Miles de trabajadores de emergencia civiles y militares y bomberos fueron desplegados el martes en el condado de Jixishan, el epicentro del terremoto, trabajando para localizar a los sobrevivientes mientras las temperaturas bajaban a alrededor de -14 grados Celsius (6,8 Fahrenheit).

Se espera que el clima frío sea una prueba importante para las tripulaciones, que incluyen personal de empresas estatales.

CCTV informó que el viceprimer ministro Zhang Guoqing estaba supervisando los esfuerzos de rescate.

También se encontraban en el lugar altos funcionarios de las provincias de Gansu y Qinghai, así como médicos especialistas de la Comisión Nacional de Salud.

Hasta el miércoles, las autoridades de Gansu habían trasladado temporalmente a 87.076 personas, pero el medio de noticias The Paper, con sede en Shanghai, informó que había una grave escasez de tiendas de campaña para albergarlas.

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Los expertos y rescatistas entrevistados por los medios continentales dijeron que la mala calidad de las viviendas en las zonas rurales puede haber contribuido al alto número de muertos.

“Somos muy pobres, nuestras casas son muy viejas e inseguras”, dijo Phoenix Weekly citando a un aldeano afectado de Gansu.

En las redes sociales hubo un amplio debate sobre la falta de equipos de calefacción y sanitarios en las zonas afectadas, lo que motivó que algunas empresas fabricantes de estos materiales se ofrecieran a donar productos.

Los trabajadores de rescate entrevistados por los medios continentales dijeron que había escasez de alimentos halal en la zona del desastre. La provincia alberga varias minorías étnicas, incluidos miembros de la comunidad musulmana Hui.

El terremoto también cortó carreteras e interrumpió los servicios ferroviarios en la zona, pero las carreteras fueron despejadas y las líneas ferroviarias fueron restauradas, según el Ministerio de Transporte.

Sin embargo, en Qinghai, la policía de tránsito todavía restringía los movimientos de vehículos en las áreas afectadas el miércoles y pedía a los conductores no esenciales que evitaran el área.

La policía de Gansu dijo el miércoles que las autoridades estaban trabajando para mantener la estabilidad social, luego de que un comentarista en línea fue arrestado por supuestamente difundir rumores de una fuerte réplica.

El arresto siguió a las órdenes de la Comisión de Asuntos Políticos y Jurídicos de Gansu, el máximo organismo de seguridad del Partido Comunista en la provincia, a las fuerzas del orden para garantizar el orden durante las operaciones de ayuda en casos de desastre y “abordar firmemente los rumores que interrumpen el trabajo normal de ayuda en caso de terremoto”.

El gobierno central comenzó a asignar fondos para la recuperación.

Los Ministerios de Finanzas, Agricultura y Recursos Hídricos han asignado 220 millones de yuanes (30,8 millones de dólares estadounidenses) en fondos de ayuda en casos de desastre a Gansu y Qinghai para reparar la infraestructura agrícola y hídrica.

Esta cantidad se suma a los 200 millones de yuanes previamente asignados por los Ministerios de Finanzas y Gestión de Emergencias para ayuda en casos de desastre.

La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, responsable de investigar y formular políticas económicas, ha asignado 250 millones de yuanes para restaurar la infraestructura en las zonas afectadas.

Varios líderes extranjeros, entre ellos el presidente ruso Vladimir Putin, el presidente surcoreano Yeon Suk-yeol y el primer ministro japonés Fumio Kishida, ofrecieron sus condolencias a las víctimas del terremoto, dijo el miércoles por la tarde el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wen-bin.