La startup israelí de tecnología espacial Helios, que ha desarrollado tecnología para extraer oxígeno del suelo lunar, anunció el lunes que planea unirse a la tercera misión espacial de Japón a la superficie lunar para probar su tecnología para producir oxígeno y minerales en el sitio. .

La carrera hacia la luna renueva los sueños de décadas pasadas y refuerza la necesidad de establecer un asentamiento permanente en la luna. Los esfuerzos de Helios se ven reforzados por la próxima misión Artemis de la NASA, en la que Estados Unidos espera enviar a la primera mujer a la luna en 2024, así como al primer hombre desde la década de 1970, y una lista de próximas misiones espaciales a la superficie lunar, que incluyen Israel. El segundo intento, la nave espacial Beresheet 2, sin embargo, el principal desafío es el extraordinario costo de enviar cualquier cosa desde la Tierra a la Luna.

El oxígeno es uno de los materiales más buscados para su uso en el espacio, para repostar cohetes y naves espaciales, ya que constituye más del 70% del peso del propulsor. Por lo tanto, la capacidad de producir oxígeno en la Luna es clave para mantener la expansión de la humanidad más allá de la Tierra.

“La tecnología que estamos desarrollando permite la creación de bases permanentes lejos de la Tierra. Para no tener que transportar equipos sin cesar a la estación lunar y hacer que la vida extraterrestre opere bajo restricciones restrictivas, necesitamos mirar las cosas a través de la publicación”, dijo Jonathan Jeffman, cofundador y director ejecutivo de Helios: “Infraestructura que puede producir materiales a partir de recursos naturales”.

El embajador japonés en Israel, Mizushima Koichi, organizó una ceremonia de firma entre empresas israelíes y japonesas para establecer el acuerdo preliminar, en virtud del cual iSpace entregará tecnología Helios a la superficie lunar a bordo de módulos de aterrizaje para fines de 2023 y mediados de 2024. Las cargas útiles de Helios, llamadas Lunar Extractor-1 y -2, probarán su producción de oxígeno y minerales del suelo lunar o regolito. El regolito lunar está compuesto por más del 40% de oxígeno en peso, atrapado en óxidos y metales. Lunar Extractor-1 está diseñado para separar el oxígeno del suelo mediante electrólisis. Como subproducto, el reactor producirá metal que se puede moldear en un molde, que podría ser el primer artefacto producido en la Luna en la historia de la humanidad. Esta demostración de tecnología está destinada a ser un paso importante en el camino crítico de la humanidad para desarrollar la capacidad de “vivir” extraterrestres.

“El uso de los recursos en la superficie lunar tendrá un impacto económico significativo en el ecosistema lunar (la Luna y la Tierra) y, en última instancia, en la sostenibilidad de la Tierra, y nos sentimos honrados de presentar nuestro Transporte Lunar como pionero en la construcción del ecosistema lunar. sirviendo y ayudando a Helios a demostrar su tecnología en la Luna “, dijo Takeshi. Hakamada, fundador y director ejecutivo de ispace:” Estamos muy entusiasmados con su tecnología y creemos que este esfuerzo motivará a más jugadores a ingresar a este mercado “.

“Regresar a la luna y establecer una base permanente en ella requiere la cooperación entre estados y empresas”, dijo Avi Plasberger, director de la Agencia Espacial de Israel. La Agencia Espacial de Israel da la bienvenida a la cooperación entre la compañía japonesa ispace y la compañía israelí Helios, y espera que esta cooperación conduzca a una mayor cooperación. Un regreso a la Luna creará importantes oportunidades comerciales en la industria espacial global, y estas dos empresas son excelentes ejemplos de líderes en este campo. Helios e ispace son dos ejemplos de empresas que liderarán y serán un factor importante en esta dirección. La Agencia Espacial de Israel apoya y promueve a las empresas israelíes de tecnología espacial, ayudándolas a convertirse en un actor líder en la creciente economía espacial global, así como en la economía israelí ”.

ispace es una empresa de exploración lunar con oficinas en Japón, Europa y Estados Unidos que está construyendo un módulo de aterrizaje lunar comercial, cuyo objetivo es proporcionar un servicio de entrega de alta frecuencia y bajo costo a la luna, así como una nave espacial de exploración de la superficie lunar. . . ispace aspira a ser una puerta de entrada para que el sector privado lleve su negocio a la luna, y también lanzó el concepto de negocio de datos lunares para apoyar a las empresas que ingresan al mercado lunar. La primera misión lunar de la compañía está prevista para 2022 y una segunda misión está prevista para 2023.

En su primera misión, la sonda ispace entregará cargas útiles al Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) de los Emiratos Árabes Unidos, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y tres empresas galardonadas como parte de los programas de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). La sonda para la primera misión se encuentra actualmente en proceso de ensamblaje final en una instalación alemana y será lanzada desde los Estados Unidos en un cohete SpaceX Falcon-9. ispace también es parte de un equipo dirigido por Draper, que ha sido seleccionado por la NASA para competir en el Programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS).

Con sede en Israel, HELIOS cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial de Israel, el Ministerio de Energía de Israel, la Autoridad de Innovación de Israel e inversores ángeles. Entre sus miembros en su junta asesora se encuentra William Larson, director del Proyecto de Utilización de Recursos en el antiguo sitio de la NASA. El profesor Bertel Andersen, ex director ejecutivo de la European Science Foundation; Yoav Landsmann, ingeniero jefe del sistema y subdirector de la primera misión de aterrizaje lunar Beresheet.