La Agencia Espacial Europea inicia las pruebas de la nave que se pondrá en órbita alrededor de la Luna
Lo que hace unos años parecía un sueño descabellado ha entrado ahora en el ámbito de nuestra realidad: los humanos estamos a punto de construir una estación espacial capaz de albergar a una tripulación alrededor de la Luna, la primera estructura de este tipo que se desplegará en órbita alrededor de un cuerpo celeste. Aparte de la tierra.
La estación espacial se llama Gateway y está siendo montada por las agencias espaciales más poderosas del mundo (NASA, Agencia Espacial Europea, JAXA de Japón y Agencia Espacial Canadiense de Canadá), apoyadas en sus esfuerzos por una larga lista de empresas privadas, incluida SpaceX. , Maxar y Northrop.
El Gateway es un proyecto enorme, pero cuando esté terminado puede representar el pináculo de los esfuerzos de exploración espacial de nuestra especie. Orbitará la Luna, apoyará las misiones Artemis en la superficie y, eventualmente, podría convertirse en una plataforma de lanzamiento para misiones a nuestro vecino Marte.
Hemos hablado antes sobre la terminal aquí en Autoevolution, por lo que es posible que esté familiarizado con lo que se trata. Sin embargo, aquí hay un recordatorio rápido para prepararlo para la verdadera razón por la que estamos aquí para hablar sobre el portal nuevamente.
El cuartel general humano en órbita lunar se ensamblará a partir de tres componentes principales, a saber, el elemento de potencia y propulsión (PPE), el puesto avanzado de hábitat y logística (HALO) y el hábitat lunar internacional (Lunar I-Hab). Tendrán puertos de atraque para permitir que naves espaciales como Orion, pero también dispositivos SpaceX, visiten la estación y carguen o descarguen tripulación y carga.
Cuando esté lista para funcionar, la puerta de enlace podrá albergar una tripulación de hasta cuatro personas. Esto es menos de lo que la Estación Espacial Internacional (ISS) en nuestra órbita puede albergar, que en circunstancias normales serían siete personas, pero ha habido casos en los que este número ha aumentado durante cortos períodos de tiempo a 13.
Los astronautas que orbitarán la Luna llevarán a cabo su misión dentro de algo llamado Hábitat Lunar Internacional. Como sugiere el nombre, estamos hablando principalmente del lugar donde vivirá y trabajará la tripulación.
Esta cosa está diseñada para ofrecer 353 pies cúbicos (diez metros cúbicos) de espacio, que es aproximadamente la misma cantidad que obtendrías en una camioneta mediana. También es el principal punto de entrada al Gateway y estará equipado con todo lo necesario para permitir a los astronautas permanecer allí hasta por 90 días.
A la Agencia Espacial Europea se le ha encomendado la tarea de construir el Lunar I-Hab, y la semana pasada los europeos nos dieron nuestra primera actualización importante sobre cómo avanza el trabajo en el módulo (o al menos en una versión experimental del mismo que irá al espacio). .
La instalación espacial Thales Alenia en Turín, Italia, es donde la Agencia Espacial Europea ha iniciado la construcción del I-Hab que será enviado al espacio con fines de prueba, y en el mismo lugar ya se ha ensamblado una réplica a escala real del módulo. y ya está en funcionamiento. Listo para pruebas en humanos en el circuito.
Este modelo es obra de una empresa llamada Liquifer Space Systems, un equipo que se especializa en crear réplicas de hardware espacial. La razón principal de su existencia es permitir a los ingenieros hacer esto. “Ajustar el interior del Lunar I-Hab para garantizar que los futuros astronautas puedan recorrer el módulo de manera eficiente y segura”.
Para las pruebas que tenemos por delante, la ESA utilizará astronautas reales que han estado en el espacio en misiones de la NASA y la ESA. Estas personas tendrán la tarea de identificar problemas potenciales con el diseño interior de la unidad, detectar peligros inesperados y asegurarse de que todo esté a su alcance. Las únicas pruebas realizadas hasta ahora han sido en simulaciones humanas.
Imagen: Agencia Espacial Europea
Pero si los astronautas son reales, entonces todo lo demás relacionado con la unidad modelo no lo es. La Agencia Espacial Europea describe el diseño como de baja fidelidad, y lo que eso significa es que el equipo instalado en el interior está ahí sólo para mostrar, ya que sólo imita el aspecto del equipo real y no es funcional de ninguna manera.
La ESA planea equipar el módulo de prueba con equipos más realistas a medida que avanza cada vez más en el programa de prueba, hasta llegar a las interfaces funcionales de la tripulación y, más específicamente, aquellas que pondrán a prueba sus comunicaciones con el hardware que suministrará JAXA.
Está previsto que el Lunar I-Hab de la ESA se lance a su punto designado en órbita con la misión Artemis IV, cuyo despegue actualmente se espera que despegue en algún momento de 2028. Allí se encontrará con los módulos PPE y HALO que de otro modo habrían sido entregados ya por Cohete pesado Falcon en 2025.
Primera tripulación utilizada Puerta La estación espacial para sus tratos será la misión Artemis IV. Tendrán la tarea de poner la estación completamente en línea y preparar el resto del hardware para la primera misión lunar jamás realizada desde esta caravana espacial.
“Defensor de la Web. Geek de la comida galardonado. Incapaz de escribir con guantes de boxeo puestos. Apasionado jugador”.