El programa espacial de China volvió a demostrar su valía en 2023 con un impresionante récord de 66 lanzamientos orbitales exitosos, continuando la tendencia del año anterior. Una gran parte de estos lanzamientos formaron parte del programa de cohetes Changcheng, que incluyó 46 vuelos. El cohete Chang Zheng 2D surgió como el segundo cohete orbital más volador este año con 12 lanzamientos.

Cambio hacia el sector privado

Una observación importante este año es el marcado cambio de lanzamientos liderados por el gobierno a lanzamientos realizados por el sector privado o semiprivado. Los lanzamientos no gubernamentales experimentaron un aumento significativo, pasando del 17% en 2022 al 30% en 2023, lo que indica una nueva era en la estrategia de exploración espacial de China.

Año de producción de la estación espacial Tiangong

La estación espacial china Tiangong también tuvo un año exitoso con tres misiones, incluidas dos misiones tripuladas en Shenzhou y una misión de reabastecimiento en Tianzhou. La planta está ahora en pleno funcionamiento tras la finalización de las unidades Wentian y Mengtian. La primera sesión del año estuvo a cargo de la tripulación de Shenzhou 15, y en sesiones posteriores participaron las tripulaciones de Shenzhou 16 y 17, centrándose principalmente en el trabajo científico y las caminatas espaciales.

perspectivas de futuro

Si bien no hay grandes ampliaciones previstas para 2024, se espera que el telescopio Xuntian se una a la estación en 2025, aumentando sus capacidades. Mientras tanto, en el sector privado, la empresa china Landspace hizo historia con el primer cohete del mundo basado en metano que alcanzó la órbita en su segundo lanzamiento este año.

Sin embargo, junto a estos logros, también hubo momentos inquietantes. Un incidente en el que las etapas de propulsión de misiles cayeron cerca de zonas pobladas en la región de Guangxi subrayó la necesidad de mejorar los protocolos de seguridad y reducir los riesgos, a pesar de los avances del país en ingeniería de misiles.

A medida que el año llega a su fin, está previsto que China realice un nuevo lanzamiento el 30 de diciembre, lo que marcará otro año excelente para su programa espacial y espera continuar con este impulso hasta 2024 y más allá.