LONDRES, 22 nov (Reuters) – El operador de torres de telefonía móvil Cellnex (CLNX.MC) planea acelerar la venta de activos en un intento por obtener una calificación crediticia de grado de inversión a mediados del próximo año y se prepara para una ola de consolidación en el sector. . dijo el director ejecutivo Marco Patuano a Reuters.

La compañía española, que ha crecido a través de adquisiciones desde su salida a bolsa en 2015, cambió de dirección el año pasado cuando el aumento de las tasas de interés la obligó a reenfocarse en reducir la deuda mediante la venta de activos no esenciales y la racionalización del negocio.

Patuano dijo que espera que la generación de efectivo de la compañía se acelere significativamente en dos o tres años, cuando los compromisos de gasto de capital disminuyan y los activos maduren lo suficiente como para generar mayores retornos.

“El gasto de capital (ahora) absorbe todo el efectivo que genera dinero. 2024, gran gasto de capital. 2025, gran gasto de capital, y luego está el precipicio. En 2027, vas a generar mucho efectivo. No te lo puedes imaginar, mucho”. de efectivo”, dijo Patuano.

En ese momento, Cellnex contempla una fusión entre los seis mayores operadores de torres europeos, siempre que las condiciones del mercado sean favorables.

“(En) Europa (lo que) sucederá es que hoy hay seis operadores de torres. Mañana creo que habrá menos de seis”, dijo Patuano.

Patuano planteó la posibilidad de reactivar la oferta de su predecesor en 2022 para comprar el negocio de torres de Deutsche Telekom, ahora conocido como JD Towers. “Cuando llegue el momento, puede ser un uso muy apropiado de los recursos”, afirmó.

Día del Mercado de Capitales en marzo

En marzo, Cellnex tiene previsto anunciar una nueva estrategia que se extenderá hasta 2026, incluyendo objetivos de asignación de capital a largo plazo.

Desde que asumió el cargo en junio, Patuano ha realizado una revisión de la cartera de la empresa para identificar activos clave y posibles enajenaciones.

“En Irlanda y Austria estamos estudiando la posibilidad de una venta completa”, afirmó Patuano, que ya había acordado vender una participación minoritaria en las operaciones de Cellnex Nordics en septiembre.

Según un informe publicado por Kepler Cheuvreux en octubre, las unidades de Cellnex en Irlanda y Austria están valoradas en 1.050 millones de euros (1.150 millones de dólares) y 1.410 millones de euros, respectivamente.

Cellnex pretende reducir su ratio de apalancamiento a menos de seis veces su beneficio subyacente en 2024 para intentar mejorar su calificación crediticia.

La compañía española también prevé invertir cerca de 150 millones de euros para adquirir los terrenos en los que se ubican sus torres.

“En los próximos dos años, debemos mejorar aún más los fondos generados por las operaciones”, dijo Patuano, y agregó que la adquisición de terrenos era una forma de lograrlo.

La compañía se compromete a aumentar las recompensas para los accionistas en los próximos años, mediante la distribución de dividendos y la recompra de acciones.

“Si inviertes en infraestructura, no buscas un crecimiento sin retorno, sino un retorno con un crecimiento decente, que es mejor que la inflación”, dijo Patuano.

(1 dólar = 0,9168 euros)

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