La corteza de Marte, la capa exterior del planeta Tierra, es mucho más gruesa que la de la Tierra o incluso que la de la Luna. Eso es según el último estudio que analizó las propiedades internas de Marte utilizando datos de terremotos recopilados por InSight de la NASA durante sus cuatro años de historia.

El terremoto marciano más fuerte se registró el año pasado, y ahora se estima que es un temblor de magnitud 4,6. Envió ondas sísmicas a través de la corteza marciana y hacia las profundidades del planeta. Los científicos utilizaron estos temblores, que viajaron a lo largo de la superficie de Marte y rodearon el planeta hasta tres veces, para ver qué tan gruesa era la corteza.

Los resultados indican que el espesor promedio de la corteza es de entre 42 y 56 kilómetros (26 a 35 millas). Es el más delgado dentro de la cuenca de impacto de Yazidi, a unos 10 kilómetros (6 millas). La provincia de Tharsis es donde la corteza está en su apogeo, midiendo unos 90 kilómetros (56 millas). El espesor promedio de la corteza terrestre es de 21 a 27 kilómetros (13 a 17 millas). Cuanto más pequeño es el cuerpo del planeta, más gruesa es la corteza en promedio, pero la corteza de Marte es más gruesa que la de la Luna, que los sismómetros de la misión Apolo determinaron entre 34 y 43 kilómetros (21 a 27 millas).

“Esto significa que la corteza de Marte es más gruesa que la de la Tierra o la Luna”, dijo Doyon Kim, geofísico e investigador principal del Instituto de Geofísica de ETH Zurich. declaración. “Tuvimos suerte de atrapar este terremoto. En la Tierra, tendríamos dificultades para determinar el grosor de la corteza utilizando la misma magnitud que el terremoto en Marte. Si bien Marte es más pequeño que la Tierra, transmite la energía sísmica de manera más eficiente”.

El trabajo también se expande en Martian Divide, el extraño problema de dividir aproximadamente la superficie de Marte en dos: tierras bajas volcánicas planas en el hemisferio norte y mesetas altas cubiertas de cráteres de meteoritos en el sur. Una idea era que las densidades de la corteza eran diferentes, lo que da como resultado las diferencias observadas. Pero este estudio y un estudio anterior mostraron que la densidad de la corteza es aproximadamente la misma en todo el planeta. La corteza en el hemisferio sur simplemente es más profunda.

El trabajo también hablaba de los materiales radiactivos que calientan el interior de Marte, como el torio, el uranio y el potasio. Entre el 50 y el 70 por ciento de estos elementos productores de calor se encuentran en la corteza marciana. Esto puede explicar algunas de las fuentes del terremoto de marzo, si los eventos locales de fusión continúan hoy.

El estudio se publicará en Geophysical Research Letters, y la copia introductoria se puede leer aquí.