El ministro de Agricultura del país dijo que las exportaciones de frutas y verduras de España al Reino Unido no sufrieron “ninguna interrupción material” debido al Brexit a pesar de la falta de ensalada en los supermercados británicos y los costos adicionales para los exportadores.

Haciéndose eco de la explicación del gobierno del Reino Unido, Luis Planas dijo que la escasez de pepinos, lechugas y tomates en las tiendas refleja en parte las bajas temperaturas en el sur de España, lo que ha frenado la producción en las últimas semanas. Pero le dijo al Financial Times que la escasez era “una anomalía más que una tendencia”.

Para los exportadores españoles al Reino Unido, el Brexit ha supuesto “nuevos trámites administrativos engorrosos que conllevan gastos adicionales y dificultades adicionales”, dice Planas. “No estar en el mercado único de la UE tiene un costo significativo”.

Pero a pesar de esto, dijo que, en general, “las cosas han ido bien” en el comercio de alimentos de España con el Reino Unido posterior al Brexit, incluido su papel como el mayor proveedor de verduras frescas del país.

Los datos comerciales muestran que, aunque el valor de los envíos de hortalizas desde España ha aumentado desde que entró en vigor el régimen comercial del Brexit a principios de 2021, el volumen ha disminuido.

Planas reconoció que los pequeños productores de vino, queso y aceite de oliva han tenido dificultades particulares para aceptar costos más altos. “Algunos me dijeron, francamente, que habían dejado de enviar al Reino Unido”, dijo.

Otros han reducido el ritmo de las entregas para reducir los costos y la carga administrativa asociada con cada envío individual, lo que deja a los compradores del Reino Unido menos flexibilidad para responder a los fuertes aumentos de la demanda o las nuevas tendencias.

“No se puede hacer ‘justo a tiempo’. Desde un punto de vista comercial, plantea más dificultades”, dijo Planas. “Cuando estás dentro de la UE, puedes enviar fácilmente un pedido pequeño a un cliente. Ahora, los pequeños exportadores, pienso en los exportadores artesanales de queso o vino, me dicen que agrupan los envíos, por lo que en lugar de enviar semanalmente, envían mensual, bimestral o trimestralmente”.

Los datos comerciales no indican una tendencia clara en las ventas españolas al Reino Unido. Las importaciones británicas de queso español alcanzaron un récord de 43 millones de euros el año pasado a medida que aumentaron los volúmenes, pero los envíos de vino cayeron tanto en volumen como en valor en 2022.

Las frutas y verduras se venden a una escala mucho mayor, con el Reino Unido importando casi mil millones de euros en productos españoles en cada categoría cada año desde 2020 y España representa alrededor del 30 por ciento de toda la producción de la UE.

Si bien los envíos de frutas al Reino Unido han disminuido en los últimos dos años, el valor creciente de las ventas de verduras significa que el país mantiene su clasificación como el segundo mercado más grande de tomates y pepinos de España después de Alemania.

Planas dijo que tenía un “mensaje de tranquilidad” sobre la actual falta de energía en el Reino Unido. “No hay ninguna perturbación fundamental. Hay algunos problemas que se han producido como consecuencia de las bajas temperaturas desde hace unas semanas en las zonas de producción, pero el suministro está garantizado”.

El Ministerio de Agricultura dijo que a medida que suban las temperaturas con el cambio de estaciones, la situación se irá “resolviendo”. Las regiones agrícolas cruciales afectadas por el clima frío en el sur de España fueron Almería y Murcia.

Planas dijo que el comercio entre los dos países se ha visto facilitado por los repetidos retrasos del Reino Unido en la introducción de controles sanitarios y fitosanitarios en los alimentos que ingresan al país después del Brexit.

Estos controles, que incluyen certificados de salud y, en algunos casos, inspecciones físicas, ya se están realizando en los productos del Reino Unido que ingresan a la UE, pero se han retrasado cuatro veces a la inversa y deben comenzar a fines de 2023.

El segundo mayor proveedor de verduras del Reino Unido es Holanda, otro país de la UE. Pero Planas señaló que desde el Brexit, el Reino Unido ha firmado acuerdos comerciales con Australia y Nueva Zelanda, así como con Marruecos, un país del norte de África que ha ascendido rápidamente en la clasificación para convertirse en el tercer mayor proveedor de verduras del Reino Unido.

“El Reino Unido es uno de nuestros principales mercados desde el punto de vista agroalimentario y estamos muy interesados ​​en mantener esta buena relación”, dijo Planas.

Información adicional de Emiko Terrazzono y Judith Evans en Londres