Una imagen tomada en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing (BACC) en Beijing el 1 de diciembre de 2020 muestra la nave espacial Chang’e-5 aterrizando en la superficie lunar. (Xinhua/Jin Liuang)

BEIJING, 20 abr (Xinhua) — Una gran cantidad de robots deambulan por la superficie de la Luna. Algunos de ellos utilizan tecnología de impresión 3D para convertir los recursos del sitio en materiales de construcción, mientras que otros colocan ladrillos y completan el proceso de fabricación.

Estas no son escenas poco comunes en las películas de ciencia ficción, pero los científicos chinos ya están experimentando con esas ideas en el laboratorio.

Ding Liyun, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, ha dirigido a su equipo en la investigación de la construcción de la base lunar desde 2015.

El equipo de investigación propuso la idea de combinar la impresión 3D con las técnicas tradicionales chinas de construcción de mortaja y lengüeta, usando suelo lunar para producir ladrillos de suelo lunar con mortajas y juntas de espiga y luego usando robots para erigir estructuras como jugar con Lego.

Ding dijo recientemente a China Science Daily que este método puede construir estructuras mucho más grandes en la superficie lunar, y también es relativamente eficiente en términos de energía y costos.

Tal construcción extraterrestre enfrenta una serie de desafíos. Debido a que la luna se encuentra en un entorno de muy alto vacío y hay un gran cambio de temperatura de 300 a 400 grados centígrados, no se pueden implementar los métodos tradicionales de construcción civil y no se puede garantizar la estabilidad estructural.

Además, los frecuentes terremotos lunares, la fuerte radiación de los rayos cósmicos, los vientos solares, los impactos de micrometeoritos y la compleja topografía de la superficie de la Luna hacen que la construcción in situ en la Luna sea un súper proyecto altamente complejo y multidisciplinario.

Ding señaló que los materiales como el acero, el concreto y el agua necesarios para la construcción extraterrestre no pueden traerse todos de la Tierra y, por lo tanto, los materiales del suelo lunar deben usarse tanto como sea posible para la construcción en el sitio.

El equipo desarrolló una muestra impresa al vacío de sinterización de suelo lunar simulado.

“La investigación aún se encuentra en la etapa experimental en un entorno simulado, y dado que la gravedad de la luna es solo una sexta parte de la de la Tierra, la simulación experimental es difícil”, dijo Ding, y agregó que se han producido más datos y resultados experimentales. En ambientes extremos se requiere simulación.

Yu Dingyun, diseñador jefe de la cuarta etapa del programa de exploración lunar chino, dijo que uno de los objetivos de este programa de exploración lunar es construir una estación de investigación científica en el polo sur de la luna. Esta estación de investigación llevará a cabo una investigación profunda sobre la ciencia lunar y realizará experimentos técnicos sobre el uso de los recursos lunares en el sitio, agregó Yu.

“La construcción de estructuras en la superficie lunar es esencial para la exploración lunar a largo plazo, pero es difícil de lograr a corto plazo”, dijo Yu.

También dijo que el estudio sobre la construcción extraterrestre aún está en pañales y necesita más intercambios, discusiones y cooperación interdisciplinaria. ■