Para expandir la red de observaciones en el Atlántico Sur, se han publicado dos nuevas observaciones científicas equipadas con instrumentos y con visión profunda frente a la costa este de América del Sur. Estas imponentes anclas medirán las variaciones en la circulación del Océano Atlántico, un sistema de corrientes oceánicas que influyen en la vida en el océano, así como en el clima y la economía de las naciones costeras.

Curso de vuelco del meridiano del Atlántico (AMOC), que consta de la parte superior –Océano El flujo hacia el norte compensado por el flujo hacia el sur en las profundidades del océano es un importante impulsor del sistema climático de la Tierra. Esta celda AMOC superior está asociada con la formación y el hundimiento de aguas profundas en el Subatlántico del Atlántico Norte y el levantamiento en el Océano Austral. Debajo de la celda superior hay una celda abisal más débil, procedente del hundimiento de aguas espesas cerca de la Antártida.

Con el calentamiento global, se cree que el sistema se ha vuelto más débil. Además de estos cambios circulatorios a largo plazo, los cambios normales ocurren en períodos de tiempo más cortos. Esto puede deberse a menos agua sumergida en el norte, pero también a cambios en el intercambio de masa de agua en el sur.

“El Atlántico Sur es particularmente importante”, dice Peter Brandt, profesor del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación Oceánica.

“Los cambios en la AMOC que resultan de los intercambios de masa de agua entre los océanos Atlántico, Índico y Pacífico pueden detectarse mejor en el sur y luego compararse con los cambios que se originan en el bien observado Atlántico Norte”, explica.

María Paz agrega: “El Atlántico Sur es la única cuenca oceánica con un transporte de convección neto hacia el ecuador, y donde los procesos de transporte de agua dulce pueden ser clave para la estabilidad de AMOC. También es la cuenca en la que se encuentran las células de vuelco superior y abisal en AMOC importante.” Chidichimo, líder de investigación sobre nuevas anclas largas. Chidicimo es investigador del Consejo Argentino de Investigaciones Científicas (CONICET), del Servicio Hidrográfico y del Instituto Franco-Argentino de Estudios Climáticos, CNRS/IRD/CONICET UBA UMI 3351 IFAECI, en Buenos Aires.

Las nuevas anclas contribuyen a un grupo de medidores existente a lo largo de 34.5°S a ambos lados del Océano Atlántico, llamado South Atlantic MOC Basin Broad Group (SAMBA). El SAMBA Array es un componente de la iniciativa multinacional South Atlantic Overturning Circulation (SAMOC), creada en 2007 para medir corrientes oceánicas y transporte de calor y sal en lugares clave del Atlántico Sur.

Mientras que las mediciones actuales en el Atlántico suroeste se realizan en gran medida con ecosondas del fondo marino, las nuevas anclas medirán directamente las propiedades del agua de mar en toda la columna de agua, desde el fondo del mar hasta la superficie.

datos futuros

“Estamos orgullosos de contribuir al esfuerzo a largo plazo para mantener y desarrollar el sistema de vigilancia global”, dice Peter Brandt.

El objetivo, enfatiza, es medir los cambios en el clima en las próximas décadas, no solo dentro de los plazos de un solo proyecto de investigación.

Los anclajes son publicados por los proyectos hermanos iAtlantic y TRIATLAS de Horizonte 2020 de la UE, que contribuyen a la implementación de la Declaración de Belem, una declaración conjunta sobre investigación atlántica entre la UE, Brasil y Sudáfrica, así como acuerdos bilaterales entre la UE y Argentina, y con otros países.

Impacto en el clima, el tiempo y los ecosistemas

El Atlántico Sur ha recibido mucho menos esfuerzo que el Atlántico Norte en las últimas décadas. La falta de información oceanográfica física adecuada cerca de las costas también limita nuestra comprensión de los ecosistemas marinos.

María Paz Chidicimo destaca la necesidad de mejorar las mediciones de oxígeno junto con las mediciones físicas para rastrear mejor las masas de agua y evaluar los cambios relevantes en los ecosistemas del Atlántico Sur.

“Las observaciones continuas y profundas son esenciales para descubrir y comprender las variaciones combinadas de las corrientes oceánicas y las propiedades físicas y biogeoquímicas de la masa de agua asociadas con el cambio climático”, dice.

Espera que los nuevos anclajes arrojen luz sobre los efectos de las corrientes fronterizas occidentales y AMOC en los extremos regionales del tiempo, el clima, el océano y el nivel del mar, así como sobre el contenido de calor, sal y oxígeno del agua. Estas características afectan los ecosistemas, los recursos marinos y la salud de los océanos.

“Las nuevas observaciones mejorarán la capacidad de modelar algunos de los cambios y mejorarán las herramientas predictivas en un área donde hay pocas observaciones in situ continuas y completas”, dice Maria Paz Chidicimo.