Los glaciares del fin del mundo se están derritiendo al ritmo más rápido en 5.500 años
Apodado el glaciar del “día del juicio final”, el glaciar Thwaites está perdiendo hielo a un ritmo que no se había visto en más de 5.500 años, informa un nuevo estudio, lo que genera preocupación sobre el futuro de un glaciar del tamaño de Florida y el aumento global del nivel del mar.
El glaciar se ha convertido en un punto focal en la larga lista de características naturales amenazadas por un clima cálido, de ahí el apodo cuando se anunció en enero de 2020 que el agua cálida se encontraba debajo de los glaciares de 74,000 millas cuadradas ubicados en la Antártida occidental. .
Los nuevos peligros que enfrenta el glaciar se destacan en un estudio revisado por pares Publicado el jueves En Geociencias de la Naturaleza.
Los investigadores llegaron a esta conclusión analizando conchas marinas prehistóricas y huesos de pingüinos en las costas del Ártico a través de la datación por radiocarbono. Estos fósiles, que tienen más de 5000 años, estuvieron presentes cuando la Tierra era mucho más cálida de lo que es hoy, incluso con el aumento de las temperaturas globales en la actualidad. A través de este proceso, los investigadores pueden saber cuándo se originaron estas playas y el nivel del mar local a su alrededor.
Los resultados mostraron que el glaciar comenzó a perder hielo a un ritmo constante en ese período de tiempo hace aproximadamente 5000 años., con el nivel del mar local aumentando a un ritmo de 0,14 pulgadas por año. Sin embargo, en los últimos 30 años, esa tasa aumentó a 1,57 pulgadas por año, un ritmo que no se había visto en 5500 años.
“Estas altas tasas actuales de derretimiento del hielo pueden indicar que esas arterias vitales del núcleo (la capa de hielo de la Antártida Occidental) se han roto, acelerando el flujo hacia el océano que es potencialmente catastrófico para el futuro nivel global del mar en un mundo que se calienta”, Dylan Rudd , coautor y Escuela de Ingeniería del Imperial College London, dijo en un comunicado.
El glaciar ya está contribuyendo al aumento del nivel del mar, y el hielo que fluye desde él hacia el mar de Amundsen ya representa alrededor del 4% del aumento global del nivel del mar. Según Thwaites Glacier Collaboration International.
La pérdida de hielo se produce unos meses después de que otro grupo de investigadores dijera que la plataforma de hielo oriental que sostiene el glaciar del “día del juicio final” tiene grietas que podrían provocar su colapso en los próximos tres a cinco años, exponiéndolo a las aguas del océano y eventualmente rompiendo el estante el final.
Colapsar: La plataforma de hielo colapsa en la Antártida Oriental por primera vez en la historia humana. Es del tamaño de la ciudad de Nueva York.
No es una buena señal: La temperatura estuvo 70 grados por encima del promedio cerca del Polo Sur, un récord preocupante
Científicos de la Unión Geofísica Estadounidense dijeron en diciembre que la eventual desaparición del glaciar podría elevar los niveles globales del mar en un pie en el próximo siglo, amenazando a muchas ciudades costeras de todo el mundo.
Los investigadores no pierden la esperanza. Dijeron que perforarían el glaciar para recolectar las rocas debajo, lo que podría determinar si se puede revertir el derretimiento acelerado.
“Ahora necesitamos desesperadamente saber si es demasiado tarde para detener el sangrado”, dijo Rudd.
Colaboración: Doyle Rice, USA TODAY
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