El amoníaco de tamaño humano nadó el Océano Atlántico hace 80 millones de años
Hace unos 80 millones de años, un nuevo estudio reveló criaturas marinas de tamaño humano con brazos en forma de tentáculos y caparazones enrollados de hasta 6 pies (1,8 metros) de ancho a través del Atlántico.
Estas criaturas eran las amonitas más grandes del mundo, un grupo de proyectiles cefalópodos que se extinguió hace unos 66 millones de años. El fósil de amonites más grande jamás descubierto pertenece a esta especie Parabozosia spinradinsis; El fósil, encontrado en Alemania en 1895, contiene un caparazón gigante que mide 1,7 metros (5,7 pies) de ancho.
Aunque este famoso fósil fue descubierto hace más de un siglo, hasta hace poco se han encontrado pocos fósiles de ammonites de tamaño similar, lo que deja grandes interrogantes sobre cómo y cuándo. P. seppenradensis Ha crecido hasta tener un tamaño impresionante.
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Ahora, en un nuevo estudio publicado el miércoles (10 de noviembre) en la revista MAS UNOEn este estudio, los investigadores completaron la historia evolutiva de los megacefalópodos examinando 154 fósiles de ammonites, incluidos un puñado de especímenes históricos y más de 100 fósiles recién descubiertos recolectados en Inglaterra y México. Con base en este análisis, encontraron que P. seppenradensis Aparecieron a ambos lados del Océano Atlántico hace unos 80 millones de años y probablemente evolucionaron a partir de una familia relacionada más pequeña llamada Parabozosia leptophila, que ha crecido hasta tener solo 3,2 pies (1 metro) de ancho.
dijo la primera autora Kristina Ephrem, investigadora de las colecciones de historia natural de Baviera y jefa de ciencia en el Museo Jura, un museo de historia natural en Eichstätt, Alemania.
Para reconstruir la historia de las famosas amonitas, que ahora se exhiben en el Museo de Historia Natural de Münster, el equipo viajó a un sitio de campo a 40 kilómetros (25 millas) al norte de Piedras Negras en el norte de México. Allí, en el lecho de un río ancho y seco, buscaron entre capas de tiza, piedra caliza, lodo y lodo y encontraron 66 Parabozosia Incluyendo ambos especímenes gigantes P. seppenradensis y el mas joven P. leptophylla. Los fósiles miden entre 0,3 y 4,8 pies (0,1 a 1,48 m) de ancho y representan diferentes etapas en el ciclo de crecimiento de la amonita.
“El pequeño espécimen no parece una versión diminuta de esta amonita gigante … cambia durante el crecimiento”, dijo Ephrem a WordsSideKick.com. Sin embargo, ha sido difícil estudiar estas distintas etapas de crecimiento en el pasado debido a la escasez de especímenes. Con más muestras disponibles, el equipo puede descubrir cómo hacerlo P. seppenradensis y P. leptophylla Cada uno sigue un ciclo de crecimiento distinto de cinco etapas, dijo, ya que sus caparazones han crecido y cambiado de forma de manera constante.
Al clasificar a través de diferentes Parabozosia muestras, el equipo también fechó las capas de sedimento de las que surgieron las muestras. Ellos encontraron que P. leptophylla Especímenes que datan del período santoniano tardío (hace 86,3 millones a 83,6 millones de años), parte de la parte superior gredoso. en comparación, P. seppenradensis Aparecieron en sedimentos más pequeños, que datan más tarde en el Santonian y antes en el siguiente período de tiempo, el Campaniano (hace 83,6 millones a 72,1 millones de años). El más antiguo de estos especímenes tiene solo 3.2 pies de ancho, como P. leptophylla, pero a mediados del Campaniano temprano, aparecieron amonitas de enormes tamaños en el registro fósil.
Y resulta que las amonitas con una circunferencia similar también se pueden encontrar al otro lado del Atlántico, y en el mismo período de tiempo, encontró el equipo. No esperábamos encontrar (P.) seppenradensis Y este abuelo está al otro lado del Atlántico cuando empezamos a estudiar “.
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En el Reino Unido, el equipo descubrió docenas de especímenes gigantes de amonita en la base de un acantilado de tiza blanca en Sussex y más cerca de acantilados de tiza en el este de Kent. Al analizar las muestras, el equipo señaló: “Eh, estos gigantes están ocurriendo, aparentemente, aproximadamente al mismo tiempo o menos en ambos lados del Atlántico”, dijo Ephrem. “Debe haber una conexión entre los vecinos de ambos lados, porque muestran lo mismo. ha evolucionado, al mismo tiempo “.
Y tanto en Inglaterra como en México, el equipo encontró una concentración inusualmente alta de conchas de gran tamaño. Ellos plantearon la hipótesis de que estas áreas pueden haber servido como sitios de apareamiento o eclosión donde las amonitas gigantes completaron sus ciclos reproductivos y murieron poco después, como algunas áreas modernas. calamar Y las especies de calamares hacen eso. Pero si bien esto puede explicar la notable abundancia de fósiles de ammonites en estos sitios, no responde a dos grandes preguntas: ¿Por qué las ammonites se volvieron tan grandes en primer lugar y cómo aparecieron en ambos lados del Atlántico?
Con respecto a la pregunta anterior, las amonitas pueden haber enfrentado la presión evolutiva para crecer debido a un gran depredador de reptiles marinos del Cretácico llamado mosasaurios, también se hizo más grande durante este tiempo, señalan los autores. Sin embargo, aunque hay evidencia de que los mosasaurios se alimentaban de ammonites, no hay evidencia directa de que interactuaran con él. P. seppenradensisEspecíficamente, Ephraim le dijo a Live Science. Entonces, por ahora, esto es solo una especulación.
Tampoco sabemos cómo se extendió la distribución de amonitas gigantes a través del Atlántico. Ephrem cree que los amonites son nadadores bastante lentos, similares al nautilus moderno, pero es posible que los ammonites gigantes puedan recorrer distancias de manera más eficiente, gracias a su tamaño. Por otro lado, es posible que los cefalópodos hayan cruzado el océano durante sus etapas más jóvenes de crecimiento, que atravesaron las corrientes oceánicas.
Entonces, aunque el nuevo estudio llena algunos vacíos en el pasado de los cefalópodos gigantes, quedan muchos misterios.
Publicado originalmente en Live Science.
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