China lanzó el miércoles por la mañana un satélite a la órbita lunar para allanar el camino para posibles expediciones pioneras de la Fuerza Espacial a la luna.

El satélite Queqiao 2, o Magpie Bridge 2, fue elevado sobre un cohete portador Gran Marcha 8 que despegó a las 8:31 a.m. desde una plataforma de lanzamiento costera en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang en la provincia insular más meridional de China, Hainan.

Después de un corto vuelo, el satélite está programado para ser lanzado desde el cohete y luego entrará en una trayectoria de tránsito hacia la Luna.

Durante los próximos días, la nave espacial está programada para realizar una serie de maniobras, como corrección a mitad de camino y frenado, antes de entrar en una órbita elíptica congelada alrededor de la Luna, convirtiéndose en el segundo satélite consecutivo sobre el cuerpo celeste plateado. .

Después de llegar a la posición orbital preseleccionada, Queqiao 2 realizará pruebas de comunicación bidireccional con el módulo de aterrizaje Chang'e 4 en la superficie lunar y el Chang'e 6 en espera de lanzamiento en el Centro de Inspección de Wenchang. Su desempeño, según funcionarios espaciales.

Queqiao 2, desarrollado por la Academia China de Tecnología Espacial, se basa en el marco satelital CAST2000. Pesa alrededor de 1,2 toneladas métricas y tiene dos cargas útiles principales: una antena parabólica de 4,2 metros para comunicaciones con sondas lunares y una antena parabólica de 0,6 metros utilizada para transmitir datos al controlador terrestre.

Queqiao 2 tiene la tarea principal de transmitir señales y datos entre la misión robótica Chang'e 6, cuyo lanzamiento está previsto mediante un cohete de carga pesada Gran Marcha 5 antes de julio.

A largo plazo, el satélite también prestará servicio a las misiones Chang'e 7 y 8, que constituirán la base de un ambicioso plan multinacional conocido como Estación Internacional de Investigación Lunar que se construirá en la década de 2030.

El vuelo del miércoles marca la tercera misión del cohete Gran Marcha 8, un cohete de altitud media diseñado y construido por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, y la primera vez que este tipo se utiliza en una misión lunar.

Para garantizar un lanzamiento exitoso, los ingenieros de la academia diseñaron seis planes de vuelo en caso de que la fecha de lanzamiento preferida se pospusiera debido al mal tiempo u otras condiciones desfavorables.

También idearon una nueva tecnología que permite al misil resistir los efectos de los vientos de la atmósfera superior, que a menudo causan peligros para las naves que vuelan verticalmente.

Además, los ingenieros aplicaron un revestimiento adicional resistente al calor al cohete Gran Marcha 8 para compensar el intenso calor que desafía a cada cohete que se dirige a la trayectoria de transición de la Luna, según la academia.