Las ovejas reemplazaron a los autos en las calles de Madrid, donde los pastores, siguiendo antiguas rutas de pastoreo, conducían sus rebaños por el centro de la capital española hacia los pastos del sur para pastar en invierno.

Los lugareños y los turistas se alinearon en el camino y vieron a miles de ovejas caminar por la ciudad el domingo, con las campanas sonando alrededor de sus cuellos.

El evento anual se revivió en 1994 como parte del Festival anual de Madrid en la Fiesta de la Trashumancia, luego de que el Parlamento español reconociera los métodos tradicionales utilizados por los pastores para apacentar su ganado.

Hace solo unos siglos, un camino los habría llevado a través del tranquilo campo, pero hoy pasan por algunas de las áreas más concurridas de la ciudad, incluida la Plaza Mayor, la plaza principal de Madrid.

Los espectadores tomaron fotos y videos en sus teléfonos, mientras que algunos niños extendieron sus manos para acariciar a las ovejas.

Muchas personas se sorprendieron por la vista inesperada en una ciudad que generalmente está congestionada por el tráfico.

‘Nunca había visto algo así’

“Era una locura tener tantas ovejas, nunca había visto nada igual”, dijo a Reuters María Corriapales, una profesora de inglés estadounidense de 22 años que vive en Madrid desde hace un mes.

En España, los métodos agrícolas modernos han reducido la práctica de la reubicación, el movimiento estacional del ganado, a un pequeño grupo de agricultores que mantienen vivas las tradiciones a través de asociaciones como el Concejo de la Mesta, que celebra el festival anual.

Promueven la captación de beneficios como la sostenibilidad, el valor cultural y la protección del medio ambiente porque las áreas donde caminan las ovejas son menos propensas a los incendios forestales.

Según la Asociación Trashumancia y Naturaleza, esta práctica la practican 52 familias en España.

Reuters/Prensa asociada