Generaciones de latinos han crecido escuchando a un miembro de la familia llamar a un pariente o amigo “negrita” o “negrito”, que se traduce como diminutivo de negro.

Si bien muchos latinos usan la palabra española como un término cariñoso (algunos incluso se refieren a los miembros blancos de la familia como “negrita” o “negrito”), en los Estados Unidos existe un debate en curso sobre quién puede usar el término y para quién, y si defender su uso y cómo hacerlo, oscurece el pasado racista de América Latina.

Muchos miembros de la comunidad negra y afrolatina se sienten ofendidos cuando se usa el término para describirlos.

En 2020, cuando Jennifer López cantó “Yo siempre seré tu negrita del Bronx”, en una canción con el cantante colombiano Maluma, fue criticada por algunos que lo señalaron. Ella nunca afirmó ser de ascendencia negra ni se identificó como afrolatina, mientras que otros han defendido a López, diciendo que es un término común de afecto utilizado por diferentes razas.

Tali Joyce, una creadora de TikTok de 27 años, comenzó a hacer videos para compartir su experiencia afrolatina y hacer que los demás se sintieran vistos. Desde que se mudó de Honduras hace siete años, obtuvo más de 100.000 seguidores y recientemente hizo la transición a la plataforma. Él habla Sobre por qué tiene problema con que otras personas usen “negrita” y “morena” (que significa marrón) para reemplazar “negra”.

Ella cree que no siempre es necesario hacer que la palabra sea “agradable” o menospreciarla porque “negra” describe una parte de ella: negro.

En los últimos años, más afrolatinos en Estados Unidos han adoptado la palabra española para negro, incluida la cantante afrolatina Amara La Negra, quien está orgullosa de la palabra.

Si bien Joyce permitiría que su familia la llamara “negrita”, ella siente que no todos deberían llamarla así debido a la connotación que se le puede dar al término. Dijo que si bien su familia lo usa para mostrar amor y afecto, otros pueden usarlo para infligir dolor.

“Muchas veces, estas conversaciones en las que las cosas pueden ser racistas no suceden en América Latina”, dijo Joyce. “Cuando algunas personas usan ese término, lo hacen de una manera odiosa y menosprecian a los negros”.

Dijo que le encanta cuando los afrolatinos se enorgullecen de describirse a sí mismos como “negros” porque se traduce en que alguien dice que son negros. Sin embargo, Joyce dijo que cuando alguien que no se identifica como afrolatino o que no tiene piel negra usa el término “negrita” o “negra”, puede parecer como si estuviera tratando de ofender a alguien.

Comprender el tiempo pasado de la palabra.

Tanya Kateri Hernandez, autora de Racial Innocence: Exposing Latino Anti-Black Bias y profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham, dijo que el contexto es vital al usar la palabra, ya que ha escuchado que se usa como un término cariñoso y de alguna manera. Esto puede verse como un problema: cuando una persona blanca que presenta o define usa la palabra para menospreciar a alguien.

Dijo que era importante tener en cuenta el sufijo diminutivo asociado con la palabra: “ita”, que se traduce como “pequeño”.

Hernández dijo que la gente a menudo olvida cómo el uso del término se conecta con el patriarcado del pasado de la esclavitud, donde puede parecer como decir “mi persona negra” porque “ita” crea una sensación de intimidad.

“Esta sensación de intimidad pretende evocar elogios al tener a alguien dentro de tus redes y, al mismo tiempo, es la única manera en que algunas personas pueden encontrar la negritud algo relacional y aceptable, aunque jerárquica”, dijo Hernández. .

Explicó que la palabra sólo se puede usar a veces sin dañar a la persona a la que se dirige.

“El problema es que esta forma de demostrar amor viene con un bagaje histórico que señala la apariencia racista de las personas y además las pone en su lugar”, dijo Hernández.

Hernández señala que la palabra “negrita” refleja el malestar causado por la negritud que a menudo se encuentra dentro de las comunidades latinas.

“Todavía representa la forma en que la negritud es un problema en América Latina y el Caribe, lo que significa que no somos una especie de utopía racial sin discordia racial”, dijo Hernández.

Cuando JLo usó el término en su canción, los usuarios de Twitter describieron la palabra como “ Término peyorativo Continuó diciendo que es un “artesano”. Él abofetea Frente a cada mujer negra”.

Joyce estuvo de acuerdo con este sentimiento, considerando que el uso del término por parte de la estrella del pop es una apropiación cultural y una insensibilidad hacia las comunidades afrolatinas y negras.

Sin embargo, algunos usuarios de las redes sociales mostraron su apoyo a JLo.

“Todo el mundo en Puerto Rico ha estado usando Negrita desde hace mucho tiempo”, dijo un usuario chirrido. “Cancelar cosas es ridículo. Nunca fue un término despectivo para nosotros los puertorriqueños, todos los puertorriqueños venimos de padres de diferentes razas”.

El término no siempre estuvo necesariamente relacionado directamente con el color de la piel de su familia, pero se usaba con frecuencia como un término cariñoso con personas de todos los colores, dijo Isabel Molina Guzmán, quien creció en Puerto Rico y es profesora de educación latina. Estudios en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.

Si bien Molina Guzmán sabe que el término puede tener un significado entrañable, también reconoce que hay un legado de colonialismo y esclavitud arraigado en la palabra. Dijo que la historia de la palabra también muestra el valor social que se le da a las personas de piel más clara.

“El hecho de que yo fuera más moreno que el resto de mis primos significó algo, y no necesariamente en el buen sentido, por mucho que ellos lo quisieran”, dijo Molina Guzmán.

Ser llamada constantemente “negrita” también la hizo consciente de su tono de piel y dijo que siente que hay un significado subyacente: “Eres tan linda y te amamos, pero al mismo tiempo, no te pongas demasiado oscura”. Ella dijo.

“Es como un arma de doble filo”, dijo Molina Guzmán. “Durante mucho tiempo se ha privilegiado la blancura sobre la indigeneidad o la negritud y se la asocia con la clase y la educación en casi todos los países de América Latina y el Caribe.

Molina Guzmán cree que aunque el término debería usarse principalmente como un término cariñoso por parte de alguien que lo conoce o se preocupa por él, es importante pensar en la historia crítica detrás de él.

“El hecho de que Negrita sea un término cariñoso no borra el legado racista de la palabra”, dijo.

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