La región montañosa alrededor de Mondragón, en el norte de España, parece un cuento de hadas económico.

Los 70.000 trabajadores de Mondragon Corp. local son copropietarios de sus negocios. La disparidad de ingresos entre los empleados mejor y peor pagados se fija en una proporción de 6 a 1. (Está en 344 a 1 en los Estados Unidos de América). Los trabajadores de la línea de montaje a menudo recogen a sus hijos en las mismas escuelas que los altos directivos.

¿Cómo es esto posible? El negocio de Mondragón incluye no sólo una gama de servicios que van desde la manufactura hasta las finanzas y el comercio minorista, sino también una visión diferente de lo que el capitalismo puede hacer. A medida que los jóvenes de todo el mundo ven cada vez más al capitalismo como un motor de desigualdad de riqueza y colapso ambiental, Mondragón sugiere diferentes líneas de batalla. El verdadero problema no es tanto el capitalismo como ideal sino cómo se pone en práctica a menudo.

El capitalismo puede hacer muchas cosas. Un director dice que Mondragón lo utilizó para crear “herramientas económicas para alcanzar un objetivo más elevado de transformación social”.

A primera vista, podría tratarse de cualquier planta industrial. Trabajadores con guantes protectores montan paneles de control y paneles calefactores en medio del zumbido constante de la maquinaria. Los gigantescos brazos robóticos amarillos se balancean hacia adelante y hacia atrás, recubriendo bandejas con pequeñas piezas metálicas.

Pero hay una razón por la que miles de visitantes de todos los continentes vienen anualmente a estos paisajes montañosos vascos para estudiar plantas como ésta. Esta es la sede de Mondragón, el sindicato de cooperativas de propiedad de los trabajadores más grande del mundo.

Copreci, que fabrica repuestos para electrodomésticos, es una de las 81 cooperativas de Mondragón, que abarcan desde la fabricación hasta las finanzas y el comercio minorista. Al final del día, sólo esta planta producirá 30.000 válvulas de gas, destinadas a estufas de todo el mundo.

Sin embargo, también produce una visión radicalmente diferente del capitalismo.

Para los jóvenes en particular, el capitalismo les recuerda las disparidades de riqueza, las crisis del costo de vida y el colapso ambiental. Más de la mitad de los participantes en la Escala de Confianza Global de Edelman reconocimiento A partir de 2022 dijo que el capitalismo hace más daño que bien en el mundo.

Mondragón se ve a sí mismo como una tercera vía, no como una alternativa al capitalismo, sino como una forma alternativa de hacer capitalismo, una forma capaz de generar confianza, no de ampliar las divisiones.