Los dos mejores equipos se clasificaron para las semifinales de la UEFA Euro 2024.

España avanzó a las semifinales con una victoria por 2-1 sobre la anfitriona Alemania, que se extendió a la prórroga hasta el gol tardío de Mikel Merino. Fue un verdadero clásico y otro gran partido para ver en un torneo que ha estado lleno de estos partidos.

Y luego estuvo el partido entre Portugal y Francia, que fue menos emocionante.

Pero esto es fútbol eliminatorio internacional. Incluso si no hay mucho drama en el transcurso de 120 minutos, siempre hay penales, y Francia pasó después de que el portugués Joao Félix falló un penalti crucial. Cristiano Ronaldo marcó con éxito el tiro, pero sufrió una decepción en la que se espera sea su última participación en la Eurocopa.

Deje que nuestros escritores le guíen por los momentos clave.

De vuelta a Alemania y Toni Kroos

Desde la euforia del empate de Florian Wirtz en el minuto 89 hasta el nocaut de Merino en el minuto 119, con tiros penales ante una multitud de aficionados entusiastas.

Alemania se verá afectada por esta derrota, pero no se sentirá demasiado desanimada. Muchos consideraban que España era un equipo superior y mejorado, y las expectativas previas al partido se midieron sobre esta base.

Pero más bien deberíamos ver esto como una salida suave para Alemania, no devastadora como en el pasado reciente. Antes de la victoria sobre Dinamarca en octavos de final, Alemania no había ganado un partido eliminatorio en un gran torneo desde la Eurocopa de 2016, donde fue eliminada de la fase de grupos en dos Mundiales consecutivos y perdió ante Inglaterra en octavos de final. 16 en la última Eurocopa.

Pero sigue siendo difícil y habrá una gran decepción por el hecho de que el viaje a la Eurocopa 2024 haya terminado: la diversión, las multitudes y el sentido de unidad nacional que este torneo parecía haber despertado. Esto es lo que más te dolerá por la mañana.

Para un jugador alemán en particular, la derrota del viernes fue particularmente conmovedora.

Kroos y Kimmich tras la derrota del viernes (Qian Jun/MB Media/Getty Images)

Desde que Toni Kroos anunció su decisión de retirarse el pasado mes de mayo, una pregunta lo persigue: ¿Por qué se retira ahora?

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Toni Kroos estuvo en la cima de su juego en la Eurocopa 2024: ¿por qué debería retirarse?

El hecho de que ganó la Liga de Campeones con el Real Madrid hace apenas un mes y fue uno de los jugadores más impresionantes de Alemania en su camino hacia los cuartos de final también hace que esta sea una pregunta legítima. Kroos siempre ha querido garantizar que la Eurocopa 2024 se centre únicamente en el equipo y no en su gira de despedida, pero lamentablemente ahora es una verdadera despedida para uno de los grandes del fútbol moderno.

Sebastian Stafford Blore y Dermot Corrigan

La cara difícil de España y el salto Merino

El equipo de Luis de la Fuente parece realmente fuerte, ya que ha demostrado que también puede esforzarse y defenderse cuando las cosas van mal.

De hecho, España ha jugado un fútbol de ataque coherente en el torneo hasta ahora. En la fase de grupos marcó tres goles contra Croacia y superó por completo a Italia antes de que los suplentes vencieran a Albania. En octavos de final marcó cuatro goles contra Georgia.

La selección alemana demostró su capacidad de adaptación en el partido, ya que supo soportar la presión física, aguantar los nervios tras el empate 1-1 y luego lograr el gol de la victoria en los últimos momentos en circunstancias muy dramáticas.

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Resumen del partido: España 2-1 Alemania – El último ganador de Mikel Merino elimina a los anfitriones de la Eurocopa 2024

España en el minuto 119 😱🇪🇸 pic.twitter.com/2hp5EyAGWl

— FOX Fútbol (@FOXSoccer) 5 de julio de 2024

El gol de Merino fue especial por varios motivos. Primero, estaba la cantidad de tiempo que parecía estar suspendido en el aire, cómo giraba su cuerpo en pleno vuelo para golpear la pelota con su cabeza.

El gol de Merino da la victoria a España en el partido (Fabrice Coffrini /AFP vía Getty Images)

Luego vino su celebración. El padre de Merino también fue futbolista, marcando un gol en Stuttgart con Osasuna en la antigua Copa de la UEFA en noviembre de 1991.

Padre 🤝 Hijo – compartiendo celebraciones en el mismo estadio ❤️

(Erosión: @Alexandra Johnson) pic.twitter.com/EDelzlzg81

— FOX Fútbol (@FOXSoccer) 5 de julio de 2024

He aquí otro hecho convincente. España nunca ha vencido a un país anfitrión en un partido eliminatorio ni en la Copa del Mundo ni en la Eurocopa.

Este parece ser un paso vital para que este joven equipo lo haga.

James McNicholas y Paul Palos

Francia mantiene la calma, pero ¿podrá tener éxito?

Los jugadores alemanes no fueron los únicos que lamentaron la crueldad del partido. Querían recordar a Joao Félix, que lanzó un penal para Portugal en la tanda de penaltis contra Francia, y pegó en el poste, poniendo fin a los sueños de su país de sumar otro título de Eurocopa a su éxito en 2016 (cuando venció a Francia por 1- 0 en París).

Después de sus maravillosos actos heroicos en la ronda anterior contra Eslovenia, donde detuvo tres tiros penales que enfrentó, el escenario estaba preparado para que el portero Diogo Costa llevara a Portugal a la siguiente ronda. Francia también había perdido las tres tandas de penaltis anteriores en los grandes torneos y no había ganado ninguna desde el Mundial de 1998.

Pero esta vez la selección francesa logró sobresalir y el técnico Didier Deschamps celebró la victoria con Kylian Mbappé. En cuanto a Ronaldo (39 años) y Pepe (41 años), estaban más tristes. Ronaldo ya había afirmado que esta sería la última Eurocopa en la que participaría.

Pepe y Ronaldo tras la tanda de penaltis (Jens Büttner/Image Alliance vía Getty Images)

Theo Hernández fue el jugador que tuvo la oportunidad de ganar el torneo para Francia, mientras Mbappé se arrodillaba suplicándole que marcara. Y eso fue precisamente lo que hizo, enviando a Costa en la dirección equivocada para mantener vivo el sueño de Francia de la Eurocopa 2024.

Pero puede que no estén muy interesados ​​en conocer España.

Aunque los franceses tienen buenos recuerdos de haber vencido a España en la final de la UEFA Nations League en 2021, no llegarán a las semifinales con un espíritu muy expresivo y han cambiado mucho desde ese éxito. La plantilla de 2021 incluía a Raphael Varane, Paul Pogba y Karim Benzema, y ​​está bastante claro que a los Blues les falta ritmo en este torneo.

Deschamps y Mbappé celebran después de los tiros penales (Ronnie Hartmann/AFP vía Getty Images)

¿Lo lograrán? ¿Lo lograrán? España es sin duda la favorita para ganar y depende de Deschamps encontrar la fórmula adecuada para seguir progresando.

Tim Spears y Amy Lawrence

Mbappé vs. Ronaldo fue… tranquilo

El partido de Portugal contra Francia fue un enfrentamiento entre Mbappé y Ronaldo, pero lo cierto es que ambos jugadores hicieron una actuación tranquila, aunque hubo un momento preocupante cuando un cabezazo impactó en el costado de la cabeza de Mbappé, que cayó aturdido sobre el césped tras quitarse el máscara que llevaba para proteger su nariz rota.

En la primera mitad, Mbappé casi no realizó ningún movimiento, lo que refleja la tranquila actuación ofensiva de Francia. En una ocasión hizo un pase torpe al medio campo de Portugal y en otra pasó un balón largo hacia la izquierda, pero nadie lo persiguió. No era él mismo y Deschamps lo sustituyó en la prórroga.

Dado que Ronaldo aún no había marcado un gol en la Eurocopa 2024 antes del partido, hubo un acalorado debate sobre lo que realmente había hecho por la selección portuguesa, si no los goles. Bueno, hubo una respuesta contundente a esa pregunta durante una actuación anónima del delantero saudí del Al Nassr.

Cuanto más se prolongaba el partido, más extraño se volvía que Martínez insistiera en estar en el campo. En los cuatro partidos importantes que disputó Portugal en este torneo (es decir, todos los partidos excepto el último de la fase de grupos), Ronaldo participó en cada segundo. ¿Realmente valió la pena marcar dos penaltis acertados para Portugal?

Tim Spears

¿Entonces que?

Mañana se jugarán dos partidos más de cuartos de final:

(Imagen superior: Alex Bantling – UEFA vía Getty Images)