Durante muchos años, el presidente estadounidense Joe Biden ha concedido gran importancia a su relación de larga data con el líder chino Xi Jinping. Cuando Xi se convirtió en el heredero aparente, el entonces presidente Barack Obama envió a Biden, su vicepresidente, a Beijing para pasar un tiempo, incluida la asistencia a un partido de baloncesto en el que participaba un equipo visitante de la Universidad de Georgetown.

Pero en última instancia, nada de esta historia personal cambiará la situación cuando los dos líderes se reúnan el miércoles en San Francisco al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, dicen los analistas.

“Xi escuchó todas las historias de Biden sobre Scranton, Pensilvania, sobre su padre, sobre la poesía y todo eso”, dijo Victor Cha, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), refiriéndose a la ciudad de clase trabajadora donde creció Biden. Biden creció. más alto. “Pero no creo que veamos mucho de eso en esta reunión”.

El enfoque de Estados Unidos en la política minorista, que contrasta con la preferencia verticalista de China, nos dice mucho sobre la naturaleza de los dos sistemas políticos.

“La imaginación estadounidense es un paseo por el bosque, donde ambas partes desnudan sus almas y todos los problemas se resuelven”, dijo Jeffrey Moon, ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional y fundador de la consultora China Moon Strategies. “Puede haber cierta capacidad de interacción, pero es muy limitada”.

Con pocos resultados esperados cuando los dos líderes finalmente se reúnan el miércoles, la atención se ha centrado en el entorno, la ubicación y una serie de otros detalles que parecen sin importancia pero que son de gran importancia dado lo que está en juego.

El período previo a la reunión fue uno de los más detallados y memorables.

A pesar de numerosos intentos, una “escalera” planificada de visitas de alto nivel ayudó a volver a encarrilar la diplomacia, y funcionarios estadounidenses que representan a la diplomacia, el comercio, las finanzas, el clima y la inteligencia en Washington viajaron a Beijing para reunirse con sus homólogos.

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Se espera que la discusión entre Biden y Xi dure al menos tres horas (el protocolo estipula que al menos coincida con la duración de su última reunión en persona en Indonesia hace un año) y se lleve a cabo en un lugar externo, ambos por razones de seguridad. y para indicar que se trata de una reunión sustantiva, dicen los analistas, y no sólo una ocurrencia de último momento al margen de la cumbre de APEC.

Cha, que formó parte del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos de 2004 a 2007, dijo que hacer malabarismos con las reuniones de alto nivel representaba una “pesadilla logística” para la parte estadounidense: una combinación de salas de reuniones abarrotadas en hoteles, seguridad presidencial extremadamente estricta de Estados Unidos y China, y Expectativas.

Normalmente, cuando los chinos vienen a Estados Unidos, “quieren la mayor pompa y circunstancia, el mayor respeto posible. “Esto es difícil en San Francisco porque no es una reunión estadounidense”, dijo Cha.

Al mismo tiempo, hay algo reconfortante en que el encuentro esté vinculado a tu padre.

“El entorno es un reflejo de algunos de los desafíos de la relación”, dijo Jude Blanchett del CSIS. “El hecho de que la agenda era una oportunidad preparada para que los dos tuvieran una reunión bilateral en lugar de una visita de estado de algún tipo, lo que habría sido muy complejo y políticamente difícil tanto para Beijing como para Washington”.

Si nos basamos en reuniones anteriores, las discusiones se dividirán entre una gran reunión que incluirá a los dos presidentes y los responsables de comercio, seguridad y otras carteras del gabinete, seguida de una reunión más pequeña pero aún numerosa entre Biden, Xi y asesores cercanos. Ambos estarán escritos en gran medida de acuerdo con el protocolo chino.

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Los dos presidentes llegan con sus propios desafíos internos, aunque el panorama ha cambiado dramáticamente desde su reunión hace un año. En ese momento, se esperaba que la economía de China saliera de su bloqueo por coronavirus, y Estados Unidos lidiaba con una economía fría y una inflación alta.

Pero la economía estadounidense desafió las probabilidades y evitó la recesión esperada, gracias a fuertes tasas de empleo, consumo y crecimiento económico.

“Un año después, resulta que la situación económica ha cambiado mucho”, dijo Zhongyuan Zhue Liu, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores.

Aunque los indicadores chinos son algo estables, Xi Jinping está lidiando con altas tasas de desempleo juvenil; el repentino levantamiento de las restricciones de Covid tras la muerte de aproximadamente 1 millón de chinos; Un raro movimiento de protesta de papel blanco; Una serie de desapariciones oficiales; y las relaciones un tanto extrañamente estrechas entre sus dos aliados “chicos malos”, Rusia y Corea del Norte.

Beijing ha tenido que ayudar a sus ciudadanos a cambiar de rumbo después de haber retratado durante mucho tiempo a Estados Unidos como un Estado matón empeñado en mantener la hegemonía mientras cubre sus apuestas en caso de que las relaciones se deterioren nuevamente. Ha enhebrado la aguja al bajar el tono de la retórica entre los funcionarios chinos incluso cuando el tono de los medios estatales sigue siendo muy crítico, incluso vitriólico, culpando a Estados Unidos de crear las condiciones para el ataque de Hamas contra Israel y permitir que los comentaristas en línea participen en publicaciones antisemitas. .

Yun Sun, director del Programa China del Centro Stimson en Washington, que visitó China esta semana, dijo que los chinos son positivos acerca de la reunión y la están promoviendo como un evento que estabilizará las relaciones incluso cuando el gobierno proyecta una “imagen” de Habilidades diplomáticas excepcionales que… Ella lo disfruta”.

Ningún detalle es demasiado pequeño para los planificadores chinos, hasta las discusiones sobre los ángulos de las cámaras y quién va, dónde y cuándo, incluso cuando buscan evitar protestas embarazosas o prohibiciones adicionales de exportación.

Parte de esto puede reflejar una visión diferente de las reuniones, con China más inclinada a anunciar y hablar sobre las conversaciones, con menos atención al fondo, y la frustración de Estados Unidos por lo que ve como décadas de demoras por parte de Beijing en cambios en reuniones y procedimientos. dijeron los analistas.

Dada la larga historia de la diplomacia panda, algunos ven esto como mucho más que una oportunidad perdida.

“Realmente me desconcierta”, dijo Moon. “¿Cuántos estadounidenses saben siquiera qué son los controles de exportación? Pero sí saben qué son los pandas”.