miLos precios de la energía se están disparando a medida que el mundo enfrenta las consecuencias económicas de la invasión rusa de Ucrania, los cuellos de botella en la cadena de suministro y los efectos continuos del cierre de Covid-19. Pero el primer ministro de Italia, Mario Draghi, tiene un plan.

El famoso expresidente del Banco Central Europeo planteó recientemente la idea de crear un “cártel” de consumidores de petróleo en una reunión con Joe Biden. Así como las naciones productoras de petróleo más grandes se unen a través de la OPEP para acordar cuotas anuales de producción de petróleo, Draghi sugirió que los principales consumidores de energía se unan para aumentar su poder de negociación.

Sugiere dos opciones: un “cártel de compradores” para trabajar juntos para negociar precios, o un “camino favorito” para persuadir a la OPEP y otros grandes productores para que aumenten la producción.

Draghi y el presidente de EE. UU. también discutieron la implementación de un tope en el precio mayorista del gas, una idea que Italia ha impulsado en la Unión Europea durante los últimos tres meses, aunque hay pocos detalles sobre cómo funcionaría en la práctica, pero a la que se opone Alemania, el mayor importador de la región. . de gas ruso. En lo que la prensa italiana describió como una “pequeña victoria”, Draghi pudo sacar a relucir el tema de discusión en la reunión del Consejo Europeo que tuvo lugar en Bruselas el lunes y martes.

Se discutirá y existe la posibilidad de que la comisión se encargue de verificar las condiciones. [such a scenario]Paolo Gentiloni, el comisario europeo de Economía, a los periodistas en Roma el lunes. “Pero no creo que sea una decisión [on a gas price cap] En estos dos días”.

Antes de la guerra, el 40 % del gas de la UE y el 25 % de su petróleo procedían de Rusia. Italia lo ha convertido en una prioridad máxima en la búsqueda de fuentes alternativas de energía. El precio del gas importado de Rusia saltó de 20 euros por megavatio-hora antes de la invasión de Ucrania a 120 euros.

Desde septiembre de 2021, las cuatro mayores economías de la Unión Europea -Alemania, Francia, Italia y España- han gastado entre 20.000 y 30.000 millones de euros reduciendo artificialmente las facturas de gas y electricidad, así como los precios del gas y el gasóleo, Según el Centro de Investigación de Bruselas Bruegel. Estos subsidios socavan el apoyo de la UE a Ucrania al ayudar a financiar a Moscú, además de drenar los fondos públicos y dañar el medio ambiente.

La forma de reducir la inflación es abordar directamente el tema de los altos precios del gas, dijo Francesco Giavazzi, asesor económico de Draghi. “El punto importante es que todas las formas de energía, ya sea de fuentes renovables o de Rusia, actualmente tienen el mismo precio”, dijo. “Lo que hay que hacer es separar los diferentes precios en función de la fuente de energía, y eso es difícil”.

Rusia usa una pequeña parte de su gas en casa y envía la mayor parte a Europa a través de gasoductos. Una vez que el gas comienza a fluir desde los pozos, puede disminuir el flujo pero no puede detenerlo. “Así que la posición del proveedor, Rusia, es relativamente débil”, dijo Giavazzi. “Pueden quemar gas en el aire, pero eso sería muy costoso para ellos, como una gran sanción”.

Italia logró que varios países de la UE establecieran un límite de precios, incluidos Francia y España, pero no los Países Bajos ni Alemania. Roberto Cingolani, Ministro de Transformación Ambiental de Italia, dijo: “Los países de la oposición [the idea] Defendiendo el concepto de libre mercado… Este libre mercado permitió que el precio del gas se quintuplicara o sextuplicara sin que existiera una razón física real, por ejemplo un desabastecimiento que afectara el costo de la electricidad. Los ciudadanos no pueden pagar los costos y las empresas están sufriendo los crecientes costos de energía de la fabricación”.

Sin embargo, el ejecutivo de la UE se negó a fijar un techo. En un documento de política la semana pasada, la Comisión Europea argumentó que la propuesta debería ser un último recurso solo para emergencias, como que Rusia corte todo el gas de la UE. Los analistas parecen haber sido influidos al decir que los límites podrían poner en peligro los objetivos climáticos de la UE, al debilitar la señal de los consumidores para reducir la demanda de energía.

Mientras tanto, el cártel de compradores de petróleo propuesto, que es una prioridad más alta para los Estados Unidos, está simplemente en la etapa de idea, pero podría convertirse en un mecanismo para persuadir a la OPEP de aumentar la producción si la Unión Europea decide bloquear las importaciones de energía rusa.

Actualmente, la UE se está centrando más en crear un cartel de compradores de gas. Los líderes de la UE acordaron en marzo comprar gas juntos para usar el peso del bloque para obtener mejores precios. “Tenemos una influencia importante”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Entonces, en lugar de superarnos y aumentar los precios, deberíamos aumentar nuestro peso común”.

Plataforma de la UE para la contratación conjunta de gas y gas natural licuado [liquified natural gas] e hidrógeno” el mes pasado y consideraría la compra voluntaria conjunta de gas, dando prioridad a garantizar que las instalaciones de almacenamiento se rellenen. El invierno pasado, las existencias de gas en la Unión Europea cayeron a niveles inusualmente bajos, un factor que se considera que exacerba los precios más altos y A más largo plazo, el grupo también centrará su atención en el hidrógeno y las fuentes de energía renovables, aunque los detalles siguen siendo confusos.

La Unión Europea consume las tres cuartas partes del gas por tubería del mundo y el 16% del GNL transportado por barco. Inspirándose en el ejemplo de la compra de vacunas Covid por parte de la UE, los defensores argumentan que las compras de la UE pueden garantizar la seguridad del suministro y garantizar una mayor transparencia sobre los precios. Sin embargo, aún no se han resuelto muchos detalles.

No está claro si los 27 estados miembros de la UE firmarán o con qué facilidad se retirarán de los contratos de gas existentes. La UE aún tiene que acordar una ley que le permita comprar energía juntos, lo que también tendrá que eludir una de las razones de ser de la UE: el desmantelamiento de los cárteles.

Negociar acuerdos con la UE para empresas privadas o públicas plantea preocupaciones antimonopolio, ya que pondría a las empresas que hacen negocios con el cártel en una posición ventajosa frente a los extraños. “Tenemos una fuerte autoridad antimonopolio en Europa”, dice Simone Tagliapietra, Senior Fellow de Bruegel Thinktank. “Ahora, ¿cómo se crea un cartel de compra de gas? Quizás la única forma de hacerlo es basar la iniciativa en medidas de seguridad energética”.

Mientras tanto, otros planes para controlar los precios del petróleo están ganando terreno. El ministro de Economía de Alemania, Robert Habeck, dijo la semana pasada que la Comisión y Estados Unidos estaban trabajando en una propuesta para limitar los precios globales.

Michael Bloss, eurodiputado alemán sobre medio ambiente verde, dice que la UE debería crear un cartel de consumidores de petróleo con otros países desarrollados, incluidos la UE, EE. UU., Japón, Corea del Sur y el Reino Unido, que representan una “parte significativa del consumo de petróleo”. en tienda mundial. “Si dicen juntos que este es el precio que pagaremos, pero no más, vendedores, tendrán que atenerse a él… este momento especial necesita una acción especial”.