El calendario de partidos de Football Ferns para el resto de 2023 está comenzando a tomar forma, con dos partidos confirmados en Chile a finales de este mes.

La selección de Nueva Zelanda viajará a Santiago durante el próximo partido internacional FIFA
ventana, menos de dos meses después de que terminara su aventura en la Copa Mundial Femenina.

No jugarán en octubre, debido a los partidos adicionales contra Estados Unidos en enero, que estaban fuera del calendario oficial de la FIFA, antes de volver a enfrentarse en noviembre para dos partidos más.

La entrenadora Jitka Klimkova dijo que estaba cerca de confirmar al competidor, aunque el contrato aún no se ha firmado.

“Nuestro objetivo es llegar a confederaciones que no conocemos bien, contra las que no hemos jugado muchos partidos”, dijo Klimkova al Herald.

Esto se referiría a oponentes africanos o sudamericanos. A lo largo del mandato de Klimkova, las Ferns se han enfrentado a equipos asiáticos 10 veces, a naciones de la CONCACAF en seis ocasiones y han disputado nueve apariciones contra equipos de la UEFA, incluidas dos en la Copa del Mundo. Pero sólo se han enfrentado a una nación africana (Nigeria en abril) y han jugado dos partidos contra un equipo sudamericano, uno contra Argentina a principios de este año.

El segundo partido, contra Chile, será a puerta cerrada a petición de ellos. Klimkova está feliz de volver a estar juntas tan rápidamente, aprovechando el progreso y las lecciones aprendidas de la Copa del Mundo. Es el comienzo de un nuevo ciclo pero no esperen cambios drásticos de personal.

Klimkova pretende seguir animando y desarrollando a las jugadoras jóvenes que han tenido un buen desempeño en el Mundial, pero también quiere mantener el “equilibrio adecuado entre experiencia y juventud”. No recibió ningún aviso de retiro de ningún jugador, aunque se esperaba que la Copa del Mundo fuera un estreno para jugadores como Ali Riley y Anale Luongo.

“Toqué madera y no se hizo ningún anuncio”, dijo Klimkova. “Ha sido algo positivo, los jugadores tienen muchas ganas de seguir, de seguir compitiendo y eso es lo que necesitamos como equipo. Estoy muy contento de que todos sigan dentro”.

También está satisfecha con los recientes movimientos de transferencias después de la Copa del Mundo, con Paige Satchel (Inglaterra), India Paige-Reilly (Países Bajos), Malia Steinmetz (Dinamarca) y Claudia Pong (Dinamarca) mudándose a clubes europeos.

“Es otra gran victoria, fue muy positiva”, dijo Klimkova. “Uno de nuestros objetivos era que ellos tuvieran este tipo de oportunidad y eso es lo que necesitamos, que los jugadores estén en las ligas profesionales, que sean desafiados y empujados durante todo el año y eso es lo que van a ser”. Así es como mejorarán mucho más rápido”.

Después de un viaje a Sydney para la final de la Copa del Mundo, y un breve descanso en Northland, Klimkova ha vuelto al trabajo, preparándose para enfrentarse a Chile, número 41 del mundo. Ocupan el cuarto lugar entre los mejores equipos de Sudamérica, luego de sus recientes derrotas por 4-0 ante Brasil y Argentina. Se quedaron fuera de las eliminatorias para la Copa del Mundo, perdiendo ante Haití durante el torneo de repesca en Auckland en febrero pasado.

“Tienen muchos jugadores técnicos que tienen confianza en el balón, como Argentina”, dijo Klimkova. “Están creciendo en sus capacidades tácticas y tienen un nuevo entrenador, por lo que pueden ser un poco impredecibles”, añadió.