Un frenesí inexplicable estallará en Sevilla el sábado por la noche cuando dos equipos dejen en el banquillo a uno de sus mejores jugadores a pesar de su intenso deseo de ganar la Copa del Rey. (Transmitido en vivo, sábado, 3 p.m. ET, por ESPN+). Pasará para que dos hombres puedan salir del Athletic Club Julen Agrizabala y mallorca Dominic Greif — Ninguno de los dos se considera lo suficientemente bueno para comenzar cada semana en LaLiga — ambos pueden ser nombrados en el once inicial y tener los sueños de sus fanáticos y, con suerte, los centros y tiros, de manera segura en sus manos.

El Athletic, el gran club vasco, alguna vez fue una fuerza absolutamente dominante en el fútbol español, pero no ha ganado esa copa en 40 años. Si ganan el sábado en el Estadio Olímpico de Sevilla, será sólo su tercer trofeo Los Leones En esas cuatro décadas.

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Esta semana, habrá un flujo de lava de fanáticos rojiblancos desde el extremo norte de la península española hasta la capital de Andalucía, y traerán una lealtad masiva, bebiendo su bebida favorita antes del partido. Kalimotxo – una combinación sorprendentemente agradable de Coca-Cola y vino tinto barato – y un rugido leonino de principio a fin de la final de copa. Anhelan los cubiertos. El hambre depredadora no lo cubre. Pero su equipo dejará a su primer portero, Unai SimónEn el banquillo como lo hicieron durante este certamen. ¿Agirrezabala estará a la altura?

Mallorca es una taza de té diferente. En comparación, el club es pequeño, está basado en una isla y trata de redefinir su identidad. El objetivo es volverse más atractivo para los aficionados y al mismo tiempo guiarse en parte por personas como la familia del tenis Nadal, el internacional inglés Graeme Le Saux, Steve Colberg, Steve Nash y Steve Kerr. El club sólo ha ganado dos grandes trofeos en toda su historia, el último hace más de 20 años, pero el entrenador Javier Aguirre -como Ernesto Valverde en Bilbao- le asegurará a su número uno, el excelente Predrag Rajovic, que no es así. comienzo.

En cambio, Mallorca optará por su desafortunado y muy querido, pero sin duda el número dos, Griff.

Estos son dos equipos hambrientos, es una gran ocasión y la historia los llama, con la presión entrando y saliendo de los poros de todos, pero ambos entrenadores sacrificarán deliberadamente un rey entre los postes por un peón. ¿Es una locura?

Tanto cuando era niño como cuando me entrenaba como reportero de fútbol en el Reino Unido, este concepto de “guardián de copa y de liga” no sólo no existía, sino que habría sido ridiculizado en casa. Un centímetro de su vida. De los dos (o como máximo tres) porteros del equipo, se creaba una jerarquía y el mejor hombre iniciaba todos los partidos, especialmente en ocasiones importantes, a menos que estuviera lesionado. Pero Europa continental a menudo hizo las cosas de manera diferente y ahora, francamente, esa es la norma en todas partes.

Desde el enfoque de “tratarlos mal, mantenerlos interesados” hasta el enfoque más común de “mostrarle un poco de amor al hombre de respaldo y darle un poco de azúcar”, fue un cambio radical con un pensamiento completamente opuesto: ahora, si Sinceramente, tiene sentido siempre y cuando tu portero de segunda elección sea genial y valga la pena rotar dentro y fuera del equipo cuando llegue la división de copa de esta temporada.

El pedigrí de los porteros del Athletic es grande y maravilloso, pero esa no es nuestra historia hoy. quien transfirió Kepa Arrizabalaga Al Chelsea por una suma récord mundial de 80 millones de euros para convertir a Simón en la primera opción de la selección española, perdiendo luego la principal competición de Simón (Serie A). Alex Remiro) para que su principal rival, la Real Sociedad, vea ahora a Aguirzabala enfrentarse al excelente Simón: esta es una auténtica línea de producción infernal.

Greif es una historia completamente diferente y, por cierto, el sábado cumplirá 27 años en la final de copa, por supuesto que lo es.

Para aquellos de ustedes que evitan todo el lenguaje complejo, el análisis de vídeo, los 'medios espacios', el 'jugar desde atrás' y el análisis profesoral al que son adictos algunos aficionados al fútbol, ​​y que simplemente creen que algunas victorias 'están destinadas a ser ganado'. ” Supongo que ya os estaréis imaginando cómo Griff detiene tiros, cabezazos y tal vez incluso algunos tiros penales antes de levantar la enorme Copa del Rey hacia el cielo nocturno. ¿Verdad?

El eslovaco de 6 pies 6 pulgadas ha pasado por un infierno desde que firmó con los Islanders. Honestamente, habría destrozado a hombres inferiores.

