El acuerdo comercial entre Mercosur y la Unión Europea vuelve a estar vigente Congelación duraSu ratificación ha reforzado la insistencia del presidente francés Emmanuel Macron en estándares ambientales más estrictos en Brasil y las reservas de último momento hechas por el presidente saliente de Argentina, Alberto Fernández, sobre su impacto en las industrias locales. Este revés pone en juego algo más que el aumento de los precios de la carne vacuna y de las verduras sudamericanas libres de impuestos en los supermercados europeos y de los automóviles y la ropa europeos asequibles en las calles de São Paulo y Buenos Aires. Este fracaso podría llevar al fin de la Unión Aduanera Sudamericana de 32 años, dejando a la región aislada con el mundo dividido en bloques comerciales regionales.

Mercosur comenzó en 1991, cuando una serie de acuerdos nucleares y diplomáticos entre países sudamericanos previamente distanciados evolucionaron hasta convertirse en un acuerdo comercial. Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay formaron una unión aduanera que buscaba crear un mercado común similar al que había surgido paralelamente al otro lado del Atlántico en Maastricht, Países Bajos.

A finales de la década de 1990, el comercio entre los miembros se había quintuplicado, consistía cada vez más en productos manufacturados y estaba respaldado por cadenas de suministro transfronterizas emergentes desarrolladas para automóviles, productos químicos y alimentos.

Fue por esa época que el Mercosur decidió comenzar a negociar con Europa, buscando reunir bloques económicos que ahora comprenden casi 800 millones de personas y representan el 20% del PIB mundial. El acuerdo finalmente se firmó en 2019 y desde entonces ha permanecido en el limbo en cuanto a su ratificación debido a las preocupaciones europeas sobre la deforestación y la sensibilidad soberana brasileña sobre los esquemas de sanciones ambientales extraterritoriales. El regreso de Luiz Inácio Lula da Silva como presidente de Brasil, con sus buenas intenciones verdes y su poder estelar en el escenario mundial, no fue suficiente para superar a los detractores en la cumbre del Mercosur celebrada la semana pasada.

En el transcurso de casi dos décadas de negociaciones con la UE, el impulso regional del Mercosur se desvaneció. La devaluación de la moneda en Brasil en 1999 y la crisis financiera en Argentina en 2001 provocaron una reacción proteccionista e innumerables exenciones de las reglas básicas del acuerdo para sus dos economías más grandes.

El ascenso de China y la codicia de recursos han socavado los lazos comerciales de América del Sur: el país asiático se convirtió en el mayor socio comercial de Brasil y Uruguay en la década de 2000, ganando terreno en Argentina frente a sus vecinos. Las importaciones chinas también Comer fuera En la industrialización de la región, el aumento de la importancia de las materias primas en tres de los cuatro socios (Paraguay partió de una base menos industrializada y, como todavía reconoce diplomáticamente a Taiwán, el comercio se ha visto restringido).

Mientras Paraguay reemplaza a Brasil en la presidencia del Mercosur, se habla mucho de optimismo sobre las negociaciones comerciales que se iniciarán con Vietnam, Emiratos Árabes Unidos y China. Corea del surJapón e Indonesia. Pero después de presenciar la debacle de la ratificación con la Unión Europea, cualquier país seguramente lo pensaría dos veces antes de entablar negociaciones que podrían durar años. La elección de Javier Miley, un autodenominado “anarcocapitalista”, como nuevo presidente de Argentina inyectaría nuevas tensiones en el bloque, al igual que la incorporación de un nuevo presidente. Bolivia sufre disturbios A sus filas.

El Mercosur enfrenta ahora un desafío existencial. Su propósito es promover y dar forma al crecimiento empresarial y económico de quienes forman parte del club. Pero como unión aduanera, más que como acuerdo de libre comercio, los miembros deben mantener un arancel externo común. Puede que no imponga impuestos o políticas comerciales diferentes (un techo alto y una de las razones por las que la mayoría de los vecinos del Mercosur, incluidos Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Surinam, no quieren ser más que socios). En esencia, como lo ha demostrado la reciente desaceleración de la UE, esto significa ninguna política comercial en absoluto.

Uruguay ya está ansioso por un rescate: está negociando acuerdos comerciales bilaterales con China y Turquía, y se ha incluido en la lista para unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP). El presidente Louis Lacalle Po incluso yo posé La idea de imponer aranceles bilaterales con Estados Unidos durante la reciente visita de Estado. Si alguno de estos acuerdos se materializa, Uruguay saldrá del Mercosur.

El fin del Mercosur haría a sus miembros menos competitivos en la economía global. Perder el acceso favorable y las economías de escala que ofrece la unión aduanera, incluso a pesar de sus debilidades, socavaría las industrias sudamericanas. Aproximadamente el 60% de lo que estos países comercian entre sí implica niveles de tecnología medios a altos, que es mucho más avanzado que su comercio con economías más lejanas.

Por otro lado, el resto del mundo está formulando más bonos basados ​​en el mercado y el comercio que América del Sur está permitiendo que se debiliten. 15 países del sudeste y este de Asia han ampliado su acceso a los mercados a través de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), 54 países africanos se han adherido al Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) y 11 economías, y contando, han pasado a formar parte del CPTPP. . Estos clubes brindan a sus miembros reglas y tarifas preferidas, economías de escala y alcance, estándares comunes y reglas de origen que abren nuevos clientes y atraen capital nacional y extranjero.

Los países sudamericanos no pueden crecer y prosperar sin estar conectados a las cadenas de suministro y al comercio globales. Para ello necesitarán socios. Sus vecinos siguen siendo opciones convincentes, especialmente ahora que los líderes buscan diversificar y desarrollar aún más sus economías. Los aranceles y las normas comerciales no son el único obstáculo para unas relaciones comerciales más estrechas. Nuestro gran desafío es la logística: transportar mercancías dentro y alrededor de Sudamérica cuesta más que enviarlas más lejos. Para que las cadenas de suministro regionales sean viables, estos países deben respaldar más cruces fronterizos, conectar carreteras y ferrocarriles y garantizar más vuelos y puertos regionales para los buques portacontenedores. Los obstáculos no son sólo físicos. Agilizar los trámites aduaneros y reducir la burocracia mediante la automatización y la digitalización también reduciría el tiempo y el costo de hacer negocios entre las economías sudamericanas.

Estas mejoras pueden carecer de la habilidad de las cumbres y los tratados. Pero abordar estas barreras podría estimular la inversión y el comercio que tanto se necesitan, y tal vez salvar de la extinción al Acuerdo Comercial Regional Sudamericano, como lo demuestra la proverbial infraestructura.