El defensa del Manchester City, John Stones, podría hacer una transición notable de ser un paria virtual a estar al frente del plan maestro de Pep Guardiola al ganar la Liga de Campeones.

Hace tres años, el futuro del joven de 29 años era incierto. Hizo solo 24 apariciones en la temporada 2019-20 y el club gastó más de £ 100 millones en los centrales Nathan Ake y Robin Dias.

Ese verano, admitiendo que había una clara posibilidad de que un jugador sin confianza pudiera irse, Guardiola no jugó ni un minuto en siete de los primeros ocho partidos de liga de la próxima temporada.

Pero en el transcurso de tres temporadas ha sacudido tanto las cosas que ahora se considera parte integral del reciente ajuste táctico de su entrenador, con el estilo actual de un defensa que juega como mediocampista cuando el equipo está en posesión.

“Probablemente fue uno de los momentos más difíciles de mi carrera”, dijo Stones sobre ese período en 2020.

“Literalmente volví a mirarme primero a mí mismo, siendo muy crítico conmigo mismo y con lo que podía hacer mejor en el campo de fútbol, ​​y luego miré cada pequeño detalle, hasta la comida, el entrenamiento, los extras.

“Se trata de hacer cosas aquí y luego volver a casa y trabajar, incluso tarde en la noche o justo después del entrenamiento, y encontrar estos pequeños márgenes, y ponerlos todos juntos para descansar donde estás después de volver a jugar”. .

“Sí, (ha sido) una gran curva de aprendizaje para mí y quizás lo que soy hoy”.

En ese período de tiempo, varios jugadores se fueron, con la tendencia de Guardiola de dejar a los defensores más cerca de su lugar para relevar a los Stones en ocasiones.

Pero el exdefensor del Everton nunca se planteó buscar oportunidades en otro lado.

“Nunca pensé en eso. Creo que una vez que aceptas eso o tienes esa mentalidad, te has suicidado”.

“Siempre quise quedarme, me quedé y me encanta. Quería probarme a mí mismo. Nunca le dije a nadie: ‘Fue porque quiero demostrártelo'”.

“Creo que, en todo caso, primero tienes que demostrarte a ti mismo que mereces estar aquí, que eres lo suficientemente bueno para estar aquí y lo que aportas al equipo”.