La llegada de Griff en el verano de 2021 estuvo precedida por anticipación, ingenio y algo de diversión astuta. Su antiguo club, el Slovan Bratislava, estuvo considerando mudarse a Mallorca hace seis meses (Greif ya había viajado a España para ultimar las cosas) y luego detuvo dramáticamente su transferencia antes de retenerlo en contra de sus deseos. Una vez que se difundió la noticia, los aficionados del club español iniciaron una campaña #FreeDominik que recibió cierta atención en las redes sociales (incluido un retuit del propio Griff) hasta que el verano siguiente, finalmente se cerró el trato por una tarifa de transferencia de 2,5 millones de euros.

El ahora de moda “vídeo de llegada” del club filmó una secuencia de “The Shawshank Redemption” – la parte en la que el personal penitenciario se da cuenta de que Andy Dufresne ha logrado salir del túnel – y luego cortó a Griff siendo regañado urgentemente por un Miembro del personal de Mallorca, para esconderse en el maletero de su coche hasta que puedan llevarlo a la isla y finalmente unirse a su equipo. Todo es realmente divertido y bueno: termina con un hombre adulto levantando los pies en el balcón de su apartamento y contemplando una hermosa puesta de sol sobre el Mediterráneo con el hashtag #FreeDominik en el medio del encuadre.

Después de eso, pareció como si el infierno hubiera descendido sobre el pobre hombre, desde un problema muscular, luego un dolor de muela del juicio, hasta una infección relacionada y luego una incapacidad física total. Perdió un año entero por diversas enfermedades y nadie sabe realmente por qué. Aquí tenemos a un chico relativamente joven en un ambiente extranjero, que no domina el idioma, solo y asustado, pasando de un diagnóstico a otro, sin jugar ni hacer amigos en el equipo debido a su completo aislamiento de ellos: Griff podría haber sido perdonado. por ser un desastre.

Con el tiempo, rompió su silencio ante los medios eslovacos: “Mi cuerpo estaba completamente destrozado por un dolor insoportable. Era como un cadáver viviente. No podía ir de compras al supermercado local ni al parque”. Para jugar con mi perro. Mi amigo tuvo que subirme al asiento del pasajero del auto como si estuviera en una silla de ruedas. Me dieron un tipo de analgésico que a veces prohíben en los caballos, y muchas veces me decían: “Este o aquel tratamiento”, funcionaría en unas seis semanas. Pero nada [happened] Hasta que finalmente llegaron a la raíz del problema y finalmente encontraron una solución”.

Cuando Greve jugó en el empate 0-0 del Mallorca contra el Valencia el fin de semana, en un partido de La Liga como entrenamiento para el gran enfrentamiento en Cuba, su entrenador mexicano, Javier Aguirre, añadió algunos detalles adicionales al panorama general.

“Dominic es un hombre que merece tener estas oportunidades”, dijo Aguirre. “Cuando asumí el control [as manager]Estaba en el fondo. Cojeaba y se encorvaba todo el tiempo, solo hablaba una o dos palabras de español, recibía inyecciones para tratar de resolver sus problemas y recibía tratamiento en Eslovaquia para ver si eso podía ayudar… Subvertido. No sabíamos qué hacer por él.

“Pero, finalmente, con la ayuda de diferentes tratamientos y con Dominic haciendo su parte trabajando duro en las cosas, está en forma. Es bueno, habla bien español e incluso puede hacer bromas con los jugadores en los entrenamientos. Realmente ha vuelto a ser el apuesto Portero que el club pensaba que era”. Se lo creía y merecía su oportunidad en la final de copa. [Greif] Lo ha pasado mal, pero estuvo genial en la copa: hacía mucho tiempo desde la semifinal así que lo usé contra el Valencia para darle algo de intensidad, ¡y jugó bien!

El partido del sábado será el duodécimo partido del gran hombre en cuatro años, y será contra un equipo mucho mejor que el Mallorca: los aficionados del Athletic quedarán eclipsados ​​por aquellos que apoyan a Greve en números, ruido y pasión.

Si el fútbol se trata de estadísticas, presupuestos y jeroglíficos tácticos y Goliat vence a David 99 de cada 100 veces, será una lástima para Griff en el Sevilla. Si no, si esta es una de esas ocasiones en las que el destino ya ha decidido que la víctima finalmente obtendrá su recompensa, quiero que Morgan Freeman haga la voz en off para el desfile de la victoria de Mallorca.

Todos juntos ahora, parafraseando su infame versión de The Shawshank Redemption: “Me gustaría pensar que lo último que pasó por la cabeza del Athletic, aparte del pitido final, fue preguntarse cómo diablos se metió Dominic Grieve en esto”. ¿Mejor que ellos?