La NASA vio un cometa navegando cerca de Júpiter

Nuestro sistema solar está repleto de cuerpos mucho más pequeños que los planetas y las lunas, y en ocasiones aparecen en los lugares más extraños.
El telescopio espacial Hubble de la NASA ha detectado lo que parece ser un cometa que cuelga cerca del grupo de asteroides envueltos por Júpiter.
Nunca antes se había visto un cometa en este lugar, y los científicos están ejecutando simulaciones para averiguar dónde se originó.

El Telescopio Espacial Hubble, operado por la NASA y la Agencia Espacial Europea, ha pasado gran parte de su vida buscando en las profundidades del espacio en busca de nuevos descubrimientos. Ella es muy, muy buena en eso, pero también es experta en revelar secretos que se encuentran cerca de casa. Más recientemente, los investigadores que utilizaron las observaciones de Hubble pudieron descubrir lo que parece ser un cometa suspendido en una región de nuestro sistema solar donde normalmente no se observan cometas.

En un nuevo artículo publicado en El diario astronómicoLos científicos revelan un cometa cerca de un grupo de asteroides que fueron destruidos por Júpiter hace mucho tiempo. Conocidos como troyanos, los asteroides orbitan alrededor del sol, pero también están controlados por la fuerza gravitacional de Júpiter. Ahora, una parte culpable se unió al grupo.

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A Júpiter a menudo se le llama el rey del sistema solar, y hay una muy buena razón para ello. Al gigante gaseoso se le atribuye la protección de los planetas interiores de asteroides potencialmente peligrosos, colocándolos en su órbita del eje solar y evitando que viajen a las profundidades del sistema solar. Pero su influencia no se limita a los asteroides y, como podemos ver ahora con este nuevo “cuerpo parecido a un cometa”, el planeta es bueno para atraer todo tipo de cosas.

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Como explica la NASA En una publicación de blogSe cree que el objeto es un tipo de cuerpo helado llamado Centauro, que generalmente se observa vagando entre Júpiter y Neptuno. Cuando se calienta por la acción del sol, el hielo se endurecerá y le dará una apariencia de cometa.

“Lo maravilloso es que en realidad estás capturando a Júpiter cuando eyacula este objeto y cambia su comportamiento orbital y lo lleva al sistema interno”, dijo la coautora Carrie Not del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. “Júpiter controla lo que sucede con los cometas una vez que ingresan al sistema interno cambiando sus órbitas”.

Al observar sus movimientos actuales, los investigadores también pueden estimar su viaje pasado, así como su futuro. Desafortunadamente para el cometa, que recibe la designación LD2, puede estar relacionado con el espacio profundo. Los investigadores que simulan los movimientos futuros del cometa sugieren que podría terminar abandonando nuestro sistema solar por completo, pero no se espera que esto suceda en unos 500.000 años. Mientras tanto, eventualmente dejará su hogar alrededor de Júpiter y, dependiendo de una variedad de factores, se encontrará con ella nuevamente antes de que la expulsen de nuestro sistema.

Mike Weiner ha proporcionado un informe sobre tecnología y videojuegos durante la última década, que cubre las últimas noticias y tendencias en realidad virtual, dispositivos portátiles, teléfonos inteligentes y tecnología del futuro. Más recientemente, Mike ha trabajado como editor técnico de The Daily Dot, apareciendo en USA Today, Time.com y en muchos otros medios y publicaciones web. Su amor por los reportajes es solo superado por su adicción a los juegos.

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