Los jueves por la noche, siempre que el clima sea cálido, el estadio en Harrison Park en Pilsen se convierte en un escenario para bailarines saltando y los sonidos de viejos tambores.

Es un ensayo de una danza tradicional azteca que se ha convertido en una querida reunión del barrio. Alrededor de 20 bailarines, incluidos niños, están capacitados para usar bandas alrededor de la frente y un sonajero atado a los tobillos.

Los bailarines practican con un grupo llamado Huehuecoyotl, que significa “lobo viejo” en náhuatl, lengua indígena hablada en México. El grupo comenzó a ensayar en Harrison Park el verano pasado en parte porque muchos de sus miembros viven cerca de Pilsen.

Axel Bisrel, de diez años, descubrió a los bailarines cuando se dirigía a clases de natación un día el año pasado.

“Me interesé cuando vi gente bailando”, dijo Axel. “Pensé que era una especie de tradición en la que la gente baila, pero no lo sabía en ese momento. Simplemente pensé que se trataba de alegría”.

Axel, su hermana y su madre se convirtieron en bailarines del grupo. A Axl le encanta tocar la batería.

Huehuecoyotl es uno de varios grupos de danza azteca en el área de Chicago. Más que entretenimiento, el grupo baila para restaurar y preservar la identidad cultural original de los mexicanos en Chicago.

“Los danza azteca Es una tradición mexicana que ha estado viva durante cientos de años “, dijo Ana Patiño, una de las líderes del grupo, en español. “Genera armonía en la sociedad y con la naturaleza. También te enseña disciplina y mejora la fuerza”.

Los bailarines eligieron Harrison Park porque era un lugar seguro y abierto para hacer ejercicio, especialmente durante la pandemia.

“Pilsen está ubicada en el corazón de Chicago, por eso elegimos venir aquí”, dijo Sergio Bragan Flores, quien dirige los ensayos.

Él y Patiño, su pareja, viven en East Chicago, Indiana, y son bailarines aztecas desde hace mucho tiempo.

“Para mí, descubrir Pilsen fue como volver a México”, dijo Flores. “Desde entonces, solo venimos de visita o cuando podemos bailar”.

Él y otros bailarines dijeron que su baile era ritual y ceremonial. Es una ofrenda, una oración conmovedora utilizada para la meditación, la sanación y la conexión con la naturaleza y todo lo que la rodea.

“Sin Danza Es una representación del universo, una pequeña versión aquí en la Tierra”, dijo Flores.

Señaló un paño rojo cubierto con frutas, incienso quemado, sal y una herramienta de concha conocida como Atecocoli, y dijo que estos elementos representaban los cuatro elementos de tierra, viento, agua y fuego.

“Y este es el corazón”, dijo Flores sobre la tela roja.

Se coloca tradicionalmente en el medio cerca de los tambores y la gente sigue una rutina gradual a su alrededor en un gran círculo.

Muchos niños, padres y otras personas caminan lentamente para presenciar el ritual de la danza. La vista de los bailarines en el campo ajustando sus pañuelos y atando sus sonajeros a sus tobillos es un espectáculo familiar para muchos de los que frecuentan el parque.

La mayoría de los miembros del grupo de baile viven cerca. Algunos de ellos son profesores, artistas o estudiantes. Pocos bailan con diferentes grupos de danza azteca pero vienen a ensayar con Flores en Pilsen.

Todos son bienvenidos a unirse La Danza” Flores dijo.

Flores señaló a María Teresa Lanetto, una anciana con bastón que trata de seguir los pasos la mayoría de las semanas.

“Me relaja”, dijo Yanito, de Guanajuato, México. Olvídate de los problemas. Mi hija me está sentando aquí, pero yo solo quiero mover los pies y bailar”.

Al final de los ensayos al aire libre del año pasado, los bailarines se mudaron a un centro comunitario del vecindario. Perezoso el camino de los bailarines por un tiempo.

Flores recuerda cuando Axel y su mamá los encontraron nuevamente.

“Vine un día a hacer ejercicio, y él vino corriendo y me vio y me dijo de lejos: ‘¡Tú! —dijo Flores—. “Él corre y me abraza”.

Flores dijo que Axel no solo lo estaba abrazando. Entendió que Axel estaba emocionado de encontrarlo. sin baile Tambores y regreso a su círculo.

Es por eso que entrenar en Harrison Park es tan importante para Flores. Dijo que muchos niños y padres que vienen de México, se sienten atraídos por el incienso, los tambores y la danza.

Para Flores, estos ejercicios ayudan a mantener su conexión con el pasado y brindan una relajante tarde de verano.