El año pasado, un distinguido historiador de videojuegos y colaborador ocasional de Nintendo Life Liam Robertson Descubrir historia chico de trabajo, un accesorio inédito que tenía el potencial de convertir la humilde Game Boy en una poderosa herramienta de productividad. Ahora, un año después, Robertson está de regreso con otra investigación, esta vez en un dispositivo que podría habernos dado Internet en el camino hacia Game Boy Colors en 1999.

Apodado “Page Boy”, el dispositivo habría utilizado la transmisión inalámbrica para conectar a los propietarios de Game Boy Color con una gran cantidad de información, como informes meteorológicos, titulares de noticias deportivas e incluso transmisiones de televisión en vivo, así como entre ellos. La posibilidad de usar el dispositivo con una cámara Game Boy para que los usuarios pudieran enviarse mensajes con imágenes, se discutió años antes de que el concepto de “selfie” se hiciera popular. Estará alimentado por dos baterías AA y su propia ranura para cartuchos, manteniendo así la compatibilidad con todos los juegos y accesorios de Game Boy.

La compañía detrás del dispositivo, Wizard, estaba separada de Source, la misma compañía con sede en el Reino Unido que creó el prototipo de Work Boy. Wizard presentó la idea a Nintendo of America, incluso llegando a producir modelos físicos y muestras de interfaz de usuario, y obtuvo una reacción positiva; Nintendo podría ver el potencial obvio en un complemento que no solo alienta a los usuarios a pasar más tiempo con sus consolas Game Boy Color, sino que también podría ser una forma en que la compañía puede promover sus productos de manera más directa; El elemento Live TV puede verse fácilmente como una introducción a las transmisiones actuales de Nintendo Direct. También existía la posibilidad de agregar contenido adicional a los juegos cuando se usaba con el Page Boy, o de cargar puntajes altos a una base de datos en vivo.

Robertson habló con personas cercanas al proyecto y pudo detectar pantallas falsas que mostraban cómo funcionaba el dispositivo; La sugerencia fue hacer de Mario el foco principal de la interfaz e incluso hacer que hable y cante melodías cuando se cargue el contenido.

Otras innovaciones, aparentemente muy por delante de 1999, incluyeron la capacidad de hacer vibrar el dispositivo cuando llegaban los mensajes y un clip en la parte posterior que permitía al usuario fijar Game Boy Color y Page Boy a la hebilla del cinturón. Si bien la tecnología era primitiva para los estándares modernos, es fácil ver dónde ha estado Wizard con este producto; No está a un millón de millas de un teléfono inteligente moderno.

Lamentablemente, Page Boy nunca vio la luz del día, y el entusiasmo de Nintendo disminuyó cuando descubrió que la tecnología en cuestión solo funcionaría en América del Norte y no podría implementarse en otras regiones importantes, como Japón y Europa. Al final, el proyecto se retrasó antes de que se produjeran modelos físicos funcionales o se codificara cualquier software. Todo lo que queda es una selección de documentos de presentación y capturas de pantalla; se desconoce qué sucedió con las unidades que no funcionan y que se crearon para verlas en Nintendo.

Por supuesto, poco más de media década después, Nintendo adoptará muchas de estas mismas ideas con Nintendo DS y Wii, lo que hace que uno se pregunte si Page Boy está teniendo un impacto.