: “Conducir una distancia extra puede ser la diferencia entre dejar que el oponente contraataque, porque pierdes el balón, o adelantar a un defensor y pasar el balón a uno de tus compañeros de equipo para anotar” – y cita el hat-trick de Danny Ward -y ganando- un gol en Reading el mes pasado cuando el delantero ganó un duelo aéreo cinco segundos antes de un remate al ángulo superior. Ward abrió el marcador con una victoria sobre los líderes del campeonato Fulham el sábado y después de 45 minutos en Corporate Curban es fácil entender por qué Huddersfield está volando. Son quintos en la liga y se enfrentan al Nottingham Forest por un lugar en los cuartos de final de la Copa FA. Primero, sin embargo, intentarán extender su racha invicta a 16 juegos en casa ante Cardiff el miércoles.

Eran las 16:15 y el cielo estaba picado en la base de entrenamiento de Canalside en Huddersfield y, aunque los campos detrás de Corberán están vacíos, él está en su escritorio para mejorar los preparativos. Corberán es conocido por desafiar a sus jugadores, ya sea organizando reuniones después de horas de entrenamiento, no apegarse a los días libres habituales o querer estar lo más delgado posible. Su enfoque parece estar funcionando. “El entrenamiento debe ayudarnos a crear hábitos”, dice. “Para mí, tal vez el momento del partido es el momento en el que tienen que pensar menos pero jugar más. Pero jugar de la manera correcta. Y para jugar de la manera correcta, necesitas procesar, necesitas actuar, necesitas analizar , y necesita comprender situaciones de juego que le permitan Cuando está en el campo simplemente jugar.

“Todo lo que queremos ver en la cancha el fin de semana, necesitamos verlo y verlo en la cancha en el campo de entrenamiento todos los días. Para mí, el fútbol es una cuestión de hábito”.

Corberán está como en la línea de banda -intenso y vivo- y también entrenando a toda velocidad, especialmente durante el “Murderball”, duro entrenamiento sinónimo de Bielsa donde la falta se deja correr y el balón efectivamente nunca se acaba. Corbran tiene un doctorado en fútbol y ha realizado una tesis sobre la filosofía de Juanma Lillo, el asistente de Pep Guardiola en el Manchester City, lo que a menudo provoca su hambre de mejora en los días largos. “No me gusta llegar a casa con trabajo por hacer. Me gusta estar en el campo de entrenamiento hasta que termino… podrían ser las 7 p. m., las 8 p. m. Creemos que tenemos una gran oportunidad y queremos intentar usarla”. lo mejor que podamos”.

Todavía en el Leeds, donde fue nombrado entrenador sub-23 en julio de 2017, después de etapas en Chipre, Arabia Saudita y en su país de origen, España, con el Villarreal, y luego como entrenador del primer equipo con Bielsa, quien una vez dijo que apreciaba La opinión de Corbran sobre la suya propia. “Es una de las pocas cosas, o quizás la única, con las que no estoy de acuerdo. No puedo aceptar este tipo de palabras. No es cierto”. Pero estarán de acuerdo en la importancia de la humildad. “En la vida, nuestro ego puede matarnos más de lo que nos ayuda”, dice Corbran. “El fútbol te desafía todos los días. Cada vez que te enfrentas a un desafío, tienes la oportunidad de crecer y sumar nuevos conocimientos. Así que espero ser peor entrenador hoy de lo que soy mañana”.

Lee Brumby, jefe de operaciones de fútbol y exdirector de la academia en Huddersfield, el exdefensor del Leeds, impresionó con el equipo de Corbran en un partido sub-23 entre los dos equipos y se mudó a él en julio de 2020 luego del despido de Danny Cowley. Casi cinco años en Inglaterra eliminan a Corberán. “Cuando estaba en España cenaba alrededor de las 10 de la noche, pero ahora soy más británico, alrededor de las 8 de la noche”, sonríe este hombre de 38 años, nacido en Chiste, cerca de Valencia. “Este país es muy cosmopolita. Tienes restaurantes italianos, japoneses, españoles, de todo. Encontré un lugar con paella, que es típica de mi ciudad, así que no me pierdo nada”.

La alineación inicial en Fulham se reúne en poco más de £ 1 millón, con el portero Lee Nichols, Matty Pearson, apodado ‘Kelly Cannavaro’ y Ole Turton y Tom Lees, todos se unieron en los recorridos gratuitos el verano pasado. Para mejorar el equipo que terminó 20º con el peor registro defensivo la temporada pasada. Sorba Thomas, por quien pagaron una módica suma, es sin duda la estrella de un equipo dirigido por el mediocampista Louis O’Brien, quien avanzó en la academia. Huddersfield no está repleto de nombres familiares, sino de reclutas magistrales.

“Crearon una cultura”, dice Corbran. “Recuerdo que en algunos de mis discursos el año pasado antes del partido hablaba mucho, pero este año escucho a mis jugadores antes de que entremos todos al campo. Están listos para competir por sus compañeros en todo momento”.