Los científicos han encontrado un meteorito de 17 libras en la Antártida helada
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Un intrépido equipo de científicos soportó las duras condiciones del helado desierto antártico para recuperar cinco nuevos meteoritos, incluida una enorme roca espacial que pesa casi 17 libras.
El equipo de científicos incluyó a la investigadora del Museo Field y de la Universidad de Chicago María Valdez, quien calculó el número en 45,000. meteoritos Hasta ahora recuperados de los páramos helados de la Antártida, solo unos 100 eran tan grandes como el miembro más grande de este nuevo gigante, que pesaba 16,7 libras (7,6 kg).
«El tamaño no importa necesariamente cuando se trata de meteoritos, e incluso los micrometeoritos pequeños pueden ser increíblemente valiosos científicamente, pero, por supuesto, encontrar un meteorito grande como este es realmente raro y emocionante», dijo Valdez. declaración.
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El equipo, dirigido por Vinciane Debaille, científico planetario de la Université Libre de Bruxelles (FNRS-ULB) en Bélgica, fue el primero en descubrir posibles nuevas ubicaciones de meteoritos mapeadas utilizando imágenes de satélite.
«Emprender una aventura para explorar territorios inexplorados es emocionante, pero también tuvimos que lidiar con el hecho de que la realidad sobre el terreno es mucho más difícil que la belleza de las imágenes satelitales», dijo Debayle en el comunicado.
El equipo planeó su viaje para el verano antártico, a fines de diciembre, pero las temperaturas en el área aún rondaban los 14 grados Fahrenheit (menos 10 grados Celsius). En algunos puntos durante la misión, la Antártida fue en realidad mucho más cálida que Chicago, dijo Valdez, pero el clima fue más severo para el equipo debido a los días que pasaron montando motos de nieve, caminando por campos de hielo y las noches durmiendo en tiendas de campaña.
Con condiciones gélidas como esta, incluso en pleno verano, la Antártida puede parecer un lugar poco probable que alguien elegiría visitar, pero para los cazadores de meteoritos como este equipo, este paisaje gélido ofrece oportunidades únicas. Eso es porque la Antártida es uno de los mejores lugares del mundo para buscar meteoritos.
La Antártida es un desierto con un clima seco, lo que reduce la cantidad de meteoritos a los que están expuestos. Además, en el paisaje blanco como la nieve, el color negro de estas rocas espaciales se destaca cuando están en la superficie del área.
Las condiciones en la Antártida son favorables incluso para el descubrimiento de meteoritos que pueden haberse hundido bajo el hielo y la nieve. Esto se debe a que el movimiento agitado de los glaciares que se mueven contra las rocas puede volver a exponer los meteoritos cerca de la superficie.
Aunque es innegable que el meteorito más grande recuperado por el equipo es enorme, está lejos de ser el ejemplo más grande o más grande de una roca espacial de este tipo que haya llegado a la superficie de la Tierra. Este récord lo tiene el meteorito Hoba en Namibia. Hopa mide 9 pies (2,7 m) de largo, 9 pies de ancho y 3 pies (0,9 m) de espesor, y pesa alrededor de 66 toneladas o 132 000 libras (60 000 kg). Esto es unas 7.765 veces más pesado que el meteorito antártico recién descubierto.
Las nuevas rocas espaciales masivas y otros meteoritos recuperados por los investigadores ahora se analizarán en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, mientras que los miembros del equipo cortarán y estudiarán individualmente muestras de sedimentos que recolectaron de la Antártida.
Valdés está emocionado por saber qué secretos guardan los meteoritos. «Estudiar meteoritos nos ayuda a comprender mejor nuestro lugar en el universo», dijo. «Cuanto mayor sea el tamaño de la muestra de meteoritos que tenemos, mejor podremos entender nuestro sistema solar y mejor podremos entendernos a nosotros mismos».
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