En una tarde festiva de viernes digna de la ocasión, se conmemoró el legado de la música tejana de Detroit a través de los tiempos en el distrito Mexicotown de la ciudad.

Líderes comunitarios del suroeste de Detroit, residentes del área y familias de pioneros tejanos locales se reunieron en la esquina de 21st Street y Bagley Avenue para develar un marcador histórico estatal en honor a las contribuciones culturales mexicano-estadounidenses a Michigan y Detroit.

Para muchos, fue un momento emotivo: un reconocimiento oficial bienvenido, aunque tardío, de la cultura hispana en el corazón de su ciudad natal, Detroit. El concierto del viernes, que estuvo lleno de canciones tejanas interpretadas por el Cuarteto de Detroit, fue programado para coincidir con el Mes de la Herencia Hispana.

Raymond Lozano, director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo Comunitario de México, relató haber crecido con los sonidos tejanos que salían de las instituciones del área.

“Fueron las cosas que vivimos”, dijo.

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Entre los invitados estaba Frank Solís, hijo del fallecido guitarrista Martín Solís, quien se especializaba en el estilo tejano conocido como conjunto, que alguna vez fue una banda sonora omnipresente en bares, bodas y fiestas en casas en el suroeste de Detroit.

“Estaría muy orgulloso, muy honrado y muy sorprendido por esto”, dijo Frank Solís sobre su padre nacido en Texas. “Él trajo aquí el amor por la música”.

El marcador histórico de Michigan, en el familiar verde y dorado que adorna más de 1,800 de estas tablillas en todo el estado, está marcado “MÚSICA TEJANA” en un lado y “DETROIT MEXICANO” en el otro. Rinde homenaje a los inmigrantes que llegaron a Michigan en el siglo XX, a menudo como agricultores de remolacha azucarera y eventualmente como trabajadores de fábricas, infundiendo finalmente al suroeste de Detroit “la cultura y los estilos musicales originarios de México y Texas en las décadas de 1920 y 1930”.

El principal de ellos fue el tejano, que floreció con Martín Solís y otros músicos y empresarios importantes, 16 de los cuales son honrados en un nuevo monumento de granito junto al marcador histórico.

Como señaló el viernes Sandra Clark del Centro de Historia de Michigan, el marcador en la calle 21 y Bagley es el primero en el estado en reconocer directamente las contribuciones de los hispanos a la historia de Michigan.

Este punto recibió un cálido aplauso de la multitud, que incluía varios centenares de personas.

“Sé que es el momento”, dijo Clark. “Espero que haya mucho más después de esto”.

El maestro de ceremonias del viernes fue Eddie Gillis de Third Man Records, el sello musical cofundado por su hermano, el rockero Jack White. The Third Man ayudó a financiar el panel dirigido por el Salón de la Fama de la Música de Michigan.

La familia Gillis creció cerca y en 2020 se estrenó El tercer hombre. Álbum “Presentando a Martín Solís y Los Primos” Fue compilado a partir de una colección de cintas de carrete a carrete descubiertas en el ático.

Solís era camionero, dominaba el bajo sexto, una guitarra mexicana de 12 cuerdas, y se hizo un nombre en clubes nocturnos de la zona como el Mercury Bar y San Antonio. Con sus primos músicos a su lado, el director ayudó a darle un toque orquestal pulido a una forma de música que antes se consideraba un arte campesino